Позволь мне выбрать. Книга 2 (СИ) - Казакова Светлана - Страница 48

— Сейчас вы скажете, что у меня могут быть и другие дети? Что я ещё молода и напрасно гублю свою жизнь? А вы бы на моём месте как поступили?

— Будь на месте нынешнего императора его отец, я не ждала бы от него поддержки, — покачала головой тэйса эль Юланн. — Но Ариан другой, — добавила она со слабой улыбкой. — Мне хочется думать, что это у него от меня. И вы не такая, какой была я в то время. Моей смелости хватило лишь на одну попытку спасти будущего ребёнка, и после того, как она провалилась, я сдалась, а закалилась уже позже. Меня крепко связывали узы, которые накидывали на всех придворным дам, дворец стал моей тюрьмой, но другого дома у меня не имелось. А вы — вольная пташка и, несмотря на свою хрупкость, твёрдо стоите на ногах. Вы любите сына, как ни одна мать. Но ведь не только его, правда? Сам Ариан эль Кимри вам тоже небезразличен?

Я не ответила, но, должно быть, моё молчание было красноречивее слов, потому что Дорана эль Юланн удовлетворённо кивнула и накрыла мою руку своей тёплой ладонью.

— Поговорите с Арианом, Ханна. Я ведь могу вас так называть? Откройтесь ему, разделите с ним свою боль, страх и ответственность. Всё то, что так долго несли в одиночку. Разбейте лёд недоверия между вами. Ведь император наверняка догадался о том же, о чём и я. Может быть, даже раньше меня.

Мне подумалось, что и Конрад говорил о том же.

— Хорошо, тэйса эль Юланн, — подняв на неё глаза, ответила я. — Я последую вашему совету. Спасибо.

Глава 30

Ариан

Глядя на сидящего напротив дознавателя, Ариан эль Кимри чувствовал, как закипает в нём нетерпение. И надо же было им появиться так не вовремя! Нет, разумеется, найти того, кто убил Джемму эль Рианит, необходимо, вот только его отчаянно тянуло вернуться к прерванному разговору. Снова заглянуть в эти глаза, тёмные, глубокие, как омуты. Сказать наконец-то слова, которые требовали быть высказанными.

Вспомнился тот день, когда ему представляли участниц отбора. Её взгляд, привычка закусывать нижнюю губу, голос — всё показалось знакомым. Разве что волосы другого цвета — не рыжие. А затем назвали её фамилию, и сердце захлестнула отчаянная надежда. Но имя прозвучало другое, хоть и похожее…

Он спросил, откуда она, и ему ответила Джемма. Сама же тэйса эль Ландри очень старалась избегать названия города. Подозрительно…

Ариан понимал, что она могла быть лишь родственницей Ханны. Близкой или дальней, носящей ту же фамилию. Кроме того, южане нередко похожи между собой, многие из них отличаются почти чёрными глазами и золотистой кожей, на которую легко ложится загар. Впрочем, барышни обычно прячутся от солнца под зонтиками и широкополыми шляпками, а эта девушка явно порой забывала об этой мере предосторожности. Однако ей и смуглость оказалась к лицу.

Император помнил о том, что должен уделять внимание всем претенденткам, но его взгляд помимо воли то и дело обращался к ней. Она не флиртовала с ним, как прочие, не пыталась ему понравиться. Сидела в углу с хмурым видом, избегая смотреть в его сторону.

Небеса, как же всё это напоминало Ханну!

Может, он обманывает себя, видя сходство там, где его нет? Ведь прошли годы. У него не осталось ни портретов, ничего на память о ней.

Но сердце подсказывало, что с тэйсой эль Ландри что-то нечисто. Уж слишком непохоже на остальных участниц отбора эта молодая особа себя вела. Как будто вовсе и не стремилась стать его невестой.

Но зачем тогда приехала на отбор? Ведь насильно сюда никого не отправляли. Все девушки пребывали по собственному желанию или, как он подозревал, повинуясь воле родителей. Может, как раз её случай? Однако почему-то ему казалось, что дело вовсе не в этом. Слишком независимой она выглядела. Такую едва ли заставишь делать то, чего она не хочет.

Ариан эль Кимри приглядывался к ней. За ужином и после него, на завтраке и во время испытания вуалью иллюзии. Он мог наблюдать за участницами изнутри их видений, и от его внимания не ускользнуло, что тэйса эль Ландри изменила одну незначительную деталь иллюзорной картины, а именно убрала шлейф платья. Она сделала это с лёгкостью, почти мимолётно, даже не задумываясь. Данное обстоятельство говорило о том, что у неё есть магический дар, причём довольно сильный.

Когда император покидал остров, чтобы после вернуться сюда с гостями, он уже знал, кого собирается повидать в столице.

Ина эль Ерран — в прошлом эль Юнти — выглядела старше своих лет. Оно и понятно. Тюремное заключение никого не красит.

Она всё ещё смотрела на него с дерзостью сквозь нечёсаные пряди светлых волос. Так же, как и на суде. Так же, как когда провожала на казнь собственного мужа, оказавшегося одним из заговорщиков, убивших прежнего императора и его супругу.

Его отец так стремился к власти, так верил в то, что та тёмная сила, которой он пожертвовал своего первенца, защитит его, что совсем забыл — согласно условиям договора трон должен оставаться в руках рода эль Кимри, но не конкретного его представителя. Тот, кто когда-то одним взглядом наводил на Ариана страх, кто ни разу не обнял его, тоже оказался смертен. Как и императрица Энейра.

На их похоронах Ариан эль Кимри думал об Алейне. Его сестра была единственным солнечным лучиком, освещавшим для него неуютные покои дворца. Смешливая, резвая, озорная. Ей нередко доставалось за шалости и нежелание вести себя тихо и кротко от строгой гувернантки, приставленной к девочке после смерти её матери, да и от других тоже. А ещё своенравная. Алейна ослушалась его и тогда, когда он велел ей не ходить за ним. А она всё равно пошла и заслонила его от клинка убийцы.

В академии Ханна напомнила ему погибшую сестру. Её красота оказалась такой же тёплой, солнечной. Ничего общего с безупречной холодной красотой императрицы или большинства придворных дам, жеманных и расфуфыренных по последней моде. Она была точно глоток свежего воздуха. Его провинциалочка.

Ариан понимал, что дразнит её, задевает, порой даже выходя за рамки, но ничего не мог с собой поделать. Его тянуло к ней, точно замерзающего человека к огню. Заговорить, прикоснуться, увидеть, как вспыхивают её глаза в ответ на его колкости. Она не боялась его, не кокетничала и всегда умела дать ему отпор. А позже, когда не стало Конрада, он увидел в её взгляде ту же боль, что испытывал сам.

— Что вам нужно от несчастной заключённой, ваше величество? — спросила Ина. Её бескровные губы изогнулись в усмешке. Император отвёл взгляд, на мгновение вспомнив ту девочку, с которой его когда-то едва не обручили. Тогда она смотрела на него с восхищением. Но теперь слишком большая пропасть лежала между ними…

— Сведения.

— И о чём же?

— О ком.

— Вот как? — Казалось, они вели светский разговор. Вот только его собеседница находилась за решёткой.

— Ханна эль Ландри. Ты сказала, что она погибла. Что постоялый двор, на котором Ханна остановилась по дороге из академии, сгорел.