Время приобретений (СИ) - Малышева Алёна - Страница 60

- Ах, простите, вы ведь никому не расскажете? – взволнованно наклонилась к нему принцесса, зажимая ладонью рот, словно не давая себе и дальше разболтать что-то важное. – Брат просил, чтобы я сохранила в тайне новость о его помолвке. А я, глупая, проболталась.

В золотистых глазах вина и мольба.

- Император и… Анела?

С неверием предположил Китан.

А как же помолвка с Аскрелом, не слишком ли много женихов, если только принцесса не говорит о...

- Ой, что вы, - смущённо отмахнулась принцесса, - я говорю о Кресалии, моём втором брате. Королева носит его личное кольцо.

Китан внутренне похолодел. Всё стало на свои места благодаря болтливости сестры императора. Нужно предупредить Анелу. Ей грозит опасность. Аскрел не просто скрывал, что он имперский аристократ. Он маритимский принц. Враг… Богиня! Анеле больно будет это слышать.

- Ваше высочество? – с едва заметным недовольством окликнула принцесса. – Вы ведь сохраните всё в тайне?

- Посторонние об этом от меня не узнают, - твёрдо пообещал он.

- Благодарю, - принцесса мимолётно прикоснулась к его руке.

- И почему же к герцогу не обращаются как к принцу? – как бы небрежно спросил он.

Внутри был напряжён как никогда. Хотелось броситься к Анеле и увезти её. Увезти подальше от императора, от Аскрела, подальше от Маритима, в безопасное место – в Амбранию, домой. Но… всегда это но… нужно найти отца.

- Так про то, что он принц, никто не знает. Известен как герцог Айвери, титул достался от прадеда, - простодушно ответила принцесса. – Он защитник Снежа. Его Тень. И как говорил дед, запасной вариант… Ужасно это слышать, вы не думаете так? Словно он существует только для того, чтобы было кем заменить брата, если тот погибнет. Я рада, что я девушка, и меня никогда не сделают правительницей. Тем более они оба сильные и мужественные. Вы ведь тоже сильные да? И сможете защитить кого угодно?

А в золотистых глазах такая наивность и доверие. И восхищение?

Приятно, конечно, было это слышать. Если бы не тревога о сестре. И всё же Анела ошиблась насчёт принцессы. Она такая, как и говорила иридис: наивная и доверчивая, чуть ли не до глупости.

- Я не знаю, смогу ли защитить родных. Но, по крайне мере, очень постараюсь это сделать!

Принцесса с восхищением смотрела на него.

- Я так и знала, - прошептала она. - Вы самый настоящий Защитник. Повезло вашим родным, - глубокий вздох: - Жаль мои братья не такие.

Слушая принцессу, Китан поискал взглядом Анелу. Ни сестры, ни Аскрела в зале не было.

- Братец повёл королеву в парк. Видимо, решили подышать свежим воздухом, - произнесла принцесса. – Как романтично…

- Простите, ваше высочество, - склонил голову Китан, - я покину вас.

- Да, конечно…

****

Лия, глядя вслед принцу, усмехнулась под скрывающим лицо покрывалом. Как они все предсказуемы. Всё шло по задуманному плану. По её плану. Что бы братья ни затевали, в выигрыше останется лишь она. Этот принц даже не предполагает, что его просто-напросто используют, что ей прекрасно всё о нём известно, как и о других. Мужчины! Что братья, что этот принц, что и все остальные никогда не заподозрят, что женщина может притвориться слабой, глупой и наивной. Даже дед с его умением читать мысли ничего не заподозрил. Спасибо подарку братца Кресалия. Но в ближайшее время всё изменится. И в этом поможет королева иридис.

Нужно лишь намекнуть Снежу о планах младшего брата.

*****

 Выслушивая поздравления, Анела чувствовала, как цепенеет, как сводит скулы от вынужденной улыбки. Все имена перемешались в голове. Слова Аскрела, восхвалявшего свою невесту, звучали где-то на периферии сознания.

И когда Анела уже решила, что ещё немного и вынужденная улыбка крепко-накрепко застынет на её лице, после очередного танца Аскрел повёл к выходу в парк.

