Белая овца (ЛП) - "Coeur Al' - Страница 522

– Это вполне приемлемо, – сказала мисс Гудвитч, вынужденная повысить голос, чтобы перешептывания остальных собравшихся здесь людей ее не заглушали. Разумеется, вести себя тихо те не могли, но благодаря сдерживавшей их линии студентов-старшекурсников все-таки оставались на своих местах. Кое-кого Руби даже узнала. Например, Меркури. – Члены Совета прибудут только завтра, поскольку желают дать вам время немного передохнуть после утомительного перелета из Земель Гриммов. В вашем распоряжении будет любая возможная еда, но мы хотели бы попросить воздержаться от посещения Вейла. Не потому что не доверяем, но лишь для предотвращения паники среди населения. Надеюсь, вы меня понимаете.

– Понимаем, – кивнула Руби. Всё равно в таком наряде ходить по Вейлу она бы не рискнула. – И благодарим за помощь. Отдых нам действительно не помешает.

А заодно ей хотелось бы отложить всякие публичные выступления на как можно более долгий срок…

Из толпы собравшихся стали выкрикивать вопросы, когда мисс Гудвитч попросила их следовать за ней. Руби припомнила совет Пирры, но раз уж им нужно было идти, то и отвечать никому из журналистов от нее не требовалось.

– Мы подготовили одну из аудиторий для пресс-конференции, если вы пожелаете ее дать, – произнесла мисс Гудвитч. – Можно провести ее завтрашним утром еще до прибытия членов Совета.

А желала ли Руби ее вообще проводить? Пожалуй, слово ‘желала’ ничуть не отражало истинного положения вещей.

– Мы были бы очень благодарны, – ответила Пирра, не позволив Руби отказаться. Та слегка поникла, но спорить всё же не стала.

В конце концов, она должна была представлять здесь Земли Гриммов, выглядеть сильной, спокойной и дружелюбной, а также ни в коем случае не пугаться людей с камерами.

– Да, утром, – произнесла Руби, стараясь сделать так, чтобы ее голос звучал как можно более твердо и даже властно. – Наверное… после завтрака.

Мисс Гудвитч посмотрела на нее так, будто это являлось самой очевидной вещью на свете.

– Конечно… Я лично проконтролирую, чтобы всё оказалось готово. Будут какие-нибудь ограничения? По числу, типу или формату?

Руби понятия не имела, что всё это означало, а потому просто покачала головой.

– Нет, мы справимся и так.

Пирра моментально встревожилась, и ее волнение тут же передалось Руби. Она что-то сделала неправильно? Впрочем, отказываться от своих слов было уже поздно, тем более что мисс Гудвитч кивнула.

– Хорошо, всё будет сделано. Еще раз добро пожаловать в Бикон, а также спасибо за то, что согласились сюда прибыть. Пусть мы и остаемся нейтральной стороной, но лично я надеюсь на то, что эти переговоры окончатся укреплением связей между Вейлом и Землями Гриммов.

Ее фраза показалась Руби настолько странной, что она начала говорить, даже не успев ничего сообразить:

– Никогда не думала, что вы скажете нечто подобное.

Пирра вздрогнула.

Но мисс Гудвитч просто улыбнулась.

– Да, я тоже.

***

– Они совершенно нормальные…

– Так бывает далеко не всегда, – отозвался Николас, глядя на подростка с древней душой. – Сейчас они ведут себя очень хорошо, поскольку считают, что у нас в гостях находится какой-то человек. Но в обычной ситуации могут возникать различные ссоры и драки, а также предприниматься попытки разыграть кого-нибудь из их дядей или, например, Синдер. Они способны вести себя мелочно, несерьезно и даже злобно. А в плохом настроении еще и очень шумно.

Озма хрипло рассмеялся.

– Как я и сказал, совершенно нормальные…

– Да, наверное.

Его кулаки сжались и тут же разжались. Эти дети оказались совсем не похожи на тех, что были у них с Салем, – по крайней мере, внешне – но они и в самом деле являлись всего лишь детьми. И далеко не в первый раз Озма ощутил острую боль от той утраты.

– Они меня не узнают, – сказал он.

Николас слегка приподнял бровь.

– А разве должны?

– Не знаю. Но я бы этому ничуть не удивился.

– Мы с Салем решили ничего им на этот счет не говорить, – вздохнул Николас. – Им незачем знать, что у их матери уже был муж, как, впрочем, и о том, что произошло тысячи лет назад. Ошибки остались в прошлом, но никто не может сказать, не повторим ли мы их вновь. Ни она, ни ты сам.

– Хотел бы я, чтобы всё было настолько просто, Николас.

– А я и не говорил, что всё было просто. Ее, между прочим, сотни и даже тысячи лет мучили кошмары. Она ведь никогда не была бесчувственной. Но в те времена дела обстояли совсем иначе. Человечество оказалось уничтожено, а его жалкие остатки нуждались в защите.

– Она желала, чтобы мы правили ими как Боги, – прошептал Озма.

– Я уже говорил, что тогда всё было иначе. Возможно, она считала это единственным доступным вам вариантом. А может быть, Салем просто пребывала в ярости и гневе. Как бы там ни было, все эти ошибки остались в прошлом. Иногда происходят всякие трагедии и прочие ужасные вещи.

Озма закрыл глаза.

– Мне можешь об этом не рассказывать, Николас.

– Наверное… Но раз уж эти слова способны помочь моей семье и дальше оставаться в безопасности, то я всё равно их озвучу. Скажи мне, Озма… Если уж говорить о твоих ошибках, то какую из них ты считаешь самой большой? Любовь к Салем? То, что остался с ней и подтолкнул к тому, что она возомнила себя Богиней?

– Я никогда не жалел ни о любви к ней, ни о появлении на свет наших детей. Я считаю ошибкой то, что оставил ее одну, но только в свете последовавших за этим событий. Но самой главной из них является тот момент, когда мы оба погрузились в горе и отчаяние, ощущая лишь боль. Тогда необходимо было действовать, а я так и не предпринял абсолютно ничего… – произнес Озма, стиснув зубы. – Я шатался по миру, глядя на то, как он постепенно оживает и восстанавливается. Потом мне удалось сделать многое для выживания человечества, но в самый критический момент я позволил горю овладеть моим разумом. Старался не обращать внимания на проблемы в глупой надежде, что они исчезнут как-нибудь сами собой. Разумеется, ничего подобного не произошло. В жизни вообще так не бывает.

Николас хмуро кивнул.

– И не говори. Если бы я когда-то решился пойти на конфликт с родителями по поводу того, как они с нами обращались, то моя сестра могла бы сейчас быть живой. В некотором смысле мы так и остались животными, выбирающими самый легкий путь через лес, пусть даже охотники уже расставили там на нас свои ловушки.

– Очень интересная метафора.

– Какая есть, – пожал плечами Николас. – Но моя сестра теперь мертва, а ты страдал от последствий собственных ошибок. Но знаешь, какую из них я считаю самой главной?

– Оставить ее одну? – предположил Озма.

– Нет. Брак, который никому не нравится, никакого смысла не имеет. Разумеется, тогда можно было бы поступить как-то иначе, но насчет правильного проведения бракоразводного процесса нужно спрашивать совет у кого-нибудь другого. Я обо всем этом понятия не имею, – сказал Николас, заставив Озму усмехнуться. – Самой большой твоей ошибкой является то, что ты вообще стал играть в игры Богов.

– Игры Богов?.. – переспросил нахмурившийся Озма. – О чем это ты?

– Боги прокляли вас с Салем бессмертием, пусть и разным. Ее наказали за то, что она являлась скорбящей женщиной, а тебя… и вовсе ни за что. Вы оба уже были мертвы. Добавим сюда уничтожение человечества, усложнение выживания для его остатков, появление по всему миру монстров и болото чистого зла персонально от Бога Тьмы, которое и превратило Салем в нечто нечеловеческое. И вопреки любому здравому смыслу, ты желаешь собрать Реликвии и вернуть этих самых Богов обратно, чтобы они тебя судили. Как будто человечеству вообще нужен их суд.

– Салем ведь рассказала тебе о том, что тогда произошло? Мы вовсе не были такими уж безвинными, Николас. Именно человеческая жадность привела к восстанию против Богов…

– Люди не идеальны. Ты, я, Салем… Но разве это дает им право наказывать всех? Разве мы сами сажаем в тюрьму или казним семью преступника?