Дело о перстне с сапфиром (СИ) - Орлова Тата - Страница 16

Небольшой холл, три двери. Прямо - гостиная. Налево, насколько я помнила план номера, 'любезно' предоставленный нам господином Руши, спальня. Справа находилась купальня. Вода для нее подавалась и холодная, и горячая.

- Мне нечего скрывать, - с тем же... безразличием, произнес он у меня за спиной.

- Я не об этом, - пройдя дальше, остановилась в центре гостиной.

Убранство этого номера отличалось от того, что я видела в апартаментах. Более приглушенные цвета, отсутствие нарочитой вычурности. И хотя о скромности говорить не приходилось, мебель, ковры, гобелены, шторы, отделка каминной плиты, несколько статуэток, которые были расставлены на специальных подставках, намекали скорее на утонченный вкус, чем на желание произвести впечатление.

- Я не имею права допрашивать вас, мы можем только....

- ... поговорить, - не сдвинувшись с места, закончил мужчина за меня. - Но разговор предусматривает равенство тех, кто его ведет, - завел он большие пальцы рук за широкий пояс, затянутый поверх богатого халата.

- Хотите меня о чем-либо спросить? - одарив его той самой, 'наивной' улыбкой, которая не выводила из себя только тех, кто меня хорошо знал, уточнила я. - Если это не относится к делу....

- Ваше лицо кажется мне знакомым, - вновь оборвал он меня.

Защитный браслет, скрытый под рубашкой, дернул кожу холодом и... 'затаился', оставаясь на страже.

- Мне приходилось бывать в степи, - продолжая улыбаться, отозвалась я. - Во дворце принца Орина.

- Вот как? - его 'удивление' больше напоминало попытку оценить, что это ему дает. - Но я не имел чести быть представленным принцу, так что если и видел вас где-то, то точно не в его окружении.

- Мне жаль, - развела я руками, - но тогда я бессильна вам чем-либо помочь. Вы ведь прибыли в Марикард чуть больше семидневья назад? - воспользовалась его примером, не дав вставить свое слово.

- Девять, если быть точным, - он сделал шаг вперед, прислонился плечом к стене, напомнив мне уже не отца, а князя Северова. Та же внешняя невозмутимость и... невозможность предугадать, чего от него ждать дальше.

- Вам приходилось встречаться с погибшей? - уже более сдержанно спросила я.

- За обедом она предпочитала занимать соседний столик, - чуть прищурился он. Взгляд скользнул по моей руке....

Браслет опять напомнил о себе холодком, который вдруг тонкой струйкой стек ниже и... исчез, словно его и не бывало.

Высокоуровневый маг, что, впрочем, и не удивительно. Да и к магии особо не придерешься - всего лишь попытка 'собрать' цельный образ. Если бы не амулет отца, я бы и не заметила....

Амулет отца!

Иногда я забывала, что на угрозу он реагировал не так, как служебный.

- Вы разговаривали? - ничем не выдала я своего 'открытия'. Меня не просто 'изучали' - очень тонко проверяли, насколько защищена от чужого воздействия.

И это мне уже совершенно не нравилось.

- Лишь обменивались приветствиями, - ювелир как-то... по-мужски мягко улыбнулся, вновь едва не сбив меня с толку. - Госпожа Корганова была очень красивой женщиной.

- Вам известно ее имя? - я сделала вид, что поймалась на его уловку.

Или... мне показалось, что это была уловка?

- Ее разыскивала модистка, я был поблизости.

- Модистка? - я слегка нахмурилась. Игра и ничего более.

- Приятная молодая женщина. Русые волосы, голубые глаза. Нос слегка вздернут, - не задержался он с ответом.

- Даже так?! - ответила я ему удивленным взглядом. - Вы ко всем женщинам столь внимательны?

Мне казалось, что в этот момент он должен окончательно расслабиться, но... его взгляд всего лишь на миг, но стал острым, хищным, намекая на что-то....

- У нее были необычные серьги, - тем не менее, совершенно спокойно отозвался степняк. - Я не ожидал увидеть работу горцев здесь, в Аркаре.

- Вернемся к госпоже Коргановой, - предложила я, давая понять, что эта подробность меня ничуть не заинтересовала.

