Белая овца (ЛП) - "Coeur Al' - Страница 454

– Извини, – произнес Айронвуд, не став акцентировать свое внимание на ее поступке. – Разумеется, ты права. Это было грубостью с моей стороны вести диалог так, будто я имею дело с Жаком. Я не настолько глупый или бессердечный, чтобы не видеть тех проблем, с которыми столкнулся Вейл. Но Белый Клык совершал нападения на земле, на воде, в воздухе и на железных дорогах. И морской груз дошел до места назначения только потому, что вы с Пенни и остальными вашими друзьями не позволили Торчвику его похитить.

– Д-да, я помню это, – они тогда не слишком хорошо справились, получив отпор от Торчвика и Хентакля. И последний, к слову, оказался в итоге Жоном. Вайсс решила при случае выдать ему за это подзатыльник. – Но что насчет другого моего предложения?

– Отправлять Прах сначала в Мистраль? Это довольно дельная мысль. Активность Белого Клыка там почему-то ниже, чем в Атласе или Вейле. И всё же транспортировка остается очень опасной. Если что-то пойдет не так, то мы можем втянуть во всё это уже третье Королевство.

– Но ведь так мы сможем обойти те ячейки Белого Клыка, что действуют на границе Атласа с Вейлом?

– Возможно, – все-таки немного уступил Айронвуд. – Но я не думаю, что твой отец обрадуется увеличению затрат на перевозку и удвоению ее продолжительности. Да и таможенные сборы ему придется платить тоже дважды.

– По крайней мере, он сможет хоть что-нибудь перевезти.

– Я еще ни на что не согласился, Вайсс.

– И что же вас останавливает?

Айронвуд нахмурился.

– Я вовсе не хотела вас оскорбить, – заверила его Вайсс. – Мне действительно интересно, что именно вас беспокоит в моем предложении. Если я это узнаю, то, может быть, сумею придумать какое-нибудь подходящее решение. Мне кажется, что вы тоже желаете, чтобы груз Праха благополучно достиг Вейла. Текущее положение плохо сказывается не только на бизнесе моего отца, но и на простых людях, которые нуждаются в его товаре. Вы просто не хотите, чтобы наши поставки снова оказались перехвачены Белым Клыком. Чтобы вся эта ситуация стала еще хуже.

Айронвуд хмыкнул, давая ей понять, что оценил ее предложение. Скорее всего, он уже привык иметь дело с различными бизнесменами и отлично разбирался во всех тех довольно простых приемах, что Вайсс пыталась сейчас использовать. Люди гораздо охотнее шли на сделку, когда удавалось представить всё так, будто это была именно их идея. И чем дольше шли переговоры, тем выше оказывались шансы прийти к какому-нибудь компромиссу. Они обычно просто уставали торговаться. Вайсс рассказывали о том, что некоторые недобросовестные бизнесмены предлагали во время переговоров напитки, делая так, чтобы человек захотел в туалет и согласился на все их условия, лишь бы побыстрее там оказаться. Разумеется, она сама просто физически не могла так поступить, но уловок хватало и без этого.

Ей нужно было срочно попасть в Мистраль.

– Основная проблема заключается в безопасности, – наконец произнес Айронвуд. – Ни время, ни расстояние не имеют для меня особого значения. И хотя активность Белого Клыка в Мистрале довольно низка, нельзя сказать, что она не может в любой момент возрасти.

– Разве нельзя отправить туда кого-нибудь для ее оценки?

– Посылать своих агентов в иностранное государство вряд ли можно назвать дружественным шагом. И это не говоря уже о том, что люди нужны мне здесь на тот случай, если Белый Клык попытается что-либо предпринять.

Вайсс решила не упускать подобной возможности.

– Тогда отправьте туда меня.

– Извини, что?

– Отправьте в Мистраль меня. Я могу не только оценить угрозу, но и, например, нанять охрану для будущей перевалочной базы. У их властей не возникнет ко мне никаких вопросов, потому что я стану представлять интересы ПКШ. И каких-либо проблем у нас тоже не появится.

– Кроме той, если ты простишь мне подобное предположение, что я просто не смогу перепроверить полученные тобой результаты. И хотя в твоей честности я ничуть не сомневаюсь, но всё же со стороны это будет выглядеть так, будто я принимаю решение на основе оценки заинтересованного в определенном исходе человека.

– Тогда отправьте вместе со мной Винтер. В ее верности ни у кого сомнений нет. Да и вы сами сумеете избежать любых обвинений в попытках внедрить куда-либо своих людей, потому что не будет абсолютно ничего удивительного в том, что Винтер станет присматривать за мной в другом Королевстве. В конце концов, Белый Клык не испытывает какой-либо любви к членам семьи Шни, – улыбнулась Вайсс, неожиданно ощутив вдохновение. – На самом деле, это будет просто идеальным способом определить уровень угрозы, исходящей от тамошнего отделения Белого Клыка. Если у них найдутся хоть какие-нибудь силы и ресурсы, то они никак не смогут устоять от искушения напасть сразу на двух сестер Шни в одном месте.

Айронвуд снова нахмурился.

– Ты хочешь, чтобы я использовал одного из моих специалистов в качестве наживки?

– Я бы никогда не предложила использовать в подобном качестве свою собственную сестру, – улыбнулась Вайсс. – Я говорю о том, что сама стану наживкой, а Винтер просто захлопнет ловушку. Вы можете отправить для этого специальную группу, которая для всех будет считаться моей личной охраной.

Задумавшийся Айронвуд едва заметно кивнул. Пора было развить полученное преимущество, пока оно всё еще имелось:

– Таким образом, вы не только сможете понять, что именно сейчас происходит в Мистрале, но и доставить в Вейл столь необходимый там Прах, а также избавиться от надоедающего вам по этому вопросу Жака. Не нужно считать это соглашением по открытию нового пути. Мы всего лишь проверяем его безопасность. Никаких решений не будет принято до тех пор, пока Винтер вам обо всем не доложит. Но в то же время это заставит замолчать ноющих об эмбарго бизнесменов, потому что они тоже предпочтут сначала дождаться результатов этой проверки.

Вайсс предположила, что Айронвуда доставал не только ее отец, но и многие другие люди, пусть и не такие приставучие. Если уж их интерес лежал за пределами Атласа, и бизнес внезапно оказался под угрозой, то они наверняка не стали молчать и попытались донести свое беспокойство до всех.

– В этой идее есть определенное рациональное зерно, – пробормотал Айронвуд. – Но ты же понимаешь, что соглашаясь на твое предложение, я не даю абсолютно никаких обещаний? Я могу дождаться твоей оценки и всё равно отклонить проект.

– Меня это полностью устраивает, – улыбнулась Вайсс. – Я прошу всего лишь о шансе доказать вам работоспособность моей идеи.

– Хм. Я уже дал тебе шанс попытаться заставить меня передумать, и ты добилась куда лучшего результата, чем кто-либо еще за последние полтора месяца. Ты уверена, что не хочешь работать на меня? Я точно не поскуплюсь на твою зарплату и как минимум буду куда меньшим засранцем, чем твой отец.

Вайсс хихикнула.

– Может быть, после того, как я завершу карьеру Охотницы. Так вы согласны на это предложение?

Айронвуд устало вздохнул.

– Вопреки своим собственным убеждениям…

– Спасибо, – произнесла Вайсс, с трудом удержавшись от куда более бурного проявления радости. Ей хотелось вскочить, рассмеяться и, может быть, даже обнять Айронвуда. А затем подбежать к Винтер и обнять еще и ее. Наверное, в таких желаниях оказалась виновата Руби. Вместо всего этого Вайсс застенчиво улыбнулась и склонила голову. – Если вы меня простите, то мне теперь нужно поговорить об этом с отцом. Я так понимаю, со мной вы отправите именно Винтер?

– Больше никому подобную операцию я не доверю. Винтер, подбери солдат, чтобы они смогли сыграть роль телохранителей Вайсс. И присмотри за тем, чтобы их экипировка не выбивалась из образа наемников.

Та кивнула.

– У меня уже есть на примете одна команда, сэр. Они умеют вести себя так, чтобы не привлекать к себе особого внимания, – она подошла к двери, остановившись возле нее. – Вайсс, мы отправляемся завтра. Пожалуйста, подготовь свои вещи и приходи к посадочным площадкам к десяти часам утра.