Огонь без дыма (СИ) - Малиновская Елена Михайловна - Страница 43

– Уже не ходит, – успокоил его Тегрей, покосившись на стену. – Уже ушел.

Я опять прикусила губу, с отчаянием уставившись на нить. Мои рассуждения – это просто звуки. Они никак не помогут нам в расследовании. Точнее, помогли бы, будь у нас хоть немного больше времени.

В голове тяжело зашевелилось какое-то соображение, которое никак не желало оформиться в четкую мысль.

Тегрей сказал, что без рычага можно перевернуть хоть всю комнату. А что делает рычаг? Видимо, отодвигает какую-то скрытую панель, за которой и скрывается вход в потайной коридор. И при помощи магии никак не прощупать, где именно находится ниша. Стены блокируют любые заклятья…

Я со свистом втянула в себя воздух. Ох, неужели так просто?

– Говори, Альберта! – сухо приказал Тегрей, который, как оказалось, внимательно следил за мной все это время. – Какая еще идея пришла в твою хорошенькую голову?

– Стены зачарованы, – проговорила я, чуть ли не приплясывая от нетерпения. – Но тайный коридор или тайная комната – это по сути ниша между стен. То есть, рисунок заклинания на стене в этом месте должен иметь другое плетение. Скорее всего, более слабую пульсацию энергии, поскольку пустое пространство за ним будет ослаблять заклятье. И это же плетение должно тянуться к рычагу. Разве нет?

Ох, наверное, прозвучало как-то сбивчиво и непонятно. Но глаза Тегрея радостно блеснули.

– Украду, – твердо пообещал он. – Девочка моя, считай, что твоя помолвка с Томасом уже расторгнута, и ты принадлежишь мне.

И поди разбери, шутит или говорит всерьез.

– Я не вещь, чтобы кому-нибудь принадлежать, – резко отозвалась я.

В глазах герцога в ответ на мое заявление лишь заплескался затаенный смех. Но он мгновенно исчез, и Тегрей посерьезнел, посмотрев поверх моей головы на злополучную стену.

Томас уже был рядом с ней. Он, по-моему, вообще пропустил весь этот короткий обмен репликами мимо ушей. И, что скрывать очевидное, такое откровенное равнодушие со стороны моего, вообще-то, жениха обижало меня. И обижало очень сильно. Томасу в открытую говорят, что собираются украсть его невесту, а ему плевать.

Томас приложил обе ладони к стене. Замер, закрыв глаза и словно прислушиваясь к чему-то.

– Дружище, – негромко сказал Тегрей. – Позволь мне. Ты и так слишком выложился.

Но Томас не обратил внимания на предложение герцога. Он шумно дышал, каждый раз выпуская воздух через рот. На верхней губе его заблестели капельки выступившего пота.

Интересно, что он пытается увидеть? И видит ли хоть что-нибудь.

– Томас, – настойчиво повторил Тегрей. – Твой запас сил на исходе.

– Не лезь под руку, – хрипло выдохнул Томас.

Кончики его пальцев засеребрились. И одновременно с этим на стене проступили спирали непонятного рисунка, сплетенного из множества тончайших изумрудных нитей.

Тегрей в один гигантский шаг преодолел расстояние, отделяющее его от стены. Чуть ли не ткнулся носом в нее, придирчиво изучая переплетение нитей.

Велдон тоже подошел ближе. А вот Ринуальдо, напротив, почему-то попятился.

– Ага! – вдруг довольно воскликнул Тегрей.

И в самом деле, в этот момент рисунок на стене стал отчетливее. Теперь было очевидно, что в одном месте он действительно отличается от остальной вязи. И несколько нитей тянулись одной из полок книжного шкафа.

Томас неожиданно посерел. Покачнулся было, и Тегрей попытался подхватить его.

– Рычаг! – просипел Томас. – Дергай рычаг!

Велдон, стоявший ближе всех к шкафу, бросился в указанном направлении. Слепо зашарил по полке руками, в беспорядке скидывая старинные и наверняка очень ценные фолианты прямо на пол.

– Какое варварство! – печально вздохнул Ринуальдо, когда у одного из томов отлетела кожаная обложка, и желтые от времени страницы разлетелись по всей комнате.

Неожиданно что-то щелкнуло. И стена перед нами стала медленно, но верно поворачиваться.

Краем глаза я заметила, как Ринуальдо сделал еще несколько шагов назад. Странно. По-моему, напротив, любопытно, что же скрывается за панелью.

