Белая овца (ЛП) - "Coeur Al' - Страница 520

Жон замер.

– О Вакуо я как-то и не задумывался.

– Ага, о нем вообще никто никогда не думает.

Вайсс пожала плечами.

– Скорее всего, они просто согласятся с решением остальных Королевств…

– Наверняка так и будет, – кивнул Сан. – Честно говоря, Вакуо вообще мало что из себя представляет на политической арене. В конце концов, нашей основной статьей экспорта является песок.

– Мне кажется, что всё не настолько плохо, – произнес Жон.

– Нет, я сейчас говорю абсолютно серьезно. По большей части мы экспортируем именно песок для производства стекла, игрушек и всего прочего. Это вовсе не шутка. С нападениями Гриммов мы тоже регулярно сталкиваемся, но тут есть существенное отличие от других Королевств. Мы ничуть не держимся за бесполезные куски пустыни. Впрочем, если предложишь прекратить эти самые нападения, то Вакуо согласится практически на всё. С нами вообще очень легко договориться.

– Это многое в тебе объясняет, – хмыкнула Блейк.

– Ну, не всем же довелось родиться в королевских семьях.

Жон хотел было ему возразить, но посмотрел сначала на себя, потом на Вайсс и, наконец, на Блейк.

– Ладно, туше…

***

– Ты всё просто невероятно усложняешь.

Жон вопросительно посмотрел на генерала Айронвуда. На этот раз они встретились по просьбе последнего в нейтральном месте вне Атласа, которое можно было отыскать только в том случае, если были известны его координаты.

– И чем же? Ты меня сюда пригласил, и я пришел. Мне кажется, что как раз ты и должен по достоинству оценить ту скорость, с которой я ответил на это твое приглашение, генерал.

Называть его по званию посоветовала Вайсс. Подобное обращение не являлось грубостью и в то же время позволяло держать некоторую дистанцию, относясь к Айронвуду не как к личности, а как к представителю его организации.

Так было гораздо легче вести переговоры и отстаивать свою позицию.

– Мне что, нужно всё объяснять? Ты отправил делегацию в Менаджери и заключил с ними торговый договор. Я слышал, что в Вейле как раз готовятся принять еще одну вашу делегацию, и в то же время ПКШ ведет какие-то переговоры об ограниченной добыче Праха в Землях Гриммов.

Ага, то есть план Вайсс всё же сработал. И это было просто замечательно.

Как она говорила: ‘Важно знать не что-то, а кого-то’. Жон до этого даже не понимал, насколько высокое положение у себя на родине занимали его друзья – та же Блейк в Менаджери или Вайсс в ПКШ.

И пусть Жак Шни являлся не очень хорошим отцом, но зато бизнесменом был просто замечательным. За возможность разрабатывать самое богатое месторождение Ремнанта, да еще и без опасности нападения со стороны Гриммов, он уцепился обеими руками.

Впрочем, Вайсс заранее это предвидела.

Самым забавным тут оказалось то, что Блейк понравилась идея о работающих там фавнах. Им не требовалась охрана, а потому оплата труда будет гораздо выше. В конце концов, в обычных шахтах фавнам мало платили не только и не столько из-за расизма, сколько из-за необходимости тратить огромное количество денег на снабжение и обеспечение безопасности на подконтрольной Гриммам территории.

– Мы решили выйти из изоляции дипломатическим путем, – пояснил Жон, разведя руки в стороны. – И само собой, для этого нам нужно наладить контакты со всеми ключевыми игроками. А когда мы соберем все необходимые запасы Праха, то наш торговый оборот вряд ли станет превышать таковой у Атласа.

– Тебе не кажется, что эти самые запасы Праха совсем не добавляют людям спокойствия?

– Земли Гриммов вовсе не собираются производить из них бомбы или ракеты, генерал. Чем-то подобным занимаются только у вас.

Айронвуд принял это напоминание о налете его боевого корабля с роботами на башню Салем и похищении оттуда Янг, которая, к слову, всё еще находилась в плену, довольно спокойно, лишь слегка поморщившись.

– Я надеюсь, это не является попыткой как-либо оттянуть заключение соглашения, генерал?

– Нет еще никакого соглашения, Арк.

Жон подумал о том, стоило ли поправить Айронвуда и заставить его обращаться к нему ‘Ваше Высочество’, но решил ничего не менять. Слишком уж напыщенно и неуместно это звучало.

– Мы уже договорились о том, что наша сторона воздержится от каких-либо агрессивных действий, пока вы решаете, отпускать ли Янг.

– Так и есть. Совет собирается каждый день и заседает допоздна, но зверь демократии движется очень медленно.

Жон почувствовал раздражение. ‘Зверем демократии’, скорее всего, являлась улитка. Если бы он вообще ничего не знал о том, что там происходило, то наверняка бы подумал, что Атлас раскусил его блеф. И что тогда оставалось бы делать? Нападать и уничтожить целое Королевство, поскольку бросать Янг Жон точно не собирался?

К счастью, его молчание со стороны выглядело довольно пугающим.

– Мы вовсе не пытаемся затянуть этот процесс, – сказал Айронвуд, а два солдата, пришедшие вместе с ним и теперь стоявшие за его спиной, явно занервничали. – Я делаю всё возможное, чтобы подтолкнуть их в сторону мирного урегулирования этой ситуации, но на убеждение нужных людей требуется время. Твоя невеста, кстати, находится в полной безопасности, а вчера в Атлас прибыл ее отец и уже с ней связался.

Ох… А Жон вообще говорил Янг, что она теперь была его невестой?

Но зато он заявил на весь мир о том, что Янг носила его ребенка. И хотя чисто технически это являлось правдой, но совсем не в том смысле, о котором наверняка подумал ее отец.

Вот ведь дерьмо…

“Янг тебя убьет”.

“Заткнись, Реми”.

– Ему тоже абсолютно ничего не грозит, – добавил Айронвуд, вновь неправильно поняв выражение лица Жона. – Не в интересах Атласа в данный момент ссориться с Землями Гриммов. Нам важно наличие открытых каналов для общения, и мне хочется избежать возможного конфли-…

– Тогда мне нужно поговорить с вашим Советом, – сказал Жон.

Айронвуд закашлялся.

– Я… Я предпочел бы, чтобы ничего такого-…

– Вам ведь важны открытые каналы для общения, так? Раз ваш Совет не способен прийти ни к какому решению и вообще не знает, можно ли мне доверять, то я лично с ними встречусь. Войду в Атлас и встречусь.

– В-войдешь в Атлас?.. – хрипло переспросил Айронвуд.

– Как гость.

– Д-да, конечно, – с заметным облегчением произнес генерал. Впрочем, уже через мгновение оно исчезло безо всякого следа. – Но нет. Нет-нет-нет. Это плохая идея. Очень плохая.

– Всё в порядке. Сомневаюсь, что кто-то попытается на меня напасть, учитывая возможные последствия.

Забавно, но его заявление ничуть не успокоило Айронвуда.

– Я не об этом беспокоюсь! И если ты ожидаешь от людей рационального поведения, то сильно переоцениваешь человечество. Рациональными мы можем оставаться только в вакууме, в то время как ты сам, если так можно выразиться, являешься ураганом.

– Ты жаловался на то, что с Менаджери, Вейлом и ПКШ наши переговоры продвинулись дальше, чем с Атласом. Моя встреча с Советом могла бы решить данную проблему.

– И создать немалую опасность для самого Совета…

Жон вздохнул.

– У меня нет намерений как-либо им вредить, генерал.

– Это ты сейчас так говоришь, Арк. У меня самого регулярно возникает желание их всех перебить. Регулярно. Если бы Совет был единым существом, то его Проявлением наверняка оказалась бы способность приводить в лютую ярость даже самых спокойных людей Ремнанта. Важнейшие обсуждения военного бюджета постоянно прерываются какими-нибудь дурацкими предложениями. Например, объявить национальный праздник сыра!

– Эм…

– Сыра! Проклятого сыра! – воскликнул Айронвуд, на секунду позабыв, где вообще находился. – Иногда мне кажется, что у них напрочь отсутствует здравый смысл. Или им всем принудительно удаляют мозги сразу же после окончания избирательной кампании. Я пытаюсь предотвратить Армагеддон, и мысль о вашей встрече заставляет меня желать забиться в какую-нибудь дыру, свернуться там в клубок и тихо сдохнуть.