Белая овца (ЛП) - "Coeur Al' - Страница 482

– Разумеется. Так судьба этого глупого человечишки окажется гораздо хуже, чем просто смерть, – усмехнулась Сапфир, глядя на то, как Кроу отступил на шаг назад, чуть ли не спрятавшись за Корал. – И самое замечательное здесь то, что вы всё устроите своими собственными руками.

Янг фыркнула.

– Сомневаюсь в этом.

– Вы ведь всё равно так или иначе желаете отправиться в Земли Гриммов и договориться с мамой. Жон сумеет доставить вас туда, но не сможет ни упростить вам поиски вашей подруги, ни помочь в разговоре с Салем. В конце концов, она не является человеком, как бы при этом ни выглядела, так что ее мышление тоже работает совсем по-другому. Салем не вернет вам вот так вот запросто вашу подругу и наверняка станет использовать ее в качестве предмета для торга, чтобы получить то, чего желает именно она сама.

Вайсс задумчиво посмотрела на Сапфир.

– И чего же она желает?

– Скорее всего, того, чтобы Жон остался дома, а вы оказались ее гостями. Почетными гостями с правами не менее почетных пленников. Мама не хуже Брэнвена понимает, что мир во всем мире невозможен, поэтому рисковать жизнью одного из своих детей точно не станет. И вас всех она тоже постарается защитить даже против вашей собственной воли.

– Это… действительно очень похоже на маму, – вздохнул Жон.

– Чересчур заботливая? – спросила Блейк.

– Когда каждый человек или фавн в мире хочет смерти тебе и твоей семье, то это называется ‘разумной предосторожностью’, а вовсе не ‘чрезмерной заботой’, – заметила Сапфир.

– Ну что же, это понятно, – произнес Рен. – Но как нам тогда сможет помочь мистер Брэнвен? И в чем конкретно заключается твоя месть?

– Всё очень просто, – улыбнулась Сапфир. – Меня полностью устраивает та судьба, на которую вы его обрекаете. Вам потребуется как-то отвлечь Салем, чтобы она не заметила, что в ее башню прокрадется целая толпа из десятка человек.

Кроу начал осознавать, к чему всё шло, а потому попытался ускользнуть. Корал подхватила его щупальцами, а Вайсс, Руби и Янг зажали в коробочку, отрезая возможные пути к отступлению.

– Р-разве еще не слишком рано для чего-то подобного? – тут же заныл он. – Н-нужно ведь для начала сходить хотя бы на пару свиданий…

– Это необходимо для того, чтобы спасти мир, дядя Кроу.

– Мне в голову начинают закрадываться мысли о том, что этот самый мир может гореть синим пламенем.

– Нет.

– Н-но-…

Улыбка Руби стала еще шире.

– Нет.

– Пора встретиться с родителями твоей избранницы, дядя Кроу, – произнесла Янг, крепко ухватив его за плечо. – Не в одиночку же мне к ним идти.

***

Синдер с Тирианом наблюдали за тем, как Кевин несколько раз взмахнул крыльями, набирая достаточную подъемную силу для столь огромной туши. Многие студенты Хейвена направили на него свои свитки, записывая видео и делая фотографии. Синдер прекрасно понимала, что вскоре обо всем этом узнают во всех Королевствах. Только везением и гигантским драконом, приковавшим к себе абсолютно все взгляды, можно было объяснить тот факт, что им двоим еще никто так и не задал никаких неудобных вопросов.

– Нам нужно предупредить Салем, – сказала Синдер. – Если она узнает, сколько конкретно к ней летит гостей, то сумеет получше подготовиться к их встрече. А если потребуется, то и устроить засаду.

– Нужно, – согласился с ней Тириан. Вот только что-то в его голосе подсказало Синдер, что с этим могли возникнуть какие-то сложности. К тому же он опустил взгляд, уставившись в землю.

– Так и в чем же проблема?

– Н-ни в чем.

– Что ты натворил на этот раз, Тириан?

– Ничего!

– Тогда почему бы нам не связаться с Салем, используя защищенный канал Быкоглава?

Тириан немного поерзал под ее взглядом, что очень не понравилось Синдер.

– Где вообще сейчас находится Быкоглав, Тириан?

– Ну, с ним произошла одна забавная история. Помнишь, как ты увидела деву Весны и спрыгнула вниз, чтобы с ней сразиться?

– Да, – осторожно кивнула Синдер.

– Я тогда подумал, что как верный и преданный слуга нашей Богини ни в коем случае не могу допустить, чтобы бедная маленькая Синдер погибла, а Госпоже пришлось бы обучать новую девушку и заново искать силы девы Осени. Это было бы просто ужасно.

– Тириан…

– Так что подчиняясь зову своего долга, я тоже выпрыгнул из Быкоглава, чтобы помочь в бою моей напарнице и давней подруге.

– Тириан, мы с тобой никогда не были друзьями.

– Ах! – воскликнул тот, схватившись за сердце. – Этими словами ты причиняешь мне боль!

– Где сейчас находится Быкоглав, Тириан?

– Где-то в лесу…

Синдер сердито на него посмотрела.

– Ну, там, куда он врезался после того, как я из него выпрыгнул… – с улыбкой добавил Тириан. – Эм… извини?

– Ты лишил нас возможности выбраться из Мистраля… – сквозь стиснутые зубы прошипела Синдер. – И что нам теперь делать?

– Остаться здесь и создать семью?

Удар коленом в пах заставил Тириана вскрикнуть.

***

Жон улыбнулся, наблюдая за искренне радовавшимися полету Янг и Руби, волосы которых развевались встречным потоком воздуха. Кевин не забирался слишком уж высоко, так что с дыханием никаких проблем не возникало. И хотя опасность свалиться вниз оставалась, но для Охотников и Охотниц она была вовсе не смертельной. Кроме того, тут хватало костяных выступов и чешуек, за которые можно было схватиться. Это только издалека спина Кевина казалась идеально гладкой.

Жону стало даже немного жаль Кроу, но без этой жертвы им было никак не обойтись. Разумеется, отвлечь маму мог и он сам, но тогда некому оказалось бы провести остальных по запутанным коридорам башни. Да и попадись Жон на глаза Салем, та наверняка сразу же поймет, что вокруг происходило нечто странное. И после этого она не успокоится до тех пор, пока не переловит всех, кто с ним пришел.

Но если Корал вернется домой вместе с Кроу, то никаких подозрений у Салем так и не возникнет. В конце концов, именно за ним Корал и уходила из Земель Гриммов, так что Кроу потребуется лишь оставаться спокойным и выиграть им немного времени.

Ну, столько, сколько сможет.

А когда они отыщут Пирру, Салем уже нечем будет с ними торговаться, и ей все-таки придется их выслушать. Что дальше?.. Честно говоря, у Жона не имелось абсолютно никаких мыслей насчет того, как им убедить Салем в своей правоте, но что-нибудь они обязательно придумают.

“Ни один план не переживает столкновения с противником”, – произнес Реми. – “Но что-то я сомневаюсь в том, что из-за этого следует идти на дело вообще без плана”.

“От тебя я тоже не слышу никаких идей”.

“Потому что их у меня нет. У твоей матери имеется множество причин, чтобы отказаться от вашего предложения, и ни одной, которая заставила бы ее согласиться”.

“Мы всё равно попытаемся ее уговорить. К тому же, как и сказал Сан, это будет гораздо проще, чем убеждать в нашей правоте всех остальных. Но если она к нам все-таки присоединится, то с остальными у нас возникнет куда меньше проблем”.

Потому что Салем вполне могла сделать какой-нибудь эффектный жест для подтверждения своих мирных намерений. Например, выстроить Неверморов в виде сердечка или еще что-нибудь в том же духе. Пусть это и будет выглядеть просто нелепо, но зато люди поймут, что кто-то оказался способен контролировать Гриммов, и с ним вполне возможно заключить мирное соглашение.

Жон вовсе не надеялся, что всё у них получится легко и просто. Вайсс указала на множество вероятных препятствий на их пути к цели, а она всегда была самой умной в их команде. Найдутся и те, кто не захочет вести с ними какие-либо переговоры. Но и убеждать им следовало далеко не всех подряд, а только тех, у кого имелась реальная власть. А уж остальные тогда окажутся именно их заботой.

Да и не все ведь желали вечной войны, верно? По крайней мере, Жону очень хотелось верить, что найдутся и те, кто не станет возражать против мира, а то и поддержит их начинание.