Бессмертник на зеленом сюртуке (СИ) - Романовская Ольга - Страница 80

Девушка произвела на Меисель благоприятное впечатление, она даже пригласила ее с супругом на будущую церемонию. Зара осталась довольна: именно этого она и добивалась, изображая очаровательную «белую и пушистую» анторийку. Видимо, «черная вдова» опасалась конкуренток с таким же нравом, как она сама. Тут же само смирение, простота и доброта. Что с такой делить? Ее любой обведет вокруг пальца. Зара собой гордилась: так замаскировать истинный характер! Что бы кто ни говорил, а девушка не ловила мух на дипломатических курсах, запомнила пару приемов. Вот и теперь, сопоставив сведения из карточки на Меисель Джарх и поведение данной особы: мимику, позу, обращение с окружающими, — сумела подобрать ключик. Главное — терпение, если держать все под контролем, не позволять вспыльчивости вырваться наружу, можно горы свернуть. Это сейчас Зара расслабилась, прежде же приходилось бороться за место под солнцем с помощью холодного расчета и манипуляций.

Когда Меисель отпустила ее, девушка не ушла, присела в уголке, стараясь вникнуть в хитросплетения маленького двора. Женские разговоры, сплетни, перемывание косточек — идеальный способ узнать информацию. В первую очередь Зару волновал советник, его роль в управлении государством, привычки, связи и, разумеется, политика кланов. К сожалению, удалось узнать немного. Советник недавно расстался с очередной пассией и теперь искал новую. Это существенно облегчало задачу. Политика дам не интересовала вовсе, а вот кое-что о распорядке дня и пристрастиях верхушки клана Зара узнала и запомнила.

С мнимым мужем девушка встретилась в холле. Пока ждала, успела досконально изучить каждую щербинку на полу. Наконец появился Эрш. Судя по походке и излучаемому спокойствию, встреча начальника с мужской половиной четы хозяев дворца прошла успешно.

— Лерель, хочешь взглянуть на гроты? — неожиданно предложил Нубар, протягивая Заре плащ.

Девушка удивленно взглянула на него. Зачем? У него там назначена встреча с осведомителем, или там любит гулять советник?

— Просто так, — мысленно разрешил ее сомнения начальник. — Сегодня хорошая погода, до гротов миль пять, не больше. Считайте, у вас выходной. Если хотите, поезжайте с Ирвином.

— Думаю, Ирвину, как и вам, будет интереснее в городе. Я прекрасно доберусь сама.

Зара поправила плащ и мягко улыбнулась: нужно поблагодарить мужа за заботу. Они ведь любят друг друга… Хм, похоже, тут и притворятся не нужно, Нубар Эрш наверняка видит через иллюзию истинный цвет глаз. Девушка догадывалась, они посветлели.

Но игра есть игра, и девушка заворковала о встрече с "черной вдовой": какая изумительная женщина, как она хочет на нее походить. А хорошо ли провел время супруг? Жаль, он не видел Меисель, но ничего, их пригласили на церемонию, там и посмотрит. Она непременно ему понравится. Тон скопировала у Бланш, не забыла взять за руку. Со стороны — вылитые молодожены.

— И речи быть не может! — бурно возразил Эрш, взяв спутницу под руку. На сообщение о приглашении ответил легким кивком: хорошо, справилась. — Я не оставлю наследницу Антории одну в неизвестно как настроенной к нам стране. Тут даже не Дорга, желающие расправиться с конкурентами всегда найдутся. Да, я именно о магах, — ответил он на обрывочный ментальный вопрос. — И вообще, это неприлично!

— Хорошо, — сдалась девушка, — только потом не жалуйтесь!

Нубар усмехнулся и заверил, что жаловаться придется ей. На вопрос почему, ответил:

— Устанете.

Нарушив конспирацию, Зара вопросительно изогнула брови.

— Гроты длинные, а у вас обувь неподходящая, — вкрадчиво пояснил начальник.

— На руках понесете, — обнаглела девушка.

Увлеченная словесной игрой, она не забывала смотреть по сторонам. Вроде бы, никто ничего не заподозрил, во всяком случае их беспрепятственно выпустили во внешний двор. Ирвин тоже не выказывал беспокойства, стоял у конюшни, беседовал с чьим-то слугой, смеялся. Эрш окликнул его, и мнимый телохранитель поспешил за лошадьми.

— Нет, — склонившись к самому уху и вовсе не ментально, даже, как показалось девушке, с упоением возразил начальник.

