Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира - Страница 45

"Зачем нам кузнец? Нам кузнец не нужен", — всплыла в сознании фраза, видимо, из прежней жизни. Богиня милосердная, а принц там зачем? Свечку нам держать, что ли?

— Зачем? — так и спросила, подняв брови.

Эрик подмигнул и так же шепотом ответил:

— Ему тоже требуется свежий воздух и тишина, чтобы окончательно прийти в себя. Только об этом никто не должен знать, — князь стал серьезным, и я поняла, что они с королем что-то задумали.

— Ну, раз надо, — вздохнула я.

Нет, мы с Юлианом вроде все выяснили, но кто его знает… Я не настолько хорошо успела изучить парня.

— Вот и отлично, тогда поправляйся, и как только встанешь на ноги, сразу поедем, — Эрик еще раз чмокнул меня в нос и поднялся. — Мне пора работать, родная, — с сожалением произнес он. — Хочешь, я Маруню позову, чтобы тебе скучно не было? — предложил князь.

От такой заботы в груди потеплело, и я благодарно улыбнулась.

— Только если она не занята, и пан Жижтов ее отпустит, — уточнила в ответ.

— Договорились, — Эрик кивнул и, бросив на меня последний взгляд, вышел.

Чуть погодя пришла Маруня, заверила, что никаких проблем не возникло, и принесла из библиотеки парочку книг по кулинарии, в изучение которых мы с ней с удовольствием погрузились.

Эрик зашел в свой кабинет, готовый вернуться к делам. Конечно, мысли то и дело норовили свернуть в совсем не деловой настрой, но князь приструнил эмоции и занялся бумагами. И первое, что увидел, когда сел за стол — красивое приглашение сегодня вечером на встречу выпускников Академии, проводившееся ежегодно. До сих пор Эрик под разными предлогами избегал этого мероприятия, у него и особых друзей не было в этом заведении, но теперь князь решил пойти. Юлиану нужен защитный артефакт, так почему бы не обратиться к Влодеку, раз он занимается этим?

— Хорошая идея, — пробормотал князь, вертя плотный кусочек бумаги с золотым обрезом и мерцающими буквами.

Он бы, конечно, и сам сделал, но хватит с Иоанны мучений. До тех пор, пока их связь не закрепится окончательно, никакой магии. И очень кстати отъезд в поместье, там действительно меньше возможности незаметно подобраться и к Анни, и к Юлиану. Эрик подвинул к себе бумаги и углубился в отчеты, а вскоре начались и встречи — графиню искали, но пока безрезультатно, как и ее таинственного знакомого.

Мы с Маруней увлеченно спорили насчет одного мудреного рецепта, когда к нам пришел еще один гость: Юлиан принес настольную игру, этакую смесь шахмат и карточной, и взялся обучать нас правилам. Оказалось, очень увлекательно, я быстро освоила — в какой-то момент даже показалось, всплыли глубинные знания из прошлой жизни. Может, во что-то подобное я играла и в своем мире, кто знает. Маруня сначала наблюдала, а потом с азартом включилась, и мы с головой погрузились в перипетии хитрых ходов и интриг, даже позабыв, что с нами наследник, и отбросив все формальности.

Когда я проголодалась, Маруня сбегала на кухню и принесла нам еды, и все было замечательно, я даже об Эрике вспоминала не слишком часто. Пока вдруг в дверь вежливо не постучали. Я невольно вздрогнула, переглянулась с остальными, и наконец пригласила войти — если бы кто-то опасный, стража и защита точно не пропустили бы. Наверное.

— Госпожа Иоанна? — в спальню шагнул слуга в ливрее и поклонился, а в руках у него я увидела большую корзину, полную каких-то местных цветов белых и кремовых оттенков, отдаленно похожих на розы.

— Я, да, — осторожно призналась, отчего-то не ощутив радости от неожиданного подарка.

— Вам просили передать, — слуга поставил корзинку на пол, еще раз поклонился и вышел.

— А кто? — мой вопрос улетел в закрытую дверь.

— Может, записка есть? — Маруня соскочила с кровати и приблизилась к неожиданному подарку.

Юлиан же протянул:

— Эрик не склонен к такой показной роскоши… И он бы сначала узнал, какие цветы ты любишь, — принц покосился на меня и вдруг хитро улыбнулся. — А какие, Анни?

— Юлик, — я укоризненно посмотрела на него и несильно пихнула локтем. — Опять начинаешь?..

