Предопределение: Параллели жизни (СИ) - "Sonnenanbeterin" - Страница 3

— Тогда мне понадобится твоя помощь. Надо всё проконтролировать.

Услышав слова мужа, Рейчел положила свой ноутбук, находившийся в руках, на стол Бена и включила компьютер.

— Хорошо. Я готова, — произнесла она, когда подключилась к системе и приготовилась. — Запускай.

Бен нажал кнопку, и вскоре по монитору побежали цифры, значившие, что программа загружается и настраивается для запуска.

— Подождём пару минут, и узнаем, — сказал Бен с волнением в голосе, посмотрев на свою сотрудницу.

Они познакомились в то время, когда Рейчел ещё училась, но он взял её на работу в научный центр, видя потенциал студентки, которая любила то, чем занималась. Сейчас в их руках находилось то, что уже завтра способно изменить ход истории. Если проект окажется удачным, то в один момент станут банкротами многие фирмы, работающие в сфере медицины. Их команда разрабатывала принципиально новый способ лечения многих болезней, если не сказать — всех. Частичный запуск произвели ещё месяц назад, чтобы всё было готово ко дню Икс, который разделит мир на «до» и «после». Подобные мысли хоть и вдохновляли, но заставляли чувствовать грандиозную ответственность за собственные действия.

Команда Бена назвала своё изобретение нанитами.

Рейчел внимательно следила за монитором, видя, как процессор выполняет поставленные перед ним задачи. Не успело пройти и пары минут, как она опасливо задала вопрос:

— Что это, Бен?! Саморепликация…

— Я… я не знаю, как, но тут всё пошло по другому сценарию!

Паника подкатила к самому горлу. Бен уже и без её слов понял, что прямо сейчас происходит нечто невероятное. И он, как руководитель проекта, превращается в главного виновника, на чьи плечи ляжет катастрофа несоизмеримых масштабов. Количество нанитов росло. Они создавали себе подобных. Это являлось частью программы, но речь шла лишь о паре тысяч, но не о миллиардах. А именно столько их станет лишь спустя несколько минут, если все условия запуска будут выполнены.

— Останови процесс!

Она видела происходящее. Каждая секунда была на счету. Рейчел сама поддалась панике и видела, как Бен пытается сохранить спокойствие, чтобы суметь исправить то, что уже сейчас можно было назвать фатальным провалом. Но сколько бы попыток отмены ни запустил Бен, всё оставалось по-прежнему.

— Не могу… — произнёс он с отчаянием в голосе.

Против всех инструкций, Рейчел нервно дёрнула ноутбук мужа, понимая, что его действия — лишь пустая трата драгоценного времени. Она перевернула компьютер и, открыв заднюю крышку, достала аккумулятор, чтобы после посмотреть на монитор, который должен был погаснуть. Но, вопреки ожиданиям, система продолжала работать как ни в чём не бывало. Компьютер посылал сигнал прямо в воздух, что противоречило всякой логике.

— Это невозможно… — Рейчел неверящим взглядом посмотрела в сторону моментально побледневшего супруга, ощущая, как внутри всё обрывается, падая куда-то в неизвестность.

— Я должен позвонить, пока телефоны ещё работают. Надо предупредить Майлза!

Бен взял в руку телефон и набрал номер брата, который сейчас мог находиться в смертельной опасности. Мысли вихрем крутились в голове. Наниты, бывшие их проектом, должны поглощать электричество из воздуха, но совершенно не так. Он не мог поверить, что подобное действительно происходит, но, похоже, что придётся принять истину, заключающуюся в том, что он только что запустил конец света.

Во всех смыслах этого слова.

***

Время приближалось к полуночи. Сотрудники разошлись по домам, а в здании осталось лишь несколько человек. Все, кроме одного, работали в охране, которая давно заступила для работы в ночную смену. Марк Конте был хорошо знаком ночным сотрудникам, так как сверхурочная работа являлась для него обычным делом, хотя, при его должности главы итальянского посольства, Марк мог раздать большую часть работы другим сотрудникам, находившимся у него в подчинении. Но есть люди, привыкшие всё делать самостоятельно, не полагаясь на других. И в первую очередь — отвечать за свои поступки.

