Герцогиня Чёрной Башни. Хроники Паэтты. Книга Ii (СИ) - "postsabbath" - Страница 123

Признаться, такого Варан не ожидал. Но отступать и торговаться смысла не имело.

- Не уверен, что у меня есть столько с собой, - проговорил он. - В случае чего, оставшуюся сумму оплачу при получении.

- Само собой! - легко согласился мастер Алебарда. - Кто же в здравом уме станет таскать с собой пять фунтов серебра! Не беспокойтесь, мастер Варан, ваша репутация послужит лучшим залогом! Сколько у вас есть с собой?

Варан пожал плечами - он ведь и вправду не знал, сколько денег было в увесистом кошеле Каладиуса. Чтобы узнать это, он полез в карман. При этом чисто машинально мастер Теней окинул взглядом окрестности - профессиональная привычка человека, ведущего неспокойный образ жизни. И внезапно он увидел того самого паренька, что так поразил его недавно на лестнице.

Парень стоял шагах в двадцати от них рядом с составленными в штабели ящиками. Когда мастер Теней повернулся, он быстро перевёл взгляд на эти самые ящики, но охотника за головами не проведёшь - Варан ни на секунду не сомневался, что парнишка следил за ними. Выдержка мастера шестого круга сработала безукоризненно - он даже на долю секунды не задержал свой взгляд на юнце, а выражение его лица осталось совершенно неизменным.

Тем не менее, Варан был встревожен. Он привык доверять своему чутью, и теперь припоминал, какое странное чувство вызвал в нём этот парнишка. А теперь было очевидно, что он следит за ним, именно за ним - в этом Варан был убеждён. Неужели после его ухода Командор сменил милость на гнев? Хотя мастер Теней сомневался, что юный шпион был послан Гильдией против него - для мастера он был слишком уж юн, а ученика или подмастерье никогда не послали бы против такого опасного человека, как Варан.

Он ничем не выдал своих размышлений, не дал понять мастеру Алебарде, что за ними ведётся слежка, тем более, что пока что это было больше похоже на простые подозрения, основанные на неких ощущениях, природу которых он всё равно не смог бы объяснить. Однако Варан дал себе слово, что вскоре разберётся с этой загадкой.

- Похоже, у меня при себе только четверть необходимой суммы, - заглянув в кошелёк, проговорил он.

- Более чем достаточно, мастер Варан, - Алебарда тут же протянул свою широченную, словно лопата, ладонь.

Варан отсчитал ему почти всё содержимое кошелька, оставив там лишь мелочь. Вышло всего восемь тоинов - меньше четверти суммы, однако верзилу это нисколько не смутило.

- Назовите адрес, и не позднее шести вечера кристаллы будут у вас, - ссыпая серебро в карман, проговорил он.

Варан назвал гостиницу, в которой они остановились, а также номер своей комнаты, после чего мастер Алебарда, почтительно поклонившись, ушёл. Варан же нарочито медленным шагом побрёл обратно к лестнице. Он сотни раз следил за своими жертвами, и десятки раз уходил от слежки, так что был уверен, что желторотому юнцу его здесь не провести.

Тот же вёл себя крайне странно. Спустя некоторое время Варан заметил, как тот быстро проскользнул мимо него, быстрым шагом направляясь к лестнице. Неужели собирается устроить покушение? Однако почему тогда было не напасть прямо здесь? Вряд ли на лестнице будет удобнее... Может, он хочет воспользоваться толчеёй? Внешне - абсолютно расслабленный, даже рассеянный, внутренне Варан сейчас был подобен сильно сжатой пружине.

Начав подниматься по лестнице, он сразу же увидел паренька - тот стоял на самом верху, явно поджидая его. Заметив Варана, парень стал медленно спускаться, ненавязчиво корректируя свой курс так, чтобы непременно сойтись с мастером Теней в одной точке.

Варан пожалел, что на нём не было сейчас кольчуги - судя по всему, малый действительно задумал заколоть его прямо здесь. Оставалось лишь преувеличенно рассеянно смотреть по сторонам, успевая при этом бросать молниеносные взгляды на приближающегося юношу. Пока, насколько мог видеть Варан, у него не было при себе никакого оружия, но нож вполне мог до времени прятаться в рукаве. Что ж, придётся рисковать.