Заинтересовала и еще как! Серьги эти я помнила - удлиненные, с бахромой, украшенные крошечными камушками, но была уверена, что их необычность - заслуга мастера степняка. Ошибалась....

- Вы хотите узнать, не происходило ли рядом с ней чего-либо подозрительного? - вновь опередил он меня.

- Была бы признательна, - 'улыбнулась' я в ответ, показывая свое недовольство.

- Не считая того, что она вздрагивала от каждого шороха - нет, ничего, - пропустил он мое неодобрение своей инициативой. - И - никого, - добавил, когда я 'разочарованно' вздохнула.

- Что ж, - развела я руками. Подошла ближе, остановившись, не дойдя пары шагов. Как раз чтобы соблюсти внешние приличия. - Тогда еще раз прошу меня простить....

- И все-таки мне знакомо ваше лицо, - задумчиво протянул он, тут же поправившись: - Как уже сказал, я чту законы вашей империи.

- Это - очень хорошо, - ответила я одобрительным кивком и направилась к двери. - А почему вы выбрали эту гостиницу? - резко развернулась, пройдя половину пути. - В ремесленном районе есть не хуже.

Эль Карим не вздрогнул - да я и не ожидала ничего подобного, но оборачивался медленно, как-то натужно. Взгляд уперся мне в грудь, потом поднялся выше....

Сердце дернулось... в горле встал ком....

- Я могу не отвечать на ваш вопрос? - рассеянно глядя на меня, спросил он.

- Да, конечно, - я в очередной раз... улыбнулась. - Но вы же понимаете, что это будет выглядеть подозрительно.

- Подозрительно? - В его голосе не было и намека на угрозу, но я ощутила, как по спине пополз предательский холодок.

Увидеть его среди своих врагов мне бы точно не хотелось.

- Или я ошибаюсь, и ваш приезд в Марикард никак не связан с вашим мастерством? - не отступила я. - Надеюсь, вы сдали ювелирные изделия на хранение в банк? Знаете, у нас хоть и спокойно, но всякое бывает.... А может....

Эту фразу не закончила я сама. Окинула его суровым взглядом и вновь направилась к двери. Открыла ее, переступила порог и лишь тогда оглянулась:

- Благодарю вас за содействие, господин Эль Карим. Если вы еще что-либо вспомните, сообщите, пожалуйста, в Следственный департамент.

Дожидаться его ответа не стала, просто плотно прикрыла дверь и... медленно выдохнула, изгоняя из тела поселившееся в нем напряжение.

Как оказалось, рано. Торопливые шаги, донесшиеся с лестницы, заставили подобраться в предчувствии очередных проблем.

На этот раз я не ошиблась.

- Что? - сухо спросила я у взъерошенного Лазко, когда тот вбежал в коридор.

- Уф! - на мгновение согнулся он, выравнивания дыхание и, наводя на мысль, что с физической подготовкой у наших дежурных стало совсем плохо. - Труп! - выпрямившись, посмотрел он на меня с нетерпением. - Ваш посыльный из 'Птички'. Нашли дома.

Как ни странно, но я этому совершенно не удивилась. Как и мысли о том, что этот был далеко не последним.

Глава 6

- А ты что обо всем этом думаешь? - остановившись на крыльце Департамента, спросила я у подошедшего Допроса.

Кот посмотрел на меня внимательно и... выдал свое знаменитое: 'Мяу!'

Приблудился к Департаменту он уже при мне.

Был вот такой же день... суетный, непонятный. Что-то происходило вокруг, кто-то куда-то бежал, кто-то с кем-то о чем-то договаривался, но стоило ему, побитому, изможденному, выползти из-под куста на дорожку, как все изменилось, словно в это мельтешение добавили смысл, суть, необходимость.

Красный след тянулся, отмечая его путь. Шерстка была влажной, грязной, слипшейся.... Задние лапы отбиты, на боку рваная рана.... Совсем крошка....

К зиме Допроса было не узнать. Он выправился, подрос, понял, что в этом доме едва ли не главный, и начал вести себя соответственно, каждого, кто входил в здание, встречая вот этим самым, строгим: 'Мяу'.

Любили ли мы его?!

Это была не любовь. Он просто стал одним из нас.

- Вот и я так считаю, - присаживаясь на ступеньку, согласилась я с Допросом. Откинулась на столб за спиной, устало вздохнула.