Оставалось немного работы, запланированной на сегодня. Перед глазами лежало несколько дел о депортации людей на их родину из страны, в которой они оказались не по доброй воле. Не хватало только его подписи. Именно в этот момент кабинет погрузился в темноту. Марк подошёл к окну и увидел, как свет постепенно гаснет всё дальше и дальше от него. Вскоре луна стала единственным источником света в Нашвилле, погружённом во мрак. Послышалось несколько звуков ударов, означавших, что рядом со зданием посольства столкнулись автомобили. Когда же он поднял глаза вверх, то заметил низко летящий самолёт, который спикировал и врезался в высотное здание прямо перед окнами. Огонь от взрыва отразился в глазах невольного зрителя. Когда же прогорел авиационный керосин, пожар почти закончился. Но этой искры вполне хватит, чтобы спустя несколько часов огонь уничтожил это строение дотла или до бетонного основания.

Неясно почему, но внезапно его посетила мысль о том, что, возможно, это не единственный упавший самолёт. Конте стоял высоко и мог наблюдать неутешительную картину: темнота захватила весь город. Всё пространство до горизонта было погружено во мрак.

«Может быть, это происходит по всему миру…» — эта мысль заставила содрогнуться, Марк поспешно отбросил её подальше.

Марк смотрел на чудовищный танец огня со смертью, совершенно не замечая, что его уединение нарушили. В кабинет вошёл один из охранников. Увидев, что творится за окном, он подошёл ближе, словно заворожённый происходящим за окном. Услышав голос за спиной, Конте обернулся.

— Какого чёрта тут вообще происходит? — голос полностью отражал царившие в душе эмоции. Зато сам Марк внешне оставался абсолютно спокойным.

Он ещё раз посмотрел в окно и ответил:

— Если бы я знал…

Они стояли в тёмном кабинете, освещённом лишь слабым светом луны.

Позже Конте почти на ощупь нашёл свои личные вещи. Он быстро обнаружил, что даже аварийное питание не запустило лифты. Спустившись по лестнице, мужчина вышел на улицу. Сейчас Марк был мысленно благодарен тому, что у каждого здесь есть личное парковочное место. Найти свой автомобиль не составило труда, но машина совершенно не желала заводиться. Марк понял, что его ждёт отнюдь не самая радужная перспектива того, что придётся пройти половину города по тёмным улицам, прежде чем он окажется дома. К тому времени уже наступит начало нового рабочего дня. Завтра у него намечалось несколько важных встреч, которые нельзя пропустить. А сколько продлится это странное отключение электричества, он не знал. Вполне возможно, что уже к утру всё восстановят и жизнь вернётся в привычное русло. Однако совершенно необъяснимым оставалось то, что не работал даже его ноутбук, получавший питание от аккумулятора. Марк решил вернуться в офис, чтобы провести остаток ночи в своём кабинете. Его жена давно привыкла к коротким командировочным перелётам и не станет волноваться из-за отсутствия мужа. Да и вряд ли что-то может случиться за одну ночь. Она уже давно, наверное, легла спать, а утром и не заметит, что совсем недавно город был в полной темноте. С такими мыслями Конте попытался устроиться на диване в кабинете, чтобы эта нелёгкая ночь закончилась как можно быстрее. Оставалось поблагодарить судьбу за то, что пожар в торговом центре напротив не разгорелся и не перекинулся на соседние дома. Он уже почти засыпал, когда в его голову пришла мысль о том, что ночью там почти никого нет, и количество погибших будет минимальным.

***

Автомобиль пришлось бросить. Так поступили почти все водители, кроме решивших остаться ночевать на шоссе, надеясь, что свет скоро включится и они смогут продолжить путь. Двое друзей не были столь оптимистичны. Майлз знал, что это не просто авария, а нечто куда более серьёзное.

Идти домой слишком далеко, сейчас от базы их отделяло несколько миль, и к утру они доберутся туда. Не было сомнений в том, что они останутся на суше. Любое отплытие в новых условиях казалось чистым авантюризмом, граничащим с самоубийственным шагом отчаяния. Друзья долго шли молча, пытаясь ответить лично для себя на некоторые важные вопросы, но в какой-то момент Майлз нарушил молчание и произнёс: