За пеленой воображений (СИ) - "Жестокрылая" - Страница 13

— Они что, уже знают?.. — девушка закусила губу, отведя взгляд. — Надо уходить отсюда.

Ах, ну да. Это вполне могли быть посланные за ней стражники. Если, конечно, они вообще имели возможность успеть за нами. В любом случае, сдавать девушку я не собирался, тем более этим придуркам. Как минимум потому, что они не станут меня жаловать иль подарки дарить, знаю я их.

Я выглянул из-за камня, чтобы прояснить и оценить ситуацию. Как и предполагал, людей было около трёх десятков, причём неплохо вооружённых. На защиту леса вышли эльфийские мастера клинка, которых было тоже приличное количество. В отличие от горожан, они хорошо владели боевыми искусствами, но для того, чтобы быть проворней, на них было минимум одежды. И пока что случаи поражений были достаточно редки.

Демоны, Илана! Пока я отвлёкся, она высунула свои глаза из-за камня, глядя в сторону эльфа, которого окружили четверо не по-доброму настроенных людишек. Была большая вероятность, что его сильно травмируют, а поэтому я одёрнул принцессу за руку и встал перед ней, не давая тем самым наблюдать дальнейшее развитие событий. Но та не рассердилась, а посмотрела на меня взволнованным взглядом.

— Ты ведь можешь помочь им.

— Знаешь, как-то не очень хочется привлекать внимание. Не то тебя поймают, а меня убьют ненароком, — натянуто улыбнулся я в ответ.

— Вообще-то, я имела в виду, что ты можешь использовать свой лук и стрелы, а не лезть в гущу сражения, — слегка мрачноватым тоном сказала девушка. Удивляюсь её логике. Как будто совсем не осознаёт опасности.

— Если я буду стрелять, то нас сразу заметят и захотят расправиться. Я в ближнем бою и вправду не такой мастер, а про тебя и говорить нечего, так что… — договорить не успел, как возле моего горла и горла принцессы оказались два заточенных клинка.

— Попались, заговорщики! А ты, — эльфийский воин обратился ко мне, — ты знаешь, что делают с отступниками?!

— Похоже, ты не очень хорошо развил свои способности следопыта, Раэль. Неужели моя маскировка настолько хорошо скрывает лицо? — спокойно вздохнул я в ответ, не сумев скрыть усмешку. После моих слов мастер клинка опустил своё оружие, и на его лице образовалась улыбка.

— Арен, ты, что ль? Здравствуй, дружище! — мы пожали друг другу руки. — А это кто? Не невеста ли часом? — Раэль указал на принцессу, которая была больше напугана не наличием клинка у своего горла, а живописными маскировочными узорами, которые покрывали почти всё тело эльфа.

— А вот чувство юмора у тебя до сих пор покалеченное, — недовольно отрезал я. — Она беглянка.

— О, так извольте представиться. Перед вами Раэль — защитник эльфийских лесов и верный слуга Сийланы, — эльф чуть не скривился от всех этих формальностей, однако решил произвести хорошее впечатление. — А вас как зовут, красавица?

Похоже, редко слышащая подобные комплименты в свою сторону принцесса явно смутилась.

— Илана, — коротко ответила девушка, видимо, не желая раскрывать свою персону. Впрочем, это не спасло её от разоблачения.

— О, принцесса, как быстро вы забыли правила этикета, — наигранным тоном возмущения произнёс я. Всё равно знаю, что Раэль не разболтает никому, а скрывать друг от друга что-либо мы не привыкли. — При знакомстве следует уточнять, из какого ты рода.

Та глянула на меня взглядом, обещающим близкую и мучительную смерть, а друг, как ни странно, не выразил никакого удивления.

— Хватит острить, Арен. На её месте я бы тоже сбежал, если дожил бы до такой возможности. Эти все правила…

Моя спутница улыбнулась, услышав слова воина, и тут я понял, что в ещё худшем положении, чем казалось. Если они объединятся против меня, то моя смерть придёт быстрее, чем можно вообразить. Психическая смерть.

Но судьба, видимо, сжалившись надо мной, дала шанс умереть другим способом. Нас обнаружили пятеро вооружённых до зубов людей и окружили со всех сторон, решив, что если они не достанут единорога, то по крайней мере привезут домой шкуры двух эльфов. Первой их заметила принцесса и моментально накинула на себя капюшон. Те немного опешили при виде неё, видимо, подумав, что она ассасин или лазутчик.