Зара не стала развивать тему, хотя ее и мучило любопытство.

Ирвин вывел оседланных лошадей и придержал "господам" стремя. Обменявшись с Эршем взглядами, он посетовал на плохие стойла. Нубар намек понял и, попросив Зару обождать, шагнул вслед за Ирвином в конюшню. Та оказалась пуста, только кони похрустывали овсом. Конюх бессовестно отлынивал от обязанностей на сеновале — попросту спал.

— Ну? — Эрш облокотился о поддерживавший потолок столб, якобы осматривая плохое стойло. Разговаривать вслух не решился.

Вместо ответа Ирвин махнул вправо. В деннике стоял запыленный вороной жеребец, на голову выше остальных.

Начальник нахмурился и перевел взгляд на подчиненного.

— Гонец, — мысленно пояснил он. — И не из клана.

— Сам вижу, — хмуро согласился Нубар, барабаня пальцами по дереву. Вслух же посетовал на леность конюха, пожалевшего чистой соломы для подстилки. — Такой явно не для человека. Сумел добыть частички почвы?

— Обижаете! — хмыкнул Ирвин и гордо хлопнул себя по карману. — Жеребец злой, как дракон во время брачного периода, но подобрался. Глина. Красная глина.

— Повременье, — поджал губы Эрш. — Хозяин — оборотень и демон-полукровка. Нужно бы и лошадь проверить. Вдруг низший? Тогда возьмешь сеньориту Рандрин и увезешь в гостиницу. Станет сопротивляться, не слушай, держи под замком, пока не вернусь. Может статься, придется срочно уехать.

— Я всегда готов, это у герцогини куча узлов.

— Ничего, поможешь собрать, — отрезал Эрш и, оглядевшись, шагнул к стойлу.

Ирвин тенью следовал за ним, на шаг позади, чуть сбоку. Рука лежит на мече, глаза прикованы к подозрительной лошади. Та, почуяв чужих, забеспокоилась, перестала жевать. Хрипло заржав, жеребец покосился на Эрша лиловым глазом. Ответом стало едва заметное свечение, озарившее ладонь Нубара. Лепестки золотистого сияния потянулись к жеребцу. Тот встрепенулся, попятился, встал на дыбы.

— Не нравится, — констатировал Эрш и послал Ирвина обезопасить их от свидетелей.

Конь необычный, сомнений нет. Только вот демон ли, оборотень или просто особая порода? Сейчас разберется.

Магия главы Департамента иностранных дел потянулась к животному, окутала сетью. Жеребец вновь захрапел, забился, а потом затих. Глаза выпучились, на шее нервно билась жилка.

Эрш пожевал губы и облокотился о дверцу денника.

— Поговорим? — изогнул бровь он.

Конь кивнул и протяжно вздохнул.

— Добровольно?

Животное тряхнуло гривой.

— На сколько лет?

Жеребец снова вздохнул и начал отбивать копытом. Нубар насчитал тридцать лет.

— М-да, порядочно! — посочувствовал он. — В карты проиграл?

Оборотень возмутился и уже человеческим голосом пробасил:

— Жить на что-то надо, детишки у меня. — Подумал и попросил: — Освободи, а, маг?

— Угу, и чтобы твой хозяин на меня охоту устроил! — хмыкнул Эрш. — Вот что, — задумчиво протянул он, — могу предложить другое. Расскажешь, куда ездил хозяин, а я отвяжу и сделаю так, чтобы незамеченным из конюшни выбрался. Дальше — твое дело. Сумеешь выбраться — хорошо, нет — так нет.

Оборотень согласился. Ему хотелось домой, на волю и плевать на чужие игры. Мог бы, сам порвал веревку, но, увы, владелец зачаровал, только развязать можно.

Через пять минут Эрш узнал много нового о Джархах и их гостях. Новости не порадовали, но предупрежден — значит вооружен. Да и вряд ли посланник демонов надолго задержится, он всего лишь гонец. Рискнуть можно. С тем же оборотнем. Нубар взял с него слово двуличного народа, понимая, любые другие клятвы для мнимого жеребца — сотрясание воздуха. Тот помялся, но дал. Однако Эрш и тут подстраховался, прибегнул к дару. Усилив воздействие магии, Нубар распахнул дверцу денника и заключил морду жеребца в ладони. Тот сразу почуял неладное, но глава Департамента иностранных дел знал свое дело. Пусть он не э-эрри, однако умеет властвовать над сознанием.