Томас внезапно как-то странно захрипел. Закатил глаза и медленно осел в обмороке подле ног Тегрея.

А затем мою кожу обожгло чувство внезапной острой опасности. Неприятно и резко пахнуло гниющим мясом. Так для меня могло пахнуть только одно…

Смертельная магия! Но…

Я не успела додумать эту мысль. Мое тело уже действовало само.

– Берегитесь! – выкрикнула я.

Тегрей удивленно обернулся ко мне. А затем время растянулось, превратившись в серию размытых картинок, почти несвязанных друг с другом.

Дурной запах стал просто невыносимым. Так и тянуло согнуться в рвотном позыве, но я не могла себе это позволить. Раз – и я подхватила подол платья. Два – каким-то чудом рывком преодолела расстояние до Тегрея. Три – и мы оба полетели на пол, когда я оттолкнула его с пути чар.

Засвистел над моей спиной воздух, разрезаемый десятками атакующих молний. Я лежала на Тегрее, прижимая его к полу всем своим телом и не рискуя даже пошевелиться.

Закончилось все так же внезапно, как и началось. Все стихло. Я слышала только биение сердца Тегрея, поскольку моя голова лежала на его плече. Исчезла и невыносимая вонь, указывающая на чары смерти.

– Альберта, я почти влюбился в тебя, – тихо прошептал Тегрей, и его руки опустились на мои бедра. Герцог прижал меня к себе сильнее, словно не понимая, что опасность миновала. – Мы знакомы меньше суток, а ты уже успела оказаться на мне верхом. – Хмыкнул и почти беззвучно добавил: – Хотя это не самая любимая моя поза. Предпочитаю доминировать, а не позволять это женщинам.

Я вспыхнула, осознав, на что он намекает. Мгновенно вскочила на ноги и обиженно насупилась.

Вот и делай людям добро! Между прочим, я этому нахалу жизнь спасла. А он…

Тегрей тоже встал. Морщась, притронулся к затылку, которым, должно быть, крепко приложился об пол при падении. Затем перевел взгляд на Томаса, который без признаков жизни лежал неподалеку. И поторопился к нему.

Рядом с Томасом уже хлопотал Велдон. Он стоял перед ним на коленях, прижимая два пальца к его шее, видимо, пытаясь нащупать пульс.

– Он что, мертв? – Мой голос предательски дрогнул при вопросе.

Нет, не может быть! Томас упал прежде, чем мы угодили под смертельные чары. Поэтому, собственно, я спасала не его, а Тегрея.

– Нет, он жив, – заверил меня Велдон. – Но в глубоком обмороке.

– Демоны, все-таки израсходовал силы до предела. – Тегрей в сердцах сплюнул прямо на пол. – Предупреждал ведь его!

Я захлопала ресницами. Что это значит?

– Альберта, у каждого мага есть некий предел его возможностей, за который лучше не выходить, – пояснил Тегрей, уловив мое изумление. – В минуты чрезмерного напряжения любой маг начинает черпать силу из собственной жизненной энергии. Если он увлечется – то дело может окончиться гибелью.

Успокоил, называется! И я в свою очередь покачнулась, готовая припасть к груди Томаса с рыданиями.

– В данном случае так далеко не зашло, – пробасил Велдон. – Томас жив. Отрубился раньше, чем дошел до предела, после которого нет возврата.

– Как же некстати! – Тегрей скривился и посмотрел на темный провал в стене.

Я вполне понимала его раздражение. Необходимо было и дальше идти по следу мага. Но Томас сейчас явно не помощник Тегрею. Нет, я не сомневалась, что если лорд Бейрил очнется – то поползет за нами, но не останется отдыхать. И это пугало. Нас ожидает опасный противник. И в момент схватки с ним Томас будет лишь мешаться. Точно ведь опять в обморок бухнется.

– Альберта, идешь со мной, – приказал Тегрей после краткой заминки. – Велдон, присмотришь за этим олухом.

– Почему это? – ожидаемо воспротивился Велдон. – Ваше высочество, куда разумнее мне будет отправиться с вами. Из Альберты, как вы сами понимаете, помощник в схватке тот еще. А я смогу…

– Я не сомневаюсь в твоей силе и умениях, – оборвал его Тегрей. – Но позволь напомнить, что именно Альберта видит след. Без нее я буду подобен слепому щенку, тыкающемуся во все углы наугад. Впереди раскинулся настоящий лабиринт. И без путеводной нити не обойтись.