К счастью, этим быстро воспользовался Раэль. Хорошо обученный боевому танцу, он всего за пару секунд заставил агрессоров отстраниться подальше, а двоих из них ранил. Получив знак от друга, я запрыгнул на ближайший крупный камень, выпустив из лука четыре стрелы подряд. Конечно же, они не пронзили врагов насквозь, — я ведь не кровожадный убийца, — но с ног противники были сбиты, получив при этом несколько ранений.

К сожалению, то, что среди нападавших был стрелок, стало заметно лишь когда в меня полетел болт, выпущенный им из арбалета. В отличие от нас, этот умник стрелял на поражение, и, несмотря на то, что я чудом успел увернуться, снаряд всё же скользнул по руке, оставив глубокую царапину.

Но меня это мало взволновало. Сейчас нужно скорее исчезнуть до того, как моя спутница пострадает. Раэль тоже это понимал и подал знак, чтобы мы отсюда бежали да побыстрее, легонько кивнув в сторону дерева напротив. Вглядевшись в его крону, я разглядел еле заметные силуэты двух эльфийских лучников. Спохватившись, спрыгнул вниз и, схватив ошарашенную принцессу за руку, побежал прочь от этой бойни. Попутно приходилось уворачиваться от атак, но в этом деле здорово помогли два стрелка, остановив попытки двух нахалов вцепиться в принцессу. Впрочем, та, кажется, не очень-то и боялась, скорее была взбудоражена такими событиями.

Хоть от поля битвы мы уже отбежали, нам не мешало бы куда-то спрятаться, и вот как раз очень кстати подвернулась небольшая, но глубокая расщелина. Подбежав к ней, я понял, что спуститься вниз можно только съехав на пятой точке, и недолго думая толкнул туда принцессу. Та взвизгнула, но всё же спустилась без особых повреждений, а следом за ней и я.

— Ты что, хочешь, чтобы я совсем?!… — начала было возмущаться девушка, но вдруг притихла. — Что это у тебя?.. — она слегка коснулась свежей царапины. Я скептически глянул на неё — зачем руками-то трогать? Принцесса тут же одёрнула пальцы обратно. — Прости… Это они, да? Хотя это очевидно…

— Должен сказать, стрелки у вас сильные, но косые, — поспешил перевести тему я. — Всё же, мне повезло, что успел уклониться, не то…

— Не то он бы тебя убил?.. — принцесса пронзила меня таким взглядом, будто я уже мёртв по её вине, и она общается с призраком. Не хотелось отвечать, но куда от неё правду денешь?

— Вероятно, да. Так, хватит о грустном, в любом случае сейчас всё в порядке, — попытался я завершить этот разговор, заметив, что девушка явно помрачнела.

— Да нет, не всё, — она указала взглядом на царапину. — Подожди, я сейчас.

— Э-э-э, ты куда? — перехватил я её руку. Что-то не понравились мне эти слова.

— Недалеко. Не волнуйся, я не собираюсь лезть на дерево, — усмехнулась она и отошла на несколько метров, оглядываясь по сторонам, видимо, в поисках чего-то. Вскоре вернулась ко мне и протянула руку, в которой держала пару свежесорванных листков.

— Держи. Это растение хорошо заживляет царапины и мелкие ранения, способствуя сворачиванию крови.

В её руке были листья авэлии. Это растение действительно обладает целительными свойствами, но растёт в основном только здесь, в эльфийском лесу, ну и в городах Лесного Союза. Откуда принцесса из королевства людей, которую к тому же не выпускали за пределы замка, может об этом знать? Это уже интересно…

— Спасибо, я в курсе. А вот откуда тебе известно о растении, распространённом лишь в эльфийских краях?

Явно не ожидая такого вопроса, девушка замялась, и это было видно по растерянному взгляду тёмных глаз. Но она довольно быстро нашла, что ответить.

— Мне очень нравится эльфийская природа. Я случайно нашла в библиотеке книжки… — принцесса задумалась, затем погрустнев. — Честно говоря, не понимаю, почему мать никак не хочет воздействовать на свой народ, чтобы тот не охотился на единорогов. Они ведь ни в чём не виноваты.