Error 02. Троян (СИ) - "Архимаг" - Страница 45

На помощь извне не стоит рассчитывать. Только на свои силы.

Обстановка на мостике крейсера "Стервятник" класса Пронзатель чем-то напоминает склеп, окрашенный в чёрные и синие тона. Бугристые стены выглядят словно рёбра истлевшего исполинского существа, а идущий по потолку толстый кабель – словно позвоночник. В помещении множество аппаратуры с мигающими датчиками, кнопками и мониторами. Выглядит оборудование очень непривычно для глаза землян – больше всего оно напоминает вывернутых наизнанку живых, сильно мутировавших существ с выращенными на генетическом уровне механическими частями. Персонал, управляющий механизированной жутью, выглядит ей под стать – высокие гуманоидные существа с бледной как у покойников кожей и заострёнными ушами. Все они частично вмонтированы, слиты воедино со своими рабочими местами. Кончики пальцев соединены в одно целое с кнопками, глазные яблоки вытянуты далеко из черепа и погружены в кристаллические дисплеи. Торчащие из животов внутренности переплетены с проводами. У многих отсутствуют части тел – руки, ноги, челюсти, половина туловища и даже верхняя часть черепной коробки, обнажая мозг.

Одну из стен полностью занимает монитор в виде огромного лица, искажённого ужасом и болью. В его рот, неестественно широко распахнутый, вмонтирован дисплей. На светящийся голубым светом поверхности  – чёткое изображение поместья Чесноковых, вид сверху.

Перед дисплеем стоит облачённый в чёрные пластинчатые доспехи гуманоид, заложив руки за спину и широко расставив ноги. Лицо его скрыто продолговатым коническим шлемом. Каждый сантиметр доспехов покрывают причудливые гравюры с отвратительными искореженными существами – точь-в-точь как на обшивке корабля.

Зовут гуманоида Шаррум-итер, он никто иной как этнарх ветви «Тёмная материя», могущественный воин и вождь с неограниченной властью. Действуя где силой, а где обманом и коварством, он свергнул предыдущего этнарха – застал врасплох и зарубил, пока тот наслаждался своими наложницами. По законам Тёмной материи возглавлять ветвь может только самый коварный и могущественный её представитель, доказавший делом, что мразотнее и хитрожопее, чем он, нет в целой галактике. Шаррум-итер подтвердил своё право, поднявшись к вершинам власти с самых низов – и теперь пожинает плоды кропотливого труда.

– До чего же приятная гравитация на этой планете, – произнёс этнарх с лёгкой ленцой, разглядывая изображение на мониторе. Голос его высок и мелодичен. – Её притяжение ласкает каждую частичку моего тела. Её свежесть и неосквернённость прекрасны. Визайя, почему мы так редко посещаем этот неразвитый первобытный мир?

Сзади к капитану приблизился ещё один гуманоид, облачённый в плащ с надвинутым на лицо капюшоном. Большая часть лица скрыта тенью, наружу выступает только узкий бледный подбородок. Движется Визайя плавно, даже очень плавно – со стороны кажется, что он летит невысоко над полом. Визайя – алхимик, высокопоставленный придворный в сложной иерархии Тёмной материи. Он успешно пережил трёх предыдущих этнархов. Более того, был одним из тех, кто помогал Шаррум-итеру возвысится. В молодости он бы мог и сам легко занять трон, но его чёрному сердцу были милее алхимические эксперименты с материей и душами живых существ.

– В этом мире правят говорящие, этнарх, пользователи странной малоизученной силы, известной как Речь, – произнёс Визайя, остановившись за плечом своего этнарха. – Она порой способна преподнести пару неприятных сюрпризов. Не то, что бы нас это остановило… но зачем ломать зубы, когда совсем рядом есть не менее богатые миры?

– Да, ты как всегда прав, Визайя, – согласился Шаррум-итер. – Серьёзно, если бы не вознаграждение, которое пообещал мне этот мерзавец Врааль, я бы сейчас наслаждался резнёй в Заповедных Садах.

– Вы как всегда правы, этнарх. Предложение жреца слишком щедрое, чтобы от него отказаться, – вздохнул Визайя. – Хотя и просьба его крайне странная. Не нападать, не грабить… но активно всё это имитировать, запугивая низшие формы жизни.

