Вечная бабочка. Эффект Черной волны (СИ) - Волков Александр Мелентьевич - Страница 41

- Хоть что-то, - Эшли вытянула руку, собираясь применить силу.

- Не вздумай! - прошипел Харрис. - Тебя теперь по карте вычислить могут!

- Но я немного хочу....

- Нельзя рисковать.

И правда. Эшли подумала, что даже маленький всплеск силы способен выдать их. Сочные ягоды пришлось собирать руками. Вкус, особенно на голодный желудок, у ягод был невероятным. Эшли ободрала несколько кустов прежде, чем насытилась, хотя с удовольствием бы нарвала и съела еще пару ведер. Но времени на долгие перекусы не было, в затылок дышали бойцы СБН, пусть пока их не было слышно и видно.

- Отдохнули? - Харрис вопросительно взглянул на девушек, удобно сидевших под деревом.

- Нет, - ответила Эшли. - Но идти готовы.

Эшли взглянула на карту в смартфоне, сказала:

- Мы почти пришли. Наконец-то. Осталось немного.

Преодолев несколько десятков метров леса, группа вышла на опушку, находящуюся перед обрывом. Солнце поднялось выше, лес тонул в легкой дымке утреннего тумана. Опушка была довольно короткой и девственно чистой, но так лишь на первый взгляд.

В результате первого осмотра удалось обнаружить несколько неутешительных следов. Во-первых, недалеко от обрыва обнаружился окровавленный камень. Установить, об него кто-то приложился, или им кого-то приложили, ввиду низкого уровня детективной компетенции членов группы, было невозможно. Но это и не столь важно. Камнем определенного кого-то огрели, и неважно, кто это. Опушка все больше начинала походить на место убийства. Поблизости Харрису удалось обнаружить следы армейских ботинок, правда, довольно слабые, идущие аккурат вдоль ущелья в сторону леса.

- Хрень, - недовольно ругнулась Эшли, внимательно осматривая местность. Пока результаты ее ни в каком виде не удовлетворяли, эмоциональное напряжение росло, но вдруг удалось заметить интересную деталь в зарослях травы.

Стебельки травы росли на опушки таким образом, что тянулись в сторону леса. Но одна часть травяного поля разительно отличалась от другой направлением стеблей, причем на узком участке, толщиной примерно с человеческое тело. С чего вдруг? Эшли не была флористом, но подобная аномалия в направлении травинок казалась ей достаточно странной. Очевидно, этим путем тащили что-то (или кого-то).

Эшли аккуратно заглянула за край обрыва, увидев течение бурной реки. Мощные потоки воды сталкивались, образовывая многочисленные водовороты и взбивая густую пену. Если бросить туда тело, то его непременно унесет глубже в лес. Эшли едва не расстроилась, но решила не делать поспешных выводов, заглянув за край ущелья еще дальше. Из стены ущелья росло корявое мелкое деревце, на ветке которого повисла школьная сумка Ронды, Эшли затаила дыхание. Каким образом она туда попала - было непонятно. Пусть очевидный вывод напрашивался сам собой, верить в него совсем не хотелось, ведь версия вполне могла быть позитивной.

Никого не дожидаясь, Эшли впустила в себя силу, быстро подняла сумку телекинезом, и взяла ее в руки. Огляделась: Харрис с Мартой ничего не заметили, занимаясь изучением других участков опушки.

- Я что-то нашла! - крикнула Эшли.

Уйдя с находкой в лес, группа расселась на большом бревне. Марта выглядела напряженно, взволнованно смотрела на сумку, строя в голове неутешительные теории. Харрис глядел терпеливо, понимая, что пока не увидел труп - никаких выводов делать было нельзя. Эшли прожужжала замком сумки и увидела в ней дневник с символами из матрицы, тут же послышались мужские голоса, доносившиеся издали:

- Они, возможно, здесь! Прочешите тут всё!

Сердце Эшли тут же ускорилось, она застегнула сумку и напряженно глянула в сторону, откуда доносились голоса. Видно никого не было, но находились противники достаточно близко. Марта в испуге взяла Эшли за руку, Харрис прыгнул за бревно и поманил за собой девушек.

- Прячьтесь!

Пространство за бревном было закрыто густыми зарослями кустарника, в промежутке между кустами удалось увидеть тропинку, ведущую к небольшому ущелью. Группа сразу же решила отступить к нему, но у них ничего не вышло (слишком много шуметь надо, прорываясь через заросли), вскоре между деревьями показались солдаты СБН, бредущие по лесу и внимательно осматривавшиеся. Пришлось затаиться.

Спустя минуту опушку осматривало несколько бойцов СБН. Двое из них находились в лесу, как назло направившись к бревну с намерением осмотреть пространство за ним. Эшли и Марта напряглись, готовясь к бою, Харрис стиснул рукоятку автомата. Похоже, схватки было не миновать, но бойцов окликнули с опушки:

- Парни, чешите сюда! Мы нашли следы!