— Ой, — тихо пискнула Маруня, прерывая нашу дружескую перепалку. — Тут написано — "От Дароша прелестной кошечке", — она растерянно вертела в руках сложенную пополам записку.

Юлиан хмыкнул, я хлопнула ресницами, уставившись на букет. Вот еще не хватало, а.

— Дядя знатный бабник, — словно невзначай обронил принц. — И настойчивый…

Я занервничала сильнее, уши встали торчком, и хвост метнулся по покрывалу, на котором я сидела в халате.

— Так, ладно, Марунь, поставь у окна, — решила я наконец. — А то они сильно пахнут.

Выкидывать не рискнула, мало ли, вдруг этот Дарош обидчивый, и предложила всем вернуться к игре, чтобы отвлечься. Надеюсь, этого королевского родственничка не принесет сюда еще раз.

— Ты совсем идиотка? — холодный голос со сдержанной яростью хлестнул по напряженным нервам графини, и она сжалась в кресле, не смея поднять глаз на собеседника.

Лания молча кусала губы, теребя кружево на манжете, и в который раз спрашивала себя, а правильно ли поступила, приняв помощь этого человека. Он сам ее нашел уже почти у выхода из города и предупредил, что ворота перекрыты, и ей не выбраться. А потом привел в этот дом где-то в глубине торговых кварталов и приказал не высовываться на улицу до тех пор, пока шумиха в столице не стихнет.

— Это надо догадаться, отравить избранницу князя, — маг фыркнул, скрестив руки на груди, и хотя лицо закрывала тень глубоко надвинутого капюшона, да еще и наверняка сложной иллюзией прикрылся, Лания почему-то была уверена, что его губы скривились в презрительной усмешке.

Леди упрямо поджала свои и буркнула:

— Он предложил стать любовницей. А потом каким-то образом догадался об обмане и швырнул в меня огненным шаром, — графиня лишь чудом не сорвалась на крик и нахохлилась, переплетя пальцы.

Она ничуть не жалела о сделанном, только о том, что месть не удалась в полной мере.

— Это твои проблемы, раз не смогла воспользоваться шансом, что я тебе дал, — отрезал маг и отвернулся, почти слившись с тенями. — Эту кошечку можно использовать совсем в других целях… — чуть тише протянул он, будто задумавшись, и Лания навострила ушки.

— В каких? — осторожно спросила она, почувствовав, что, возможно, случай отомстить все-таки представится еще раз.

Однако маг отмахнулся, небрежно ответив:

— Неважно. Ты свое дело уже сделала. Все, что тебе надо — это посидеть тихо несколько дней, а потом исчезнуть из города навсегда. Ну или до тех пор, пока история не забудется, и злость князя не пройдет. Мой человек будет приносить тебе еду, а ты не смей носа показывать, поняла? — в последней фразе мага слышалась неприкрытая угроза. — Мою защиту ты все равно не вскроешь. Всего доброго.

Он стремительно отошел от окна и вышел через дверь, оставив Ланию одну в комнате. Женщина зябко обхватила руками плечи, уставившись в тлеющие в камине угли. Она все равно не собиралась сдаваться и соглашаться, что это конец. Глаза графини сузились, в них полыхнул огонь.

— Я не прощаю тех, кто унизил меня, — прошептала она едва слышно.

Маг прав, пожалуй. Надо выждать и потом действовать гораздо тоньше. Вот и займется обдумыванием, пока есть возможность.

Эрика не было до самого вечера, мы даже успели поужинать нашей уютной компанией, а потом все же пришлось разойтись. Я осталась в спальне одна, сытая, умиротворенная, и все-таки немножко скучающая по князю. Свернувшись на покрывале, прикрыв хвостом ноги, я дремала с открытыми глазами, наблюдая за пляской оранжевых язычков пламени в камине — по вечерам во дворце было прохладно, несмотря на мягкий климат и летнюю погоду на улице. Чувствовала я себя уже вполне хорошо, в том числе и благодаря пану Гурошу — он тоже заходил, поил настойками и применял целительскую магию. Не знаю, почему я не ложилась, сон как-то не спешил ко мне приходить, хотя за окном сгустилась темнота, и часы показывали почти девять вечера. Хотелось перед сном увидеть Эрика… Понимаю, у него много работы, в том числе, и поиски неуловимого преступника, пробравшегося в самый дворец.