Чистые каменные дорожки терялись между аллеями цветущих деревьев и живописными клумбами. Пройдись босиком и, наверняка, ступни останутся чистыми. Брызги фонтанов сверкали под луной и множества фонариков. Памятники императорам, изящные скамеечки тянулись вдоль тропинок. И как главный камень в этом ожерелье – королевский дворец. Белоснежные стены, куполообразные башни и башенки, арки и колонны, украшенные тонкой  лепниной и позолоченные. И словно распахнутые крылья – две стены от дворца, заканчивающиеся башнями. И везде витает нежный аромат цветов.

Но эта красота скрыта от всей остальной части столицы маритимской империи толстыми, неприступными стенами, на которых стоят отряды стражи. Вступить в Закрытый город можно лишь по приглашению императора и его советников. Как и выйти из него…

Анела и Аскрел молча прошли в глубь парка. Сквозь деревья не доносились голоса, лишь отзвуки музыки. Где-то заливался соловей. Раздавался редкий лай. Видимо, долетал из псарни. Вечерние сумерки играли с тенями.

Анела резко обернулась к Аскрелу, выдернула ладонь из его. И сложила руки на груди.

- Аскрел! Я слушаю!

Аскрел понимающе усмехнулся. Сел на ближайшую скамью, с приглашением похлопал рядом с собой.

- Присаживайся, невестушка. Разговор будет трудным.

Анела отрицательно качнула головой. Лучше стоять подальше от него, чтобы не реагировать на прикосновения. Жаль только от притяжения его голоса не скрыться.

- Говори!

- Как скажешь, малышка. И с чего начать?

Анела протянула руку с кольцом. Она в зале незаметно пыталась его снять, но безуспешно. Пришлось даже оглядеть его внутренним зрением. И ничуть не удивилась присутствию стихии. Но какой-то странной, необычной и странно знакомой. Интересно, кто имперцам очаровывает кольца. Греи?

- С него!

- У нас, имперцев, есть традиция. Личное кольцо, надетое парнем на палец девушки, делает её его невестой. И снять кольцо может лишь он сам. Это каждая имперка знает.

- А если она против? Если она не желает быть его невестой?

- Так нечего было соглашаться на кольцо, - самодовольно ухмыльнулся этот гад, вольготно откидываясь на спинку скамьи.

- Сними! – приказала Анела.

- С чего бы это? Аскрел – король Амбрании, звучит?

Анела поморщилась от фальши в этой фразе.

- Ты сам не веришь в то, что говоришь.

С лица Аскрела исчезла его обычная ухмылка, жёлтые глаза посерьезнели. Он выпрямился, поймал руку Анелы и, зажав её между ладонями, тихо произнёс:

- Не проси! Кольцо не сниму. Пока, по крайне мере. Оно – то, что тебя защитит императора и Тьмы. Я знал, что он обратит на тебя внимание. А невеста и жена - собственность мужчины, и никто не имеет права на них претендовать. Даже правитель. А во-вторых…Ты ведь наверняка почувствовала силу Снежа? Он грей, как и основная часть Теней. Все греи обладают даром, а потомки Владыки всех сильнее. У Снежа дар внушения, очень сильный и с каждым… полнолунием его сила увеличивается. Кольцо не позволит тебе поддаться воздействию. Тебе всё ясно?

Анела выдохнула. Каждое слово Аскрела было правдой. И как же потеплело на душе от мысли, что он оберегает её, беспокоится. Значит, она ему небезразлична... Не надо ей этого!

Анела села рядом с Аскрелом:

- Кто такие греи? Откуда они? Как связаны с Тьмой?

Аскрел приобнял её за плечи и тихо заговорил:

- Греи из того же мира, что и иридис. Больше тридцати лет назад они покинули гибнущий под властью Тьмы Радужный мир через Врата. Но что-то пошло не так. Тьма последовала за ними. Как бы ни пытались, полностью Врата закрыть не удалось. Всех наших сил не хватает, чтобы остановить распространение Тьмы. Пока сдерживаем её, но это лишь временно. Нужно применить что-то могущественное, чтобы окончательно с ней разобраться. Греи считают, что это можно сделать с помощью…

- Радужного венца… - тихо проговорила Анела, глянула на кольцо. Как же не хотелось верить в свою догадку, но, если желаешь что-то узнать, спроси. – Каким даром ты обладаешь, грей?

- Догадалась всё же, - усмехнулся он. Ну здесь только самая глупая не догадается, когда ей чуть ли не напрямик об этом говорят. - Умею зачаровывать вещи…