Позволь мне выбрать. Книга 2 (СИ) - Казакова Светлана - Страница 46

— Сначала и я так подумал. Но она кое-что мне рассказала. Похожее случается у неопытных целителей, когда они, стремясь облегчить самочувствие пациента, берут на себя часть его боли и не всегда могут рассчитать свой предел. Чаще всего люди без целительского дара на такое не способны, даже маги другого направления. Если только они… не матери.

Мне будто стало нечем дышать. Этими словами император загнал меня в угол. Не оставил времени на раздумья.

Он уже обо всём догадался?..

Когда Ариан эль Кимри начал приглядываться ко мне, пытаться разгадать правду? После того, как Дорана эль Юланн представила участниц отбора? Или когда спросил меня, откуда я родом, а Джемма эль Рианит ответила за нас обеих?

Семь лет назад мы встретились впервые. Столичный аристократ и провинциалка. Старшекурсник и девушка, едва поступившая в академию. Между нами не должно было быть ничего общего. Но получилось иначе.

Случайная встреча. Внезапно вспыхнувший интерес. Украденный первый поцелуй. Факультет боевой магии. Гибель лучшего друга Ариана, к которому я тоже успела привязаться.

А затем та ночь. Последняя в академии.

Родителям Ины наверняка пришлось выложить немалую взятку, чтобы её приняли в Траудберт со слабым даром. Но туда она приехала с целью не получить образование, а сблизиться с Арианом эль Кимри. Наследным принцем.

Если бы в то утро в его спальне проснулась она, то едва ли стала бы устраивать громкий скандал. Но непременно пригрозила бы, что устроит. Забирать её из академии, должно быть, приехали не слуги, а родственники. Её отец оказался одним из приближённых к трону, а саму Ину, как выяснилось, едва не обручили с Арианом ещё в детстве. Узнав, что она скомпрометирована, проведя с ним ночь, родственники непременно поженили бы их, смирившись с тем, что её магический дар невысок.

Но я даже с сильным даром едва ли показалась бы его величеству достойной невесткой. Сирота, единственный близкий родственник и тот разорился. Моя бывшая приятельница знала, что за меня некому постоять.

Ина эль Юнти, не желая довольствоваться выпавшим ей жребием, захотела перекроить судьбу, но небеса рассудили по-своему. Вот только чем перед ними провинилась я? А мой ребёнок?..

Император смотрел на меня, не торопя с ответом.

Что мне ему сказать? «У тебя есть сын. Его зовут Кай. Ему пять лет. Он любит кидать камушки в море, ходить с мамой на пикники и просыпаться на рассвете. Он пока не понимает, что мы бедны. Он умирает».

Уже готовые сорваться с губ слова замерли в горле. Казалось, словно я чувствую их. Чувствую, как они, точно бабочки, трепещут внутри.

Я столько времени молчала. Даже Юханне не говорила, какие обстоятельства привели к рождению моего мальчика. В нашем доверии друг к другу что-то сломалось — сначала я не рассказала ей про Ариана эль Кимри, а затем скрыла правду о нашем сыне.

Так стоило ли удивляться тому, что и у неё могли появиться от меня секреты?..

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Дорана эль Юланн.

— Ваше величество, прибыли дознаватели. Хотят с вами поговорить. Я побуду с тэйсой эль Ландри.

— Мы продолжим наш разговор, когда я вернусь, — сказал император.

Когда Ариан вышел, она прислонилась к двери, будто не желая никого впускать. Мне подумалось, что проверка вполне могла происходить в её присутствии, так что распорядительница отбора уже должна быть в курсе того, что удалось выяснить её помощнице. В уме и наблюдательности тэйсе эль Юланн не откажешь, и выводы она наверняка уже сделала.

Как и сам Ариан эль Кимри.

А приехавшие дознаватели только подтвердят, что моё настоящее имя не Юханна.

Глава 29

— Вы ничего не хотите мне сказать, тэйса эль Ландри?

Я промолчала, и женщина огорчённо покачала головой. Сейчас она выглядела старше, чем обычно. Словно тревоги и хлопоты последних дней заставили её постареть.

— Так и знала, что с этим отбором будет непросто, — вздохнула Дорана эль Юланн.

А мне вдруг вспомнилась песня, которую сочинила Найла эль Мирти в академии. Будущая прорицательница. Я почти забыла её, но сейчас в памяти ожили строчки из прошлого, в которых отражалось настоящее.

Наш император всем хорош,

Вот только не женат.

Затеял провести отбор,

Как много лет назад.

Он много юных дев созвал,

Но только лишь одна

Сумеет стать ему женой.

Как выбрать, кто она?

Так и случилось.

Одна невеста всех милей,

Лицом бела, как снег.

Но сердце чёрное у ней.

Её недолог век.

Джемма эль Рианит!

Вторая скромница, и ей

Иной суждён жених.

А третья, знают небеса,

Загадка средь других.

А тут речь идёт о нас с Лианой!

Интересно, а что подразумевается под последними строчками?..

Где выбирает сердце, там

Глас разума молчит.

Нужна корона иль любовь -

О том не говорит.

— Что ж, тэйса эль Ландри, откровенность за откровенность, — промолвила распорядительница. — Под вуалью иллюзии вы побывали во дворце. Хотя и без того наверняка знаете о том, кто такие придворные дамы. Они не просто фрейлины, не просто приближённые, не просто те, кто развлекает гостей на балах. Им запрещено выходить замуж, поскольку считается, что эти девушки принадлежат его величеству, и он, когда пожелает, может сделать одну из них своей любовницей. Так повелось издавна. Разумеется, не каждая становится фавориткой, и они, проживая жизнь за стенами дворца, стареют, уступая место новым девушкам.

— Да, я слышала об этом, — кивнула я, не понимая, к чему тэйса эль Юланн завела подобный разговор. Не собиралась же она предложить мне должность при дворе? Если подумать, печальна участь тех, о ком она говорила. Никакой свободы. Я всего несколько дней в особняке и то соскучилась по бескрайним морским просторам, свежему воздуху и солёному ветру, а эти бедняжки заперты во дворце, как птички в клетке. Им никогда не быть жёнами, хозяйками в своём доме. Стоит ли оно того, чтобы жертвовать всем ради жизни при дворе и возможности разделить ложе с императором Далиссии?

— Едва достигнув совершеннолетия, я стала придворной дамой. В детстве я осталась сиротой на попечении дальних родственников, и они считали большой честью то, что меня взяли во дворец. А затем… почти сразу после того, как я там оказалась, его величество — отец нынешнего императора — выбрал меня.