Вот до мальчишки осталось всего десять шагов... Пять... Три... Варан видел, что тот по-прежнему безоружен, хотя и движется прямо к нему, словно железная монета к магниту.

Непосредственно перед самым столкновением Варан отринул всяческую конспирацию и взглянул прямо на парня. Нет, кинжала в его руке так и не появилось. А затем он налетел на мастера Теней, стал лопотать какие-то извинения, а Варан вдруг почувствовал лёгкое движение его пальцев, направляющихся к тому карману, где лежал кошелёк Каладиуса. Так это - банальное ограбление, - с некоторым даже разочарованием подумал Варан, цепко хватая парня за руку, но так, чтобы не привлекать внимания прохожих:

- А теперь назови хоть одну причину, почему я не должен сломать тебе руку.

[1] Полуверент - монета Палатия достоинством в половину верента, или сто стегов.

Глава 46. Знакомство

В первое мгновение Солана запаниковала настолько, что едва не влепила в живот южанину огнешар. Но, хвала богам, остатков самообладания хватило, чтобы понять, насколько плохая эта идея. Поэтому она решила прикинуться напуганным мальчишкой, пойманным на воровстве. Собственно, ей и не нужно было очень уж притворяться - испуг был самый настоящий.

- Простите, сударь, я не хотел вас толкнуть! - заканючила Солана, а из глаз её полились самые настоящие слёзы. - Я просто споткнулся...

- Настолько удачно, что твоя рука оказалась в моем кармане? - змеиной улыбкой ухмыльнулся южанин. - А ну-ка, давай отойдём в сторонку.

Положив Солане руку на плечи, словно добрый знакомый, внезапно встретившийся в толпе, южанин повёл её вверх по лестнице, а затем свернул в одну из боковых улочек. Солана поняла, насколько она ошиблась в этом человеке. Совершенно очевидно, что он не был мягкотелым ротозеем, нажившим небольшое состояние крючкотворством. Она ощущала, каким неожиданно жёстким было его тело, какой тяжёлой была рука, каким безжалостным - взгляд. Мелькнувшая было мысль о кинжале испарилась сама собой - какое-то чувство подсказывало девушке, что с этим человеком шутить не стоит. Жаль только, что это чувство проснулось только сейчас!

- Кто ты, и кто тебя послал? - как только они оказались в достаточно безлюдном месте, благодушное выражение лица южанина тут же испарилось, уступив место высеченной из металла маске смерти. - Говори, или, клянусь, пожалеешь!

Южанин крепко ухватил её за плащ на груди и буквально вжал в шершавую стену. Его глаза находились всего в нескольких дюймах от её глаз, и они казались такими опасными. Опасными, и... одновременно какими-то влекущими, близкими. Понятными. Что-то было на самом донышке этих глаз, что до смерти было знакомо самой Солане. Она не понимала, не могла этого объяснить, но внезапно незнакомец вызвал у неё чувство глубокого интереса и, почему-то, сочувствия.

А ещё Солана теперь никак не могла понять, как же он мог поначалу показаться ей рыхлым недотёпой-буржуа? Как она могла про себя именовать его толстяком? Сейчас она видела перед собой совсем другого человека, а скорее даже - волка, готового к броску. И это внезапно не только пугало, но и привлекало её почти уснувшее женское начало. Таких людей девушке раньше видеть не приходилось.

Однако все эти мысли и чувства промелькнули у неё в одну секунду, пока незнакомец яростно буравил её своим взглядом, уперев предплечье ей в подбородок. Редкие случайные прохожие отводили глаза и ускоряли шаг, не желая вмешиваться.

- Меня никто не посылал, сударь, - жалобно произнесла она. - Я просто хотел добыть немного денег для больной мамы.

Солана поняла, что глупо отрицать попытку кражи, поэтому будет куда вернее перемешать правду с ложью.

- Неужели? - оскалил зубы в усмешке южанин. - Больная мама, говоришь? Знаешь, сопляк, на своём веку я повидал немало бездельников, которые шарили по карманам и просили милостыню, якобы, чтобы накормить умирающую мать или больных сестёр. Я знаю выражение их лиц, я видел их глаза. И убей меня Асс, если ты - простой уличный воришка! Кто ты, и почему следил за мной?