Заложница - Азарова Екатерина - Страница 39

— Зачем мы здесь? — прошептала я, стараясь избавиться от внутренней дрожи.

— Это просьба лорда Страйгера, — усмехнулся Рид. — Прошу, миледи.

Первый шаг оказалось сделать сложнее, чем я могла предположить, но опять же… Разве у меня был выбор?

Мы спускались довольно долго. Придерживая подол платья, я старалась не обращать внимания, что становится холоднее. По стенам сочилась влага, а запах сырости и затхлости стал настолько сильным, что было трудно дышать. С каждым шагом по винтовой лестнице я нервничала все сильнее, а Рид молчал, не желая посвящать меня в свои планы.

Когда лестница закончилась, он остановился перед еще одними дверьми. Первым желанием было рвануть обратно, любыми путями выбраться из этого места, но, словно угадав мои мысли, магия Аркена окутала мое тело. После этого я напоминала себе марионетку в руках кукловода. За ниточки дергал темный, а мне нечего было ему противопоставить.

Еще одна пара стражников мрачно на меня взглянула, один из них отпер замок, пропуская нас внутрь. И вот в этот момент я испугалась по-настоящему. Ночной кошмар вернулся.

Только сейчас я поняла, что мое подсознание каким-то образом умудрилось воспроизвести подземелье в малейших деталях. Арочные тяжелые своды, серый камень, сырость, чадящие факелы, железные решетки камер, крысы, бегающие настолько спокойно, словно давно считали это место своим домом… В одном мой сон оказался милостивее ко мне. Там я не чувствовала ужасающую вонь, которая ударила в нос, как только я вошла. Пот, грязь, кровь, испражнения.

— Прошу, миледи. — Рид насмешливо указал рукой вперед.

— Зачем?

— Разве я не сказал? — притворно удивился он. — Пройдемте, я отвечу на все вопросы.

— Нет, — прошептала я.

— Не заставляйте применять силу, — лениво сказал он.

Клубящаяся тьма за спиной стала весомым аргументом, как и потяжелевшие оковы из черной магии на запястьях. Словно во сне двинулась дальше, стараясь не смотреть по сторонам. Вот только я все равно видела обитателей подземелья: грязных, заросших, вонючих, с безумными взглядами. Стало понятно, что камера, где сидел Карел, была на самом деле курортом.

Что ж, я не ошиблась. Рид на самом деле был дьяволом, приведшим меня в свой ад.

Не знаю, как смогла пройти до последней камеры, но, когда темный при помощи магии открыл решетку, я застыла.

Рид зашел внутрь, с интересом оглянулся, а затем вернулся, взял меня за руку и завел внутрь.

— Присаживайтесь, — сказал он.

В состоянии полного ужаса посмотрев на него, я двинулась вперед. Кукла. Робот. Не имело значения. Мое тело мне больше не принадлежало.

Сидеть в камере было негде, кроме кучи гнилой и вонючей соломы, на которую было страшно даже смотреть, но я опустилась на нее.

— Итак, я обещал ответы, — усмехнулся он. — Что сказать… Добро пожаловать ко мне в гости. Данная комната отведена только для вас. Уверен, вы оценили мою щедрость, что не оказались в другой.

— Почему?

— Это объяснит Страйгер, — подмигнул Рид. — Как только он освободится, то лично займется допросом. На этом прощаюсь. Ах да, советую как можно меньше привлекать к себе внимание. Пусть и одиночка, но ваши соседи на редкость выдумщики, женщин не видели давно, а пока стража доберется… Ну, я думаю, что понятно выразился.

— Вполне.

— Пожелания будут? — любезно уточнил он. — Помимо свободы.

— Когда придет Страйгер?

— Как только освободится.

Рид вышел из камеры, закрыл решетку, а в следующую секунду пропал в портале.

В этот момент я поняла, что могу двигаться. Вскочив с пола, я рванулась к решетке, но она не поддалась. Другого же выхода из камеры не было.

Мне понадобилось минут десять, чтобы прийти в себя. Итак, я оказалась там, где меньше всего хотела быть. Не знаю, что взбрело в голову Страйгеру, но я здесь с его подачи. Не уверена, что он выслушает меня, точнее, услышит. Попробовать стоило, но чувство самосохранения оказалось сильнее. Мне надо выбраться отсюда любым способом, а он был у меня только один — связаться с Браном.

Достав кристалл связи из кармана, я покрутила его в руках. В библиотеке у меня ничего не получилось, но я попробовала всего один раз, а потом перешла к другому решению проблемы. Сейчас мне не оставалось ничего, кроме как любыми путями оживить эту гребаную призму и вызвать рыжего.

Прошло около получаса, за который я разве что только с бубном не сплясала шаманский танец, но кристалл продолжал молчать. Не знаю, как его настраивал Бран, но он явно схалтурил, а может, просто я была полной неумехой. Окончательно осознав, что мне придется оставаться в этой камере, пока не придет Страйгер, я не выдержала и расплакалась, прижав долбаную призму к лицу.

— Ника? — Сквозь рыдания услышала удивленный голос рыжего.

— Бран! Чтоб тебя местные крысы сожрали! Почему ты не отвечаешь?

— Не ори. — Я словно воочию увидела, как этот гад поморщился. — Что случилось?

— Я в цитадели, — сказала тише. — В подземелье среди убийц и еще кого-то. Вытаскивай меня отсюда немедленно!

— Ника, детка, — примирительно заявил он, — все сделаю, не переживай. Буду сразу, как только смогу.

— Когда? — завопила я. — Тут крысы, между прочим!

В этот момент одна из озвученных тварей, видимо, услышала, что я говорю о ней, и попыталась забраться по юбке. Я вновь заорала, сбрасывая ее, и отпрыгнула в сторону.

— Что такое?

— Крысы-ы-ы.

— Ника, не истери. Скоро буду.

На этом рыжий отключился, а я уставилась на кристалл. Увы, местный телефон, казалось, умер. Я снова попробовала его включить, но судьба посчитала, что лимит удачи на сегодня исчерпан. Черт!

— Миледи отдыхает, — доложила служанка, когда Страйгер постучал в дверь дома Элии и сообщил о цели визита.

— Разбуди, — приказал он, прошел к дивану и сел на него. — Я подожду.

— Да, милорд, — испуганно пролепетала девушка и едва не побежала по лестнице.

Страйгер проводил ее взглядом и снова взглянул на письма. Да, его поступок явно выбивался из правил этикета и самой обыкновенной вежливости. Прийти в столь позднее время, особенно учитывая горе Элии, было верхом неприличия, но ждать до утра он не стал бы. Ответ нужен был прямо сейчас.

— Миледи примет вас. Подождите пару минут и пройдите в гостиную.

Страйгер кивнул и направился в комнату, где днем оставил Верайю. Пришлось подождать минут десять, прежде чем Элиа появилась. