Линия Периферии (СИ) - "Klot Veil" - Страница 34

Похоже, у них, наконец, нашёлся достойный аргумент.

Но, прежде чем развернуться, она заметила достаточно странную деталь.

Из технического коридора, обрываясь на полпути, шёл длинный, свежий кровавый след.

Резко открыв глаза от не прекращавшегося воя сирены бортового компьютера, он тут же схватился за штурвал ручного управления, креня налево.

Четыре светлячка самонаводящихся ракет пронеслись прямо у открывшегося днища истребителя, оставляющего за собой быстро исчезающий след. Он потянул штурвал на себя, и маневровые двигатели огромной мощности практически мгновенно повернули движущуюся по инерции машину на 180 градусов. Турели, не успевавшие навестись на приближавшиеся снаряды из-за генерации помех, открыли огонь по визуальному подтверждению цели, и звёздная панорама впереди на секунду покрылась серией коротких вспышек.

Расправившись с сиюминутной угрозой, машина повернулась в сторону массивного неидентифицируемого маркера на радаре, от которого быстро отделялись всё новые и новые точки.

Ясно, это и есть источник генератора помех, который выбросил истребитель в обычное пространство на полпути. Огромный, продолговатый корабль чёрного и изумрудного оттенков со сверкающим, вращающимся ядром и хвостом в виде нескольких последовательных плоских линий. Не узнать модель этого автоматического крейсера было попросту невозможно.

И прямо с его позиции, к истребителю приближалось как минимум десять новых светлячков синего цвета, за которыми, не соблюдая определённой формации, следовало не меньшее число штурмовых дронов.

Что ж, в этой битве ему не одержать вверх.

Не дожидаясь, пока преследователи достигнут цели, или пока крейсер не совершит короткий прыжок на сближение, тот просто деактивировал все орудийные и вспомогательные системы, перенаправив энергию на двигатель и погружая кабину в космическую темноту.

Всё шло в точности так, как он и задумывал.

По крайней мере, они действительно пытались.

Ведомые безапелляционными указаниями Клэр, выжившие захватили тайные склады и заняли оборонительную позицию, заминировав макет истребителя и ядерные заряды. Уничтожить охрану не составило особого труда — секретную оружейную охраняло всего четверо солдат в футуристических бронекостюмах белого цвета, которые с относительной лёгкостью пробивались яркими снарядами раздобытых плазменных винтовок. Судя по всему, враг просто не ожидал нападения, а основные его силы, исходя из показаний Клэр — были заняты прочёсыванием лишённого большинства камер бункера.

Идея изначально была достаточно безумной, но они шли ва-банк, и, в принципе, прекрасно это осознавали. У них просто не было иной альтернативы, кроме как следовать командам единственного опытного участника группы.

Но они и представить не могли, с какой реакцией столкнутся.

Впрочем, не сказать, что они получили какую-либо особо выраженную реакцию в принципе — как и предполагалось, оккупанты бункера быстро обнаружили пропажу приставленной к складу охраны, и на место заявилась Вендервольт лично. Как всегда, возникнув из ниоткуда, она неожиданно взмыла из груды контейнеров и элегантно приземлилась на один из ядерных зарядов.

Серебристоволосая выглядела несколько отрешённо, словно её отрывали от чего-то чертовски интересного. Но, когда Клэр продиктовала свой ультиматум, демонстрируя сжатый кулак с детонатором наготове, глаза загадочной персоны мигом оживились — та склонила голову, размышляя о чём-то долгие десять секунд, и резко подняла взгляд на всех присутствующих. И что это был за взгляд — не передать словами. Одновременно до нелепости пафосный, словно оживший косплей безумного злодея из какого-нибудь старого супергеройского фильма, но и несущий в себе угрозу, которую нельзя было прочувствовать, наблюдая за происходящим с той стороны экрана.

Они всё ещё сомневались в реальности происходящего, и забившие вокруг Джекки молнии, создающие идеальное сочетание с её истерическим смехом, ситуации не улучшали. Но, когда она, спрыгнув с контейнера, коснулась пола раскрытой ладонью — каждый из выживших почувствовал, что его утягивает вниз, и, прежде чем провалиться — все они увидели, что причиной падения оказались внезапно открывающиеся порталы.

