Белая овца (ЛП) - "Coeur Al' - Страница 346

– И они что, не просто так слоняются по местности, убивая всех встречных людей безо всякой на то причины?

– Именно так.

– Но ведь тогда получается, что кто-то отдал им приказ слоняться по местности и убивать людей. Я имею в виду, что иначе они ринулись бы всей толпой в наши города, стирая человечество с лица Ремнанта за счет одной своей численности. Понятно, что кто-то должен их контролировать, раз этого до сих пор не произошло…

– Ты не ошибаешься, Жон. В свете подобной информации многие привычные нам факты занимают новое место в общей картине.

– Я говорил не совсем об этом…

– Но подобное знание должно храниться в тайне от широкой общественности, – продолжил Озпин, не обратив никакого внимания на реплику парня. – Если бы люди узнали, что Гриммами кто-то управляет, то поднялась бы просто невероятная паника. Я с ужасом представляю себе то, что бы произошло в этом случае.

– Я тоже.

Люди могли бы, например, собраться все вместе, отправиться к башне его матери и уничтожить семью Жона. Но пока никто не знал о существовании Салем, не было и способа раз и навсегда покончить с Гриммами.

Если подумать, то почему вообще собравшиеся в этом кабинете Охотники хранили подобную информацию в секрете? Вариант с предотвращением паники не выдерживал никакой критики, потому что соседство с кучей бездумных чудовищ-убийц, которые могли появиться в абсолютно любом месте, было еще хуже. А вот имейся у людей знание о существовании Салем, и их страх моментально превратился бы в гнев и ненависть, а также желание ее прикончить. Что это вообще был за странный способ предотвратить панику, выставив Гриммов непобедимым и вечным злом вроде стихийного бедствия?

Так действительно ли Озпин пытался остановить мать Жона?

– Рад, что ты со мной согласен. Мы с Джеймсом и Кроу боремся с этой Королевой уже много лет, ведя бесконечную войну ради самого существования человечества. Наша цель состоит в том, чтобы раз и навсегда уничтожить Салем.

Жон приподнял свою бровь.

– И что, уже есть какие-нибудь успехи?

Озпин смущенно кашлянул и отвел свой взгляд немного в сторону.

Кроу нашел что-то интересное на потолке.

Айронвуду срочно потребовалось что-то уточнить в своем свитке.

Парень прождал ответа на свой вопрос несколько минут, пока не осознал, что так его и не получит.

– Что, неужели все настолько плохо?

– Не совсем, Жон. В основном мы сосредоточены на защите городов, – произнес Озпин. – Мы укрепляем наши позиции, отслеживаем ее действия и даже запустили несколько планов по сокращению того урона, что Салем может нанести человечеству. Кроме того, нам удалось несколько уменьшить ее влияние.

– Мы достигли довольно неплохих результатов, – поддержал его Айронвуд. – Двадцать пять лет назад она действовала куда активнее, но наши операции сумели заставить ее затаиться. Так что вот уже два десятилетия она зализывает свои раны.

Двадцать пять лет назад? Это когда мама встретила отца Жона? Скорее всего, именно тогда она и забеременела Сапфир, а потом и всеми остальными своими детьми по очереди. Парень внимательно посмотрел на трех гордо улыбавшихся мужчин и подавил в себе желание печально вздохнуть. Да уж – операции. Если кто и сдерживал Салем все это время, так это его отец, который раз за разом ‘атаковал’ ее, не давая вылезать из постели.

– Ее попытки похитить тебя стали первыми активными действиями за последние несколько лет, – сказал Озпин. – Сначала я не был в этом уверен, но тот факт, что Гриммы столько раз пытались захватить тебя живьем… да еще и появление этого нового вида – Хентакля – говорит нам о том, что период мирной жизни уже подошел к концу. Каким бы ни был ее коварный план, но тебе отведена в нем определенная роль, Жон. Именно поэтому ты должен знать о ее существовании.

– Ладно, я теперь знаю о ее существовании. На этом все?

– Ты совсем не выглядишь взволнованным, – заметил Озпин.

– Да я просто в шоке, – солгал парень. – У Гриммов есть правительница! Это же какое-то безумие! Но думаю, что со мной все будет в полном порядке.

– Излишняя самоуверенность до добра не доводит, – предостерег его Айронвуд.

– Но я же почувствую, если она окажется где-то поблизости, – парировал Жон.

– Да, твое Проявление, – кивнул Озпин, видимо, опять что-то поняв не так. – Наверное, оно сможет вовремя тебя предупредить. Не стоит на него слишком сильно давить, Джеймс. Мы все принимаем эту горькую правду совершенно по-разному. Кстати, Жон. Ты сейчас не чувствуешь присутствия в школе каких-либо Гриммов?

– Нет, – тут же ответил парень. – Абсолютно никаких.

– Ты в этом уверен? Я слышал, что Хентакль имеет возможность притворяться самым обычным человеком.

– Нет, никаких Гриммов в Биконе я не чувствую, – солгал Жон. – И никаких плохих парней. Вообще ни одного.

– Понятно. Спасибо. Думаю, что за их отсутствие следует поблагодарить наши системы безопасности, – кивнул Озпин в сторону Айронвуда, который от подобных слов даже еще немного расправил плечи. – Как бы там ни было, я хотел попросить тебя проявлять бдительность во время Фестиваля Вайтела, сообщая нам о любых появившихся здесь Гриммах. Ты можешь это сделать?

– Могу… А что, ожидаются какие-то проблемы?

– Думаю, что они вполне вероятны. Действия Салем в последние годы стало совершенно невозможно предугадать. Пять лет назад ее чудовища совершили нападение на библиотеку в Вакуо, перепугав ее персонал и утащив немалую часть хранившихся там знаний. К счастью, тогда обошлось без жертв.

Пять лет назад?.. Жон не был до конца в этом уверен, но вроде бы где-то в то время он спросил у мамы, почему у них в башне практически не имелось развлекательной литературы. А через несколько дней… ну, в их домашней библиотеке откуда-то неожиданно появилась целая куча новых книг.

Ох…

– Возможно, она пыталась уничтожить какую-то информацию, которая могла как-либо ей навредить, – предположил Айронвуд. – Это единственное осмысленное объяснение ее действиям. Или Салем сама там что-то искала.

– За десять лет до этого Гриммы напали на больницу в Мистрале.

Жон с ужасом уставился на Озпина.

– И если я правильно помню, то больше всего тогда досталось именно детскому отделению, – покачал головой директор, не обратив никакого внимания на выражение лица парня. – Лишь чудом можно объяснить тот факт, что никто из новорожденных в тот день не пострадал. Чудовища просто не успели до них добраться, сначала вломившись в кладовые и запутавшись во всяких пеленках и подгузниках, а потом и вовсе отступив еще до подхода Охотников.

Рождение Амбер…

– Озпин в свое время выдвинул предположение, что так она хотела помешать появлению на свет новых Охотников и Охотниц, – произнес Кроу. – Не знаю, правда это или нет, но было еще несколько похожих нападений на больницы. И каждый раз Гриммы убегали, путаясь в пеленках. Я слышал, что в некоторых поселениях с тех пор появился обычай вывешивать чистые, ни разу не использованные подгузники с внешней стороны входной двери для отпугивания монстров. Вроде бы в некоторых из них так поступают и сейчас.

Ну, честно говоря, попытка достать что-то подобное в Землях Гриммов являлась не самой простой задачей. Синдер в то время была еще слишком маленькой, чтобы отправляться на такое дело в одиночку, Воттс вечно оказывался чем-то занят, Хазел и так присматривал за детьми, а Тириана никто бы на эту миссию не послал, поскольку он запросто мог вернуться с нее еще и с кучей похищенных младенцев.

– Кажется, был еще один случай, когда стая Урс напала на какую-то аптеку. Ее владелец чудом уцелел, но большая часть находившегося в ней товара оказалась испорчена или похищена.

– Это было около двух лет назад? – с несчастным видом поинтересовался Жон.

– Да. Как ты об этом узнал?

– П-просто угадал…

“Эй, а это было не тогда, когда ты заболел гриппом?”

Парень не стал ничего отвечать на этот вопрос.

– И еще нападение на секс-шоп в прошлом году, – добавил Кроу.