Бойцы ушли на опушку, тем самым позволив группе отступить. Когда враги оказались достаточно далеко, Эшли постаралась бесшумно прорваться через влажные колючие кусты, убедилась, что Марта прошла следом, и они спустились в ущелье. Им удалось сбежать. Сначала они пытались уйти в направлении города, но там, на широкой лесной тропе, стояли хаммеры и бронетранспортеры, отрезавшие этот путь. В лесу поблизости бродили поисковые отряды. Другого выбора не оставалось - пришлось отступать к старой школе, а там вероятность пересечься с кем-то была крайне высокой, но, к счастью, руины ничем не заинтересовали СБН, пока что.

Увидев в промежутках между деревьями каменные руины старшей школы, Харрис прислушался, остановив отряд. Пели птицы, слышалось жужжание насекомых, но присутствия врагов не ощущалось.

- Похоже, там никого, но пока осядем тут, - Харрис посмотрел на толстое дерево, корни которого можно было вполне использовать, как сиденья. - Давайте посмотрим, что в сумке.

Эшли села на корень дерева, Харрис и Марта уселись рядом. Она прожужжала молнией сумки, вытащила оттуда дневник. От волнения руки ее вспотели. В лесу было напряжено находиться, особенно с учетом присутствия в нем СБН. Последние надежды на обнаружение Кейт и Ронды таяли. Марта безумно волновалась за Ронду, да и Эшли тоже как-то прониклась, надеясь, что с ней все хорошо. Но обнаружить ее уже не представлялось возможным. Географические данные в приложении не обновлялись, а другой информации, способной помочь поиску Ронды, не было. Оставалось верить, что в личных вещах Ронды будут хоть какие-то подсказки, способные вывести на похитителя, а значит, и на его жертв. Но, кроме записной книжки и учебников, в сумке ничего не было.

- Надеюсь, мы найдем всех раньше Уотчера, - произнес Харрис, наблюдая, как Эшли открывала записную книжку.

- Почему? - с тревогой спросила Марта.

- Уотчер псих. Я до последнего надеялся, что его уволят. Для него жизнь совершенно ничего не значит. Вы помните, как он, не дожидаясь приказов, стал стрелять по вам в школе. А теперь, кроме автомата, у этого придурка в руках целая армия. Любой гражданин Гейбл Тауна, будучи обнаруженным за пределами дома, обречен. Уотчер, уверен, прикажет всем палить без разбора. Он фанатик.

- Патриот?

- Нет, именно фанатик. Я перевелся в СБН из армии, защищать людей от необычных, пока не встретил Кейт, а вот Уотчер.... Уотчер перевелся со мной. Это реальный псих. Он настолько фанатичен в службе, что готов пойти на любые жертвы, не жалея ни своих, ни чужих. До людей ему дела нет. Он с самого начала с чрезмерной тщательностью преследовал государственные интересы, потому от него можно не ждать пощады. Чтобы уничтожить вас, ему достаточно понимать, что вы не нравитесь правительству. А вы ему не нравитесь.

- Тогда надо быстрее найти Кейт, и свалить из Гейбл Тауна, - хмуро сказала Эшли, открывая дневник. - Глянем, что тут у нас....

Записей было много. В основном, новые элементы программных кодов для многочисленных приложений, разрабатываемых Рондой. Приложений было полно, Эшли думала, что если они не смогут найти Ронду, то мир потеряет великолепного программиста. Неудивительно, что Кейт с ней работала. Листая страницу за страницей, Эшли редко натыкалась на обычные записи, вроде «Как я провела сегодня день», или «Какой Кайл великолепный, парень, пусть сразу этого не видно». Эшли скривилась. Уж кто-кто, а Кайл точно был редкостным мудаком. Эшли решила не листать весь дневник, сразу же приступив к последней странице, и там ей удалось обнаружить интересную запись: «Мне очень страшно. Я не знаю, кто и зачем меня сюда притянул, но тут жуткий запах. Боже.... Лучше бы я осталась в переулке с Найджелом. Стоило мне уйти оттуда, меня сразу же схватили за шею и усыпили хлороформом или чем-то таким, что вырубает людей. Очнулась я непонятно где. Какой-то подвал, жуткий трупный запах, в двери есть небольшая щель, так а там я увидела вообще хрень полную. Какой-то алтарь, на нем труп, господи.... Неужели меня ждет тоже самое? Я что, попала  руки к сатанистам? Телефон бесполезен. Не работает связь. Еще тут целая куча огнетушителей «Файерволл». Я то ли на складе, то ли где еще. Кажется,  нашла способ открыть дверь. Попробую сбежать. Но если вдруг эта запись окажется последней, то пожалуйста....» Дальше пошел список посмертных просьб. Писать, фактически, завещание всего в 16 лет, так и не пожив нормальной жизнью было страшно, думала Эшли. Теперь было понятно, какие чувства двигали Мартой, что она испытывала, когда не могла помочь людям, а что испытывала, когда могла. Эшли чувствовала себя ничтожной и беспомощной. Она знала, что Ронда в беде, знала, что способна оказать ей помощь, но не могла того сделать. Ей казалось, что возможная смерть Ронды - ее вина. Глупо, наверное, было так думать, нетипично для Эшли, но самоотверженность полковника Харриса в желании найти Кейт, мужество Марты и ее необузданная любовь к миру и доброте немного перевоспитали ее.