Когда Николас ударился головой о бетонный пол, упав с пятиметровой высоты портала, объявившегося на потолке — происходящее вокруг окончательно прекратило восприниматься, как сон. Только сейчас главный финансист понял, что до этого момента словно странствовал в вязком тумане, не в силах сконцентрироваться на чём-то определённом. Но он кристально чисто помнил все события до… чёрт, до чего? Третий, четвёртый день? Всё слишком размыто… Он, кажется, что-то нашёл. Или не он один. Что же произошло?

Эфемерная надежда на то, что последние его переживания могли оказаться похмельным бредом, мгновенно растворилась с появлением в помещении человека, облачённого в белую броню и державшего винтовку того же цвета.

— Merde! — завидев Николаса, неожиданный гость вздрогнул, молниеносно приготовившись к стрельбе.

В голове всё ещё продолжало гудеть от не самого удачного из приземлений. А ведь ещё не прошло и недели с предыдущего. Николас не видел лица солдата, так как оно было закрыто шлемом, но чувствовал, что тот не планирует оставлять клерка в живых.

Решение пришло само по себе. Он просто поддался инстинктивному импульсу, сорвав чеку с дымовой гранаты на поясе и подбросив её высоко в воздух, отпрыгивая назад. Солдат, наверное, не каждый день имел дело с советскими дымовухами, иначе бы не купился на столь примитивный трюк и не позволил Николасу бежать.

Пока дым продолжал заполонять квадратное помещение с оборудованием, напоминавшим гигантский бойлер, финансист уже улепётывал в первую попавшуюся дверь. Не выдыхая, он, разбив кулак в кровь, пробил тонкое стекло аварийного рычага и, игнорируя адскую боль, потянул его вниз всем своим весом. Старая железка нехотя подчинилась, и шлюз блока начал медленно закрываться. Отлично, дымовая завеса должна продержаться достаточно долго, и продолжительное шипение активной гранаты скроет звук движения шлюзовых механизмов.

Что ж, так он подумал.

Только продолжив бег, Николас почувствовал резкий толчок в левое плечо. Затем ещё, и ещё, и ещё, и так до тех пор, пока инерция не отбросила его от траектории непрерывного потока плазменных сфер.

В немом удивлении финансист, развёрнутый на сто восемьдесят градусов, повалился на спину, засвидетельствовав, как оставшиеся снаряды сталкиваются с закрывающейся дверью. Вскоре характерные электрические звуки иссякли — солдат на той стороне прекратил огонь, осознав, что на пробитие такой брони требуется чрезмерно много амуниции и свободного времени.

Финансист, почувствовав странноватую дрожь на месте удара, напоминавшую болезненный нервный тик — в недоумении повернул голову, но не сразу понял, что увидел.

Вся его одежда была испачкана кровью, а плечо, до самого основания, полностью отсутствовало.

Он только что лишился руки.

Боль ударила в голову внезапно, словно накапливалась до сих пор, ожидая момента, пока Николас не подтвердит её принятие лично — часть его нервных окончаний просто обуглилась до того, как те успели передать соответствующий сигнал.

Завопив, он схватился за обрубок, из которого уже вовсю хлестала кровь, и, содрогнувшись от очередного шока, попытался приподняться на одно колено. Увидев свою оторванную конечность неподалёку, он, скрипя зубами, поднялся во весь рост, и, сгорбившись, попытался покинуть коридор.

Жуткая боль. Он не может погибнуть. Нет, только не здесь. Он же столько строил свою жизнь, своё будущее, он был рождён для успеха! Власть почти была в его руках… руку, деньги, даже людей — всё можно заменить. Он сможет. Но не себя. Себя не заменишь — умер, значит проиграл. Значит, оказался слишком слаб. Выживает сильнейший. Да, он врал, и воровал. Но не только ради себя! Он хотел изменить мир… разве не все хотят того же? Тогда почему, чем он всё это заслужил?! Он не понимал. Отказывался понимать. Нужно было выжить, любой ценой, он пойдёт на всё, но выживет. Он ни за что не потеряет того, чего успел достигнуть.