Белая овца (ЛП) - "Coeur Al' - Страница 449

– Я удивлюсь, если этого не произойдет. Отец еще не полностью мне доверяет. Пока не полностью.

– Я вообще не уверен в том, что он способен кому-либо доверять, а тем более полностью, – произнес Айронвуд. – Не хотел тебя обидеть.

– Я вовсе не обиделась.

В этот момент открылась дверь, и через нее вошла Винтер с подносом. На мгновение она замерла, обнаружив исчезновение Эмеральд, но затем всё же подошла к ним и разместила свою ношу на столике. Поставив перед каждым по блюдцу, а затем положив на них чашки, Винтер выслушала их негромкие благодарности и с поклоном отступила назад, не забыв забрать с собой поднос.

Вайсс взяла в руки чашку и сделала глоток, едва заметно вздохнув. Чай в особняке ей не нравился из-за того, что для его приготовления использовались всякие дорогие марки, и поэтому он оказывался либо слишком крепким, либо каким-то странным на вкус. Выбранный Айронвудом сорт куда больше напоминал нормальный чай.

– Давай постараемся обойтись без каких-либо хитростей и всего прочего, – произнес генерал. – Я тебя достаточно уважаю, чтобы говорить прямо, и надеюсь на то, что наши чувства взаимны. Чего именно ты хочешь, Вайсс?

Она откинулась на спинку и слегка приподняла бровь. Так ему была нужна честность? Ну что же, ее это полностью устраивало.

– Я прибыла сюда ради МКП. Мне нужно сделать один звонок.

– И всё?..

– Да.

Но Айронвуд явно не мог в это поверить. Чуть нахмурившись, он немного подался вперед.

– Сомневаюсь, что твой отец послал тебя сюда, причем заранее согласовав со мной нашу встречу, ради одного единственного международного звонка. По крайней мере, я считал, что мое время он ценит всё же несколько больше.

– Мне кажется, что вам требовалась именно честность, верно? – уточнила Вайсс. – Так вот, я прибыла сюда ради МКП. У моего же отца имеются свои причины для того, чтобы отправлять меня к вам.

Айронвуд моментально понял то, о чем она сейчас говорила, кивнув и откинувшись обратно на спинку дивана.

– Понятно. Думаю, что со звонком никаких проблем не возникнет. Ты можешь свободно пользоваться-… – на секунду он замолчал. – Хм. Наверно, тебе совсем не нужно, чтобы об этом звонке узнал твой отец, и именно поэтому ты отправила свою служанку выявлять тех, кто станет докладывать ему о твоих действиях.

Вайсс кивнула, сделав еще один глоток чая.

– Отдельную комнату организовать будет не сложно, но вот с тем, чтобы попасть в нее незамеченной, уже возникнут некоторые проблемы.

– Если, конечно, у меня не будет весомой причины там находиться. Например, встреча с вами.

Айронвуд кивнул.

– Посмотрим, чем именно я смогу тебе тут помочь. Что, собственно говоря, потребовалось от меня твоему отцу? Мне следует это узнать хотя бы для того, чтобы сделать вид, будто у нас идут какие-то переговоры.

– Мне кажется, что вы и так прекрасно знаете, чего именно ему потребовалось.

– Снятие эмбарго, – сказал Айронвуд, а затем покачал головой, когда Вайсс подтвердила его догадку кивком. – Это вполне ожидаемо. Я уже говорил ему, что не изменю своего мнения по этому вопросу. Прах производства Шни был использован во время нападения на Бикон. И как раз транспортная политика твоего отца стала одной из основных причин, по которой Белому Клыку удалось собрать столько ресурсов. Я ввел это эмбарго не просто так. Атлас имеет обязательства перед своим союзником, как и я сам – перед Озпином и Глиндой, которая теперь возглавляет Бикон. Пока они еще слабы, будет существовать риск повторения атаки. И я не желаю своими собственными руками давать Белому Клыку ресурсы для нее. Жак должен это понять.

– Уверена, что он всё прекрасно понимает, – отозвалась Вайсс. – Вот только это его ничуть не волнует.

– Весьма на него похоже, – проворчал Айронвуд, впрочем, быстро успокоившись, когда вспомнил о том, что сама Вайсс была с ним полностью согласна. – Он желает твоего провала. Он хочет поставить тебя на место, потому и выдал задачу, с которой тебе никак не справиться.

– И как раз по этой причине мне следует ее выполнить.

– Вайсс…

– Тут дело вовсе не в моей гордости или уязвленном самолюбии, – пояснила та. – И уж тем более не в том, чтобы попытаться угодить папочке. Он ожидает от меня провала и дальнейшего следования именно его курсу, но я не стану так поступать. Я не такая, как ты, Винтер. Я не имею права сбегать из дома и присоединяться к армии. Или, например, терять титул наследницы. ПКШ была совсем другой, пока он не стал во главе компании. Я не желаю видеть, как наше имя и дальше будет смешиваться с грязью. И если я не справлюсь, то главным станет Уитли, а затем всё просто продолжится в том же духе.

– Я вовсе не сбегала из дома, – возразила Винтер.

Вайсс не стала ей отвечать. Она не собиралась ни в чем обвинять свою сестру, но было бы несправедливо говорить, будто Винтер не знала, к чему именно приведут ее действия. Она выросла во враждебной атмосфере собственного дома, а затем решила поискать убежища где-нибудь в другом месте, попросту бросив там Вайсс с Уитли.

Наверное, если бы сама Вайсс не сделала то же самое, сбежав в Бикон, и Уитли нашлось бы на кого опереться, то он мог вырасти совсем другим человеком. К сожалению, получилось то, что получилось. Они все совершали ошибки, и этого было уже не исправить. Не существовало никаких вторых шансов. Либо Вайсс возглавит ПКШ, либо компания так и продолжит лежать темным пятном на карте Ремнанта и на репутации семьи Шни.

– Я не смогу помочь с этим даже тебе, – вздохнул Айронвуд. – Прости.

– Пока еще не стоит передо мной извиняться. Я вовсе не прошу идти мне навстречу. Просто… дайте мне шанс попытаться вас уговорить. Может быть, мне удастся найти какое-нибудь решение этой проблемы, о котором вы даже не задумывались, – склонив голову, произнесла Вайсс. – Это всё, о чем я прошу.

Айронвуд вновь откинулся на спинку дивана, а потом перевел свой взгляд на Винтер, которая растерянно смотрела на них. После этого он почесал подбородок и задумался. Вайсс терпеливо ждала его ответа, внешне оставаясь абсолютно спокойной и лишь нервно переплетая пальцы под столом.

– Наверное, я могу принять твое предложение. Ты всё равно собираешься остаться здесь на несколько дней, и было бы весьма невежливо с моей стороны даже ни разу с тобой не встретиться за это время. Но помни о том, что кое в чем мои руки будут связаны. Так что я могу пообещать тебе лишь возможность попытаться меня уговорить и ничего больше.

– Спасибо, – отозвалась Вайсс, позволив себе выдохнуть с облегчением.

– Уже довольно поздно, а ты наверняка устала после этого путешествия, – сказал Айронвуд, поднимаясь со своего места и предлагая ей руку. Вайсс с благодарностью приняла его помощь. – Уверен, что ты желаешь отправиться в свой номер. Почему бы не позволить Винтер заняться твоим багажом?

Сама Винтер умудрилась каким-то образом совместить на своем лице одновременно профессионализм, удивление и надежду.

– Сэр?

– Я уже практически закончил со своими делами. Можешь быть свободной на сегодняшний вечер. И проведи хоть немного времени со своей сестрой.

– Спасибо, сэр.

***

Эмеральд знала, что за ней следили.

Парень, который этим занимался, даже не особо и скрывался, всё время следуя в двадцати футах позади нее. Он останавливался там, где останавливалась она, ускорял шаг, если Эмеральд начинала идти быстрее, и утыкался в свой свиток, как только она оборачивалась в его сторону. Честно говоря, даже Меркури следил гораздо более незаметно. Эмеральд подошла к какому-то местному торговцу и стала выбирать газету. Больше всего ей приглянулась та, где на первой полосе находилась фотография шокированного Уитли. Но основной причиной покупки была возможность как следует изучить шпиона боковым зрением.

Это оказался самый обычный парень в военной форме Атласа, но без шлема и какого-либо видимого оружия. То есть он сейчас не находился на службе. Его волосы были коричневого цвета, глаза – голубыми, а на лице имелась едва заметная щетина. Эмеральд хорошенько запомнила внешний вид шпиона, чтобы потом продемонстрировать его Вайсс. В таких случаях ее Проявление оказывалось весьма полезным.