Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда (СИ) - Обская Ольга - Страница 33

Максимилиан удивился:

– Пророчишь одной рукодельнице победу, другой – вылет?

Лорду обе девушки до сих пор казались одинаково милыми и одинаково ничем не примечательными.

– Рукодельница у нас только Камилла, – поправил Вирджиль.

– Разве? – Максимилиан потёр затылок. – А кто же мне подарил платок с вышивкой? Разве не Даниэлла?

– Даниэлла. Но думаю, вышивала не она.

– Вот как? Любопытно.

Лорд вынул из кармана платок. Поглядел на него равнодушно и сунул назад. Нет, не любопытно. Даже то, что одна девушка помогла другой не провалить испытание, не вызывало у Максимилиана интерес ни к одной, ни к другой.

– Ну, Даниэлла, так Даниэлла, – усмехнулся он. – Завтра проверим твою интуицию, Вирджиль.

Перед началом автомобильного конкурса всех девушек и их сопровождающих усадили на небольшую трибуну, сконструированную на обочине Большой Кольцевой аллеи, ровно напротив старта, который одновременно являлся и финишем.

Вирджиль рассказал, как будет проходить состязание. Задача – всего лишь проехать по кругу. Если инструктору, который будет находиться рядом, ни разу не придётся вмешаться, то конкурсантка будет считаться выполнившей задание и пройдёт в следующий тур.

– Всё будет хорошо, – Тоня гладила по плечам Николь, настраивая на испытание. – У тебя прекрасно получалось на тренировках, получится и сейчас.

По жребию, подруге первой выпало сделать объезд резиденции. Чувствовалось, что волнение зашкаливает. Но всё же Николь была не такой бледной, как другие конкурсантки. И руки у неё тряслись с чуть меньшей амплитудой. В общем, Тоня была в ней уверена.

Вирджиль пригласил Николь занять водительское сиденье блестящего на солнце двухместного учебного автомобиля.

– Давай, девочка, покажи, у кого больше бесенят на мачте, – шепнул ей Еремей.

– Попутного ветра тебе в парус, Ники, – крепко стиснула ладошку племянницы Шарлота.

Ого! Как за эту неделю изменился лексикон «каравеллы»! Тоня, конечно, видела, что моряк зря времени не теряет, но, похоже, его глиссирование в выбранном направлении продвигается гораздо резвее, чем она могла предположить. Ох, Еремей!

Бодрое напутствие помогло Николь. Она таки показала, что бесенят у неё на мачте предостаточно. Уверенно завела автомобиль и тронулась. Через минуту густая растительность парка скрыла машину из вида.

Тоня видела, как вздымается грудь Шарлоты от волнения – ожидание было томительным… но не долгим. Вскорости автомобиль показался с другого конца трассы и благополучно притормозил на финише.

По сияющему лицу Николь не трудно было догадаться, что инструктору вмешиваться не пришлось – испытание пройдено.

У Хлои и Камиллы тоже всё обошлось без приключений. Каждая смогла самостоятельно проделать «круг почёта». Камилла так и вообще промчалась по трассе на приличной скорости. И не узнать было в этой залихватской автомобилистке скромную рукодельницу.

А вот когда Даниэлла подъезжала к финишу, стало понятно, что у неё что-то пошло не так. Из глаз в три ручья лились слёзы. Как выяснилось чуть позже, на одном из поворотов она не справилась с управлением, и инструктору пришлось экстренно вмешаться.

Последней за руль предстояло сесть Рунете. Антонина смотрела на её мертвенную бледность и не узнавала в ней ту девушку, которая ещё несколько дней назад выступала в роли беззастенчивой шантажистки.

Когда Тоня передавала ей «зелье-допинг», побаивалась, что та быстро догадается о подлоге. Максимум на второй день. Но расчёт на эффект плацебо оказался верным. «Фаворитка лорда» перестала преследовать Антонину – видимо, свято уверовала в силу препарата на основе «отвара чешуи белопончатого присосколапа». Рунета и так не отличалась робостью, а тут и вовсе сделалась такой решительной и энергичной, такой уверенной в своих силах, что на занятиях по вождению автомобиль стонал под её напором и покорно следовал всем инструкциям. Никто из участниц не сомневался, что Рунете не составит труда выполнить задание. Не сомневался… до вчерашнего дня. Вчера «фаворитка Лорда» выглядела какой-то вялой и уставшей, будто невыспавшейся. А сегодня так и вовсе землистым цветом лица стала напоминать привидение.

Она села за руль. Поглядела на панель приборов. Видно было, как ей трудно сосредоточиться. Капельки пота выступили на лбу. Нервным движением она вынула платок из кармана и стёрла их. Потом, наконец, неуверенно тронулась. Когда автомобиль появился с противоположного конца трассы, за рулём сидела не Рунета – инструктор.

– Мне пришлось поменяться с конкурсанткой местами. У неё началось сильное головокружение, – пояснил он подскочившему Вирджилю.

По трибуне прокатился шепоток. Некоторые девушки и их сопровождающие восприняли головокружение – как уловку.

– Наверно зарулила не туда, а потом: «ой, а это у меня голова закружилась», – ядовито передразнила Клотильда, сопровождающая Даниэллы. Сама Даниэлла уже потеряла всякий интерес к соревнованию и всякую надежду пройти в следующий тур – сил у неё хватало только на рыдания.

Жюри конкурса, которое состояло из Вирджиля, Максимилиана и инструктора по вождению, совещалось недолго. Решение оглашал церемониймейстер:

– Полностью справились с заданием и проходят в следующий тур: Камилла, Хлоя и Николь. Они присоединяются к Белинде, которая успела продемонстрировать свои навыки раньше. Рунета и Даниэлла, к сожалению, не выдержали испытание и вынуждены будут покинуть состязания.

Девушки, внимающие вердикт, затаив дыхание, не успели ещё и выдохнуть, как Вирджиль продолжил:

– Однако Великий Лорд Западной и Восточной Абсильвании, а также всех прилегающих Северных и Южных Земель вновь решил воспользоваться правом вето. Рунета остаётся.

Глава 31. Действие зелья

Еремей снова настоял устроить девочкам, которые так замечательно справились с очередным испытанием, маленький праздник – пикник на берегу пруда. И уже через час, вооружившись корзинками со снедью, компания из Николь, Тони, Шарлоты и моряка, двинулась в дальний укромный уголок парка.

На отсутствие аппетита никто не жаловался. Сочные бутерброды с индейкой, помидорами и зеленью разлетелись в два счёта. Когда и со сладостями было покончено, Еремей предложил дамам отдохнуть в гамаках, которые растянул между деревьями. И где только раздобыл? Шарлота, сначала побледнев, а потом покраснев от смущения, согласилась таки принять полулежащее положение. Еремей пристроился рядом в раскладное креслице. А Николь и Тоня предпочли прогуляться вдоль пруда. Им не терпелось обсудить прошедший конкурс.

– Теперь-то уж точно понятно, кто победит, – в голосе подруги звучала уверенность. – Второе вето подряд. А знаешь, мне одно время начало казаться, что насчёт связи Рунеты и Лорда – это только слухи, которые распускает сама же Рунета. Но теперь сомнения развеялись. А ты что думаешь?

Что думала Тоня? Она не знала, что и думать. Попробуй, пойми этих мужчин. Если бы не поцелуи Максимилиана, которые продолжали с завидным постоянством сниться каждую ночь, она бы тоже сегодня уверилась, что у него к Рунете есть чувства. Иначе чем объяснить второе вето подряд?

А может, и правда, он от неё без ума? Во всяком случае, Тоню Максимилиан уже благополучно выбросил из головы. За всю неделю не подошёл ни разу. Кажется, даже не взглянул в её сторону. Она убеждала себя, что это хорошо. Это ведь хорошо? Зачем ей лишние проблемы, если вот-вот должна выздороветь Белинда и заменить её? Но исподволь Антонина постоянно желала поймать на себе взгляд Максимилиана. Ещё раз ощутить, как жжёт огонь этих красивых глаз.

– Да, думаю, у них с Рунетой действительно есть чувства, – ответила Тоня, чуть не поперхнувшись словами.

Закашлялась. Но, к счастью, Николь сменила тему.