Мой темный-претемный властелин (СИ) - Черникова Любовь - Страница 11

       — Что за вид? Тебя что, собаки трепали?

       Да уж, полностью вернуть первозданный порядок в облике мне не удалось. Злость не позволила смолчать.

       — Почти. Конюх перепутал меня с вашей дочерью, на силу отбилась. Чуть не испортил все ваши планы, поганец! — шепнула я в ответ достаточно громко, чтобы стоящие рядом гвардейцы расслышали.

       Позади кто-то сдавленно хрюкнул. Тетка обожгла меня ненавидящим взглядом, обещающим все кары мира.

       — Делай, что должно, — процедила она сквозь зубы.

       Тем временем снова перекликнулись рога, и стражники принялись вращать ворот. Поблескивающая магической защитой решетка поползла вверх. Заскрипели механизмы подъемного моста.

       Живем точно в осаде, пришло мне неожиданно в голову. Может, так оно и есть? Не все подданные простили тетке гибель короля Бенердика, нашлись и те, кто заподозрил неладное. Танелия постаралась избавиться от них разными способами. Одних обвинила в предательстве и казнила, кто-то сам успел уехать из страны, кого-то она подкупила.

       В этом свете даже ежедневные тренировки правительницы выглядели несколько большим, чем просто сохранение молодости и красоты… Может, зря я раньше не интересовалась политикой?

       По деревянному настилу застучали подковы, но, прежде чем появились первые всадники, в ворота крепости ворвался порыв ветра, туго ударил в лицо, подняв пыль, и принеся с собой легкий запах вереска.

       Тетка ухватила меня под руку, больно впившись стальными, точно клещи кузнеца пальцам. Сильна, как начальник охраны! Точно синяки останутся. 

       — Не подведи, встреть женишка, как подобает, — грозно зашептала она и сделал слугам знак.

       С поклоном мне передали тяжелый ковш, до краев наполненный ледяной водой и вытолкнули вперед. Осознав, что мне предстоит встречать самого властителя Темных Земель, я похолодела.

       Нет, вроде уже и свыклась с этой мыслью, и даже с той, что мне придется лечь с ним вместо сестры, но реальность показалась намного страшнее. Особенно теперь, после того, что Гансар и Анаретт со мной сделали…

       Глава 6.2

       Прервав мои невеселые мысли, в воротах показался закованный в черные латы всадник на огромном вороном коне, в глазах которого плескалось рыжее пламя, а длинная грива отливала червленым золотом, среди которого мерещились бордовые всполохи. Пресветлый Аэр! Это же ренгар! Настоящий ренгар из-за Черты! Внешне похожий на крупную лошадь, но на деле порождение Хаоса! Тварь.

       Но какой же красивый!

       Засмотревшись на прекрасное существо из запределья, забыла о том, что происходит. И о наезднике в черных доспехах и глухом шлеме, полностью закрывающем лицо. И о всадниках, что, въезжали следом за ним на двор парами.

       Ренгар остановился на почтительном расстоянии, и вдруг откуда ни возьмись, выскочила пятерка здоровенных волков, бока и грудь которых защищало подобием брони. Не сбавляя ходу, звери бросились прямо ко мне. Не знаю, как только ковш не уронила от испуга.

       — Не стрелять! — хрипло гаркнул позади Атре Тан.

       Вскинула взгляд на стены и поняла, что там сейчас вчетверо больше людей, чем обычно. Надеюсь, успеют нашпиговать волков стрелами, прежде чем меня на клочки разорвут? 

       В этот миг волки оказались подле меня, но рвать на части не стали, а вот совать мокрые, шумно сопящие носы мне в ноги и в подол юбки — да. От такого напора, едва не расплескала воду, пытаясь удержаться на месте. Забормотала что-то успокаивающее, сработала привычка урезонивать требующих лакомство псов.

       Завершив понятный только им самим ритуал, четыре волка расселись на земле, заключив меня в подобие квадрата. Пятый — самый крупный волчара темной масти — остановился напротив. Он единственный не участвовал в этом подобии обыска, терпеливо ожидая его окончания. Не было сомнений, он среди них главный.

