Андердог (СИ) - "Рерол" - Страница 17

На мальчика было жалко смотреть. Он враз осунулся. Лицо побледнело. Губы задрожали. В уголках глаз появились слезы. Словно маленький зверек, загнанный в угол, весь сжался, обхватив колени руками.

— Но я не подонок и не предатель! И клянусь тебе, что никогда не использую сказанные тобой слова тебе во вред! Пусть свидетелем и судьей мне будет Великая Система!

Крош, видимо получив системное оповещение, слегка вздрогнул от неожиданности. Я, улыбаясь наблюдал, как его широко раскрытые глаза заметались по невидимому мне тексту. Закончив чтение, мальчик, неверяще взглянул на меня.

— Но… — дрожащим голосом начал он. — Почему? Ты ведь мог…

— Мог, — серьезно ответил я. — Но только если бы был сволочью.

— И ты ничего не попросишь взамен? Мою тайну, например?

— Нет, — ответил я. — Не попрошу. Но предложу кое-что другое.

— Что же?

— Обмен.

— В каком смысле?

— В прямом. Мы обменяемся нашими тайнами. Ты мне свою, а я тебе свою. И естественно закрепим наш обмен клятвой о неразглашении.

— И ты уверен, что твоя тайна по важности равносильна моей?

Похоже, Кроша отпустило. Не иначе в его крови течет купеческая кровь. Вон, как глаза загорелись, когда торг пошел.

— Абсолютно, — улыбнулся я. — Может быть даже поважнее твоей.

Крош непроизвольно взглянул на мою котомку. Там у меня лежала часть продуктов, что осталась после ужина. По моим подсчетам еды мне хватит только на завтра. В кармане еще лежали семьдесят пять медяков, которые я бы хотел потратить на кое-какие вещи. Мне нужна более крепкая и теплая одежда и обувь. Соответствующая обстановке.

Жестяная фляга, огниво, котелок, ложка… И еще много всяких мелочей, о которых я совершенно не подумал, покидая родной дом. Хотя, в том состоянии, мало о чем мог думать… Слишком много на меня свалилось за последние несколько дней…

Крош, глядя на мою сумку, несомненно, понимал, что на эти продукты и мои деньги наш прежний уговор уже не распространялся. Утром ему уже нечем будет завтракать.

Ну, а я же в свою очередь понимал, что несмотря на возраст и нищету этот мальчишка был здесь своим. И мне нужна его помощь.

— Слушай, Крош. У меня к тебе предложение.

Мальчик оторвал глаза от моей сумки и заинтересованно посмотрел на меня:

— Какое?

— Предлагаю стать деловыми партнерами.

Крош ухмыльнулся.

— И каким же делом ты предлагаешь заняться? Ловить вместе блох? Ха-ха! Или трудиться на благосостояние Лютого и его подпевал?

Мальчишка откровенно подтрунивает надо мной. Пытается вывести из равновесия. Авось проболтаюсь. Но явно заинтригован. Хе-хе, хороший ход, а главное не по годам очень умный. Именно такой товарищ мне и нужен.

— Хорошая попытка, — улыбнулся я. — Но все подробности только после того, как поклянемся перед богами и обменяемся тайнами. Только после этого я объясню суть нашего партнерства.

Мальчик, пожимая плечами усмехнулся.

— А ты не так прост, как могло сперва показаться.

— Решайся, Крош, — подбодрил я его. — Обещаю, ты не пожалеешь.

Мальчик поднялся на ноги. Сделал несколько кругов по своей коморке и, наконец, присел на свой сундук.

— Я согласен. Но только с одним условием.

— Говори.

— В опасные для жизни игры я не играю.

— Я похож на человека, который жаждет смерти?

— Нет, но я предупредил тебя.

— Я тебя услышал. Поверь ты ничего не теряешь. Если тебе не понравится мое предложение — ты можешь отказаться, и мы забудем о нем. Клятва?

— Клятва.

После около часа обсуждения деталей нашей клятвы мы ударили по рукам, и Великая Система подтвердила наши честные намерения.

— Ну, что? — спросил я, когда дочитал системное сообщение. — Кто первый?

— Давай, я, — ответил Крош. — В общем, я говорил, что Скоркс ищет вовсе не новые месторождения.

— И что же он ищет?

— В этом-то и вся прелесть ситуации. Хе-хе. Он сам не знает.

— Ничего не понимаю.

— Сейчас объясню. Все дело в том, что Меченому как-то попала в руки одна карта. Вернее, ее маленький обрывок. Вещь очень ценная. Принадлежавшая Древним.

Я непроизвольно дотронулся до пуговицы у меня на груди.

— Каким-то образом Скоркс выяснил, что на этом клочке карты изображена часть подземных туннелей нашего рудника, который во времена Древних рудником не являлся.

— И он, понимая, что Ушедшие просто так карту рисовать не будут, вслепую пытается разыскать что-то связанное с ними? — высказал я свою догадку.

— Верно.

Чувствую, как по спине пробежались мурашки:

— И ты хочешь сказать, что знаешь…

— Да, — кивнул Крош. — Сам того не подозревая Скоркс ищет Храм Древних.

— Храм Древних? — шепотом переспросил я.

По необъяснимой причине, при упоминании какого-то храма все волосы на моем теле встали дыбом. По спине пробежал холодок, а сердце, безумно колотясь, норовило выскочить из груди.

Я не понимал, что со мной происходит, но каким-то внутренним чутьем осознавал — мне обязательно нужно попасть в это место. Может быть именно там я и найду ответы на мои вопросы о самом себе?

Тем временем Крош продолжал:

— Таргус, так звали старика-каторжника, спас меня. Чуть больше года назад, собирая первую команду разведчиков, Скоркс в первую очередь обратился ко мне.

Мальчик задумчиво улыбнулся, своим воспоминаниям.

— О, Рик, ты себе не можешь представить, как я гордился собой в то мгновение! Еще бы! Сам Скоркс, управляющий рудником, лично предложил мне стать разведчиком! Даже сейчас я помню завистливые рожи старших пацанов, которые всячески унижали и издевались надо мной.

Мальчик хихикнул и почесал затылок.

— Помню, как я, раздувшись от важности рассказывал новость Таргусу и как он вместо того, чтобы порадоваться моему успеху начал яростно уговаривать меня ни в коем случае не соглашаться на предложение Меченого.

— Кстати, а почему его все называют «меченым»? — спросил я.

— Это старая история. В одном из сражений с орками, наши маги ошиблись в расчетах и огненным заклинанием сожгли весь отряд Скоркса. Он единственный, кто выжил. Как напоминание о том сражении половину его лица украшает уродливый шрам от ожога. Он и до того не был красавцем, а сейчас так и подавно… Бесплатный совет — когда будешь разговаривать с ним, не смотри на его ожог. Он этого страшно не любит.

— Я тебя понял. А откуда старик узнал о грозящей тебе опасности?

— Как я тебе уже говорил — Таргус занимал какой-то высокий пост в столице империи. Что-то связанное с дорогами. Словом, в картах и всяких чертежах он разбирался очень хорошо. Абсолютно случайно, находясь в кабинете у Скоркса, он увидел обрывок той карты. Меченый особо не прятал свое сокровище, видимо думал, что среди каторжников все безграмотные.

— И этот твой Таргус смог определить по обрывку, что это Храм Древних? — с недоверием в голосе спросил я.

— Ха! Он и не на такое был способен! Очень умный, старик был! Он и меня все время подговаривал вкладываться больше в разум. Таргус искренне полагал, что Брат-маг был самым могущественным из троих братьев. Воина и Ловкача он называл недоумками, вечно попадающими в разные передряги.

Я лишь хмыкнул в ответ. Согласен, Маг самый умный из Троих, но, как учил меня отец, сила братьев была в их единстве. И я был абсолютно согласен с отцом. Забавно, простой шахтер оказался мудрее столичного грамотея…

— Старик объяснял мне, что, когда он был молодым и учился в академии им показывали древние карты. В общем, он знал о чем говорил. Кстати, Рипей не зря предостерегал тебя не соваться в Северные штольни. Именно там, по расчетам Таргуса, и находится храм Ушедших. Там, кстати, и погибли все разведчики из первого отряда, в который приглашал меня Скоркс. И, в который я отказался вступить, за что, к слову, был осмеян местными мальчишками. Правда, позднее весть о гибели всего отряда быстро охладила их пыл.