– Унизительно, правда? – Шаррум-итер расхохотался. – Играть роль пугала, пока этот проходимец обтяпывает свои делишки?

– Смею напомнить, мой этнарх, что наши противники владеют технологией телепортации, – заметил Визайя, его капюшон колыхнулся сильнее, чем обычно при разговоре. – С его помощью их ракеты обманули защитное поле корабля. Разумеется, примитивное кинетическое оружие не особо опасно, но если оно разорвётся в пределах жилых или технических отсеков...

– Корабль не упадёт, пока цело энергетическое ядро, – отмахнулся этнарх, словно от назойливой мухи. – Само ядро в безопасности, примитивное кинетическое оружие не повредит его.

– А как же экипаж? – напомнил Визайя.

– Если кто-то погибнет, значит, они были недостаточно расторопны, – пожал плечами Шаррум-итер. – Нам не нужны неудачники. Наберём новых, более везучих.

– Но ведь мы сами можем погибнуть, – напомнил Визайя.

Шаррум-итер взглянул на отражение алхимика на дисплее – Визайя улыбается. Его явно радует перспектива пощекотать нервишки. Этнарх усмехнулся. За многие тысячи лет жизни страх смерти остаётся единственным чувством, будоражащим чёрную кровь.

– Я пойду во второй волне десанта, – сказал Шаррум-итер. – Подготовь мой третий боевой костюм, старый друг.

– Да, конечно, этнарх, – наклонил голову Визайя в церемониальном поклоне. Шаррум-итер искренне считал его своим наставником, даже другом... ну, насколько вообще данное слово уместно в таком обществе, как ветвь "Тёмная материя". Визайе всегда позволялось и прощалось больше, чем другим членам ветви. Но алхимик обычно не злоупотреблял своим положением. Он придерживался древнего этикета и никогда не позволял себе фамильярства по отношение к лидеру Тёмной материи, придерживался церемоний даже в мельчайших аспектах.

– Не хочешь погонять дичь вместе со мной? – предложил Шаррум-итер.

– Благодарю, мой этнарх, но страдания врагов на поле боя давно не приносят мне того удовольствия, что раньше. С вашего позволения я останусь на борту "Стервятника", – отказался алхимик.

Шаррум-итер рассеяно кивнул. Мысленно он уже был на поле боя – и кровь вокруг него лилась рекой...

Мысленно Зверокнига костерила Врааль на чём свет стоит. Чёртов жрец, объяснив магическому артефакту, что он него требуется, тут же забыл о нём! Ни надёжной охраны, ни транспорта не предоставил. Только прочитал заклинание телепортации, забросив свою подопечную в недра дома Чесноковых. Вроде бы куда-то на первый этаж. Гр-р-р, как же тут смердит человеками! Едва ли не сильнее, чем в клубе!

Мягко перебирая паучьими лапками, Зверокнига осторожно выглянула из-за угла коридора. Никого, все ушли на фронт. Только откуда-то издалека доносится стрёкот пулемётов и взрывы ракет. Битва в самом разгаре. Жалкие человечишки огребают от Тёмной материи, хе-хе-хе… Эх, была бы Зверокнига в полной своей силе, она бы присоединилась бы к веселью. На орехи получили бы и защищающиеся, и нападающие – абсолютно все!

Эх, если бы не чёртов архимаг, сорвавший книге весь грандиозный план… Вспомнив о некоторых относительно недавних событиях, Зверокнига заскрежетала клыками. Всеми пятьюдесятью шестью… семью… восемью…шестьюдесятью тремя… От злобы выросло несколько новых. Такой план сорвал, старый хрыч! До сих пор злоба берёт!

Книга чуть не высказала все свои мысли вслух, но сдержалась. Не то время и не то место! Главное – выполнить задание Врааля, добыть ему эту чёртову словоформу. А там уж, в стенах клуба, можно будет выговориться от души.

Тихонечко, незаметно книга зашуршала вдоль плинтусов по коридору в направлении тайного этажа. Двигалась она с приличной скоростью, словно быстро идущий человек, напоминая со стороны огромного паука-птицееда.

Зверокнига не заметила, что из-за приоткрытой двери за ней пристально следят два хищных глаза – неведомый зверь, хозяин домашних прерий, выбрал новую добычу. Охота в самом разгаре, и пока что жертва ни о чём не догадывается.