       Вожак уставился на меня желтыми глазами, а затем, негромко рыкнув, мотнул головой, однозначно указав на мой ковшик.

       Да ладно! Просит его напоить?!

       Нерешительно обернулась на тетушку, но ни один мускул не дрогнул на ее бесстрастном лице. Королева точно и вовсе не заметила моего взгляда. Волей не волей я подняла голову, впервые решившись прямо посмотреть на Темного властителя, тот молчал, лишь едва заметно кивнул головой, или мне это только показалось?

       Волк снова рыкнул, выражая нетерпение.

       С полным ощущением, что оскверняю приветственный ритуал, протянула ему ковш. Зверь принюхался и, мгновенно потеряв ко мне всякий интерес, развернулся и потрусил обратно к отряду. Как по команде за ним последовали его сородичи, последний словно нарочно чиркнул боком по моему бедру, и я пролила несколько капель. Чистой воды хулиган! 

       И вдруг меня осенило: проверка! Пресветлый Аэр! Они проверяли воду на наличие отравы?! Я в священном ужасе уставилась на ковш. Что было бы, реши тетушка моими руками отправить властителя Темных Земель за Черту? Ну или куда они там отправляются, я уже ни в чем не уверена. Шокированная, сглотнула и подняла взгляд на Мертвого Короля, встретившись с затянутой мутной дымкой щелью забрала. В этот миг что-то произошло, и меня обдало жаром.

       Нет, это не просто метафора!

       Сначала тепло зародилось в районе макушки, и плавно потекло вниз по шее и плечам, обволакивая все тело до самых пяточек. Это оказалось так приятно, как если бы вылить на себя целую бадью горячей ароматной воды в купальне.

       Мед, нагретая солнцем полынь, пижма и вереск…

       От удовольствия я даже прикрыла глаза. Но, достигнув самых пяток, ощущение разом исчезло, оставив легкое сожаление.

       Сразу после этого Анделар Рансовье спешился, да проделал это так легко, словно и не был закован в латы. Собственно, на нем был весьма необычный доспех. Ничего подобного раньше мне не доводилось видеть. Но точно знаю, ни один наш воин не способен настолько ловко двигаться в полной броне. Он словно бы не стеснял владельца, не причинял ему неудобств. Даже стыки между пластинами казались гибкими, а по черной чешуйчатой поверхности самих пластин то и дело прокатывались синеватые всполохи там, где ее касались солнечные лучи. 

       Красиво!

       Неторопливыми шагами с грацией самого хищного-прехищного хищника он приближался, и я ощутила, как от слабости, волнения и страха подгибаются ноги. Поверхность воды, налитой в ковш, тоже предательски тряслась.

       Пресветлый Аэр, уж лучше б снова волки...

       Отчаянно труся, я коротко оглянулась на тетку, нарушая все приличия, но вновь не дождалась никаких подсказок. Каменное лицо, ожесточённые годами правления черты. Статуя. Суровая и величественная. Танелия умела держать лицо, когда это требуется, лишь стиснутые до бела кулаки, выдавали ее волнение. 

       Когда снова посмотрела перед собой, закованный в латы гость уже стоял рядом, возвышаясь точно темная башня повелителя Хаоса, как ее принято изображать в детских книжках.

       Ощутила себя маленькой и беззащитной. Попробуй тут не ощути. По ногам прошлось прохладой и снова донесся слабый запах вереска, и немного полегчало. Конечно, меня кто угодно может запугать. Тетка, сестрица, даже конюх… Что уж о Темном-претемном властелине говорить?

       Собралась и, успокоив себя мыслью, что прямо сейчас меня убивать не станут, — насколько помню, у Анделара Рансовье иные планы на меня, точнее на принцессу Анаретт, — подняла выше оттянувший мне все руки ковш.

       Темный несколько мгновений не реагировал, точно рассматривая меня сквозь узкую щель забрала, в которой клубилась багровая дымка. Она вдруг развеялась, открыв голубые, глядящие с хитрецой, глаза. Неожиданно Рансовье подмигнул мне, а потом поднял руки и картинным движением стащил с головы шлем.