Оккультист (СИ) - Снежный Иван - Страница 53

По сторонам я глядел ровно до того момента, пока мы не достигли причала. На воде раскачивалось глыба, поражающая воображение. Я не сразу понял, что это огромный, сверкающий красными бортами, корабль. Недостроенный атомный ледокол казался жалкой шлюпкой рядом с этим титаном. На нём можно разместить половину жителей города и ещё останется место. Выпуклые позолоченные буквы на корме вызывающе сверкали: “Алый король”.

– Это наша аномалия?

Каин не ответил на риторический вопрос. Припарковав джип за башенным краном, он начал собирать что-то вроде ручного пулемёта. Мне оружия не выдали, видимо, по регламенту девятому рангу положено умирать с голыми руками. Навесив на себя ещё больше огнестрела, напарник стал напоминать новогоднюю ёлку. Последним он взвалил на плечи крупный мешок из багажника. При каждом движении в нём что-то звенело и булькало.

– Пойдём, время поджимает!

Как будто это я ехал сюда с черепашьей скоростью. Перед сходнями напарник выплюнул недокуренную сигару на доски пирса.

– Останься здесь, – бросил Каин через плечо и поднялся на борт.

Когда он скрылся внутри круизного лайнера, я почувствовал беспокойство. Корабль подавлял своим молчаливым гигантизмом. Не скрипели канаты, цепь якоря не звенела, даже редкие волны не разбивались о борт. Тишина. Судно нервировало. Несмотря на наличие верфи, здесь достаточно мелко, чтобы лайнер такой величины уже сидел на днище. Подняв из-под ног камешек, я кинул его в борт, ожидая, что махина пропадёт, словно наваждение или камень пройдёт насквозь. Глухой удар о металл разнесся далеко по территории. Если это иллюзия, то уж очень натуральная.

Если я не хочу стать жертвой на заклание, самое время уйти. Каин может строить из себя героя сколько угодно, но жизнь одна. Охрана на выезде меня не остановит. Затеряться среди десятков ангаров и цехов, перемахнуть через забор, угнать хаммер — возможностей хватало. Но я не мог. Дело не в конца света какого-то там класса. Уверен, у Фонда есть запасной план на случай, если агенты провалятся. Дело в холоде.

От лайнера фонило магией. Словно передо мной не аномалия, а вековой айсберг. И несмотря на всю опасность, я понимал, что внутри скрыт мой путь к вершинам волшебства. Именно через такие поступки маг становится сильнее. Корабль манил меня и пугал одновременно.

Прежде чем сунуться в опасность, нужно просчитать последствия. Вот только, как это сделать, не понимая что именно передо мной? Артефакт, алтарь для жертвоприношений или игрушка колдунов древности? Как мало я знаю об изнанке мира. Мне бы учителя нормального.

Пока я пытался понять суть аномалии, на пирсе появился разноцветный автобус. Шумная толпа вывалилась из дверей и выстроилась в подобие очереди. Динамик в ухе ожил голосом Каина:

– Забери билеты у прибывших. Следи, чтобы на “Алого Короля” взошло ровно одиннадцать человек и сам заходи последним. На борт запускай всех разом. И… не напортачь.

Публика подобрались колоритная: черноволосая женщина, кутающаяся в шёлковый шарф; хлипкий доходяга с красным носом; старуха, перебирающая монетки; студентка в огромных очках и футболке на два размера больше. Меня окружило так много лиц, что я потерялся в них.

– Проверка документов! Подходите по одному! – тщетно пытался я перекричать туристов.

Разумеется, меня никто не слушал. Со всех сторон мне пихали паспорта и билеты с легкомысленными красными смайликами. Забирая их, я отводил проверенных пассажиров в отдельную группу, касаясь и считывая разум. Чужие мысли, словно рой назойливых мух, поглощали меня. Слабые и однообразные: “Достать денег. Не на что жить. Нас сразу покормят? Главное погасить долг. Почему я такой неудачник?” Неужели дни обычных людей наполнены мрачным самобичеванием? Я старался отстраниться от их сознания и уловить отношение к предстоящей поездке. Постепенно передо мной разворачивалась позорная авантюра Фонда. Люди даже не подозревали, что спешат на круиз смерти! У них не было выбора.

– Вам не кажется, что контролёр какой-то странный? Почему он не улыбается? – громко сетовала женщина в платке.

– Сервис отвратительный, ваша правда. Но видели цены на билеты? Я впервые за десять лет выбрался в отпуск!

Ответивший ей бледный мужчина в оранжевой панаме тщетно скрывал дрожащие руки.

Девушка смутилась, и я прекрасно знал почему: она за свой билет не заплатила ничего. Почти все туристы выиграли путёвки в мгновенных лотереях и через розыгрыши подарков в соцсетях. Способ развода стар как мир. Простенькая процедура отбора, и вот — передо мной легковнушаемые люди, утопающие в собственных мечтах. Не глупые, нет. Обычные. Сам недалеко ушёл от этого состояния.

Всего пять человек держались от меня подальше, недоверчиво разглядывая корабль. Эти выживут. Добровольцев и так второе больше необходимого. Жертвенный скот пригнали с запасом.

– Мальчик, ты точно хочешь плыть? Может останешься на берегу? – маленький человечек задумчиво почесал макушку, но его толстая мамаша вызывающе затрясла лишними подбородками .

– По какому праву вы так разговариваете с моим ребенком? У нас билеты как у всех! Это возмутительно!

– Проходите в группу, – устало махнул я рукой.

Не знаю, чем занимался наверху Каин, но я переживал одни из самых тяжелых минут в своей жизни. Неожиданно из жертвы я превратился в судью, решающего кому жить, а кому умирать. Причем суд проходил прямо перед гильотиной, и мне предстояло увидеть результат своих решений. Возможно, напарник просто сбежал, скинув на меня эту мерзкую обязанность. Некстати проснулось чувство вины за людей, косвенно умерших из-за моих решений, и принялось грызть меня изнутри.

– Достаточно, мест больше нет. Пассажиры с досмотренными билетами проходят на борт, – сказал я как можно увереннее, понимая, что сейчас начнётся.

– Э, постой, командир. Как так? – мужчина в спортивном костюме изрядно выпил.

– На такой махине да нет места? Баба с мальцом вообще вперед вылезла! – недовольных голосов становилось всё больше.

Возмущенные пассажиры наступали со всех сторон. Если они начнут хватать меня, я просто растворюсь в чужом сознании, выпав из реальности. Магия разума имеет немало ограничений, о которых стоит помнить. Когда дела стали совсем плохи, сверху раздался громкий бас:

– Граждане, спокойнее! Не попавших на рейс заберёт следующее судно. Оно прибудет уже на рассвете. Мы извиняемся за неудобства и компенсируем задержку. Десять тысяч рублей каждому оставшемуся на берегу. Вернитесь, пожалуйста, в автобус.

Офицерская выправка играла Каину на руку. В белоснежном кителе, мощной фуражке и белых перчатках он был прекрасен. Никто не усомнился, что перед ними стоит капитан. Люди почти побежали обратно к автобусу, вдохновленные халявой. К ним чуть не присоединились несколько отобранных мной пассажиров, но я вовремя перехватил их, развернув к трапу. Сам поднялся на борт замыкающим, в очередной раз пересчитав жертв.

Зачастил я в последнее время на корабли, ещё немного и можно будет в морское училище поступать. Правда, если я начну описывать на вступительных экзаменах внутренние помещения этого судна, меня закроют в психушке. Лестницы переплетались и разветвлялись, круглые коридоры искривлялись под причудливыми углами. Поразительно, как много пассажиры несли багажа. Каждый, включая старушку, тащил несколько внушительных баулов, даже мальчишка тянул за собой коричневый саквояж. Иногда они неодобрительно поглядывали на меня, шагающего налегке, но я не нанимался грузчиком. Пусть сами мучаются. Новоиспеченный капитан уверенно провел нас в полукруглую залу, в которой играла тихая классическая музыка. Он не переставал радовать гостей, отвлекая внимание бонусами:

– Корабль в вашем полном распоряжении. Еда и напитки входят в стоимость тура. На средней палубе есть бассейн и игровые площадки. Их использование абсолютно бесплатно. Для сна вы можете выбрать любую каюту на этом уровне. Занимайте лучшие места, пока они свободны!

– Кроме нас на борту никого нет? Я думала, все места заняты, – женщина в платке задавала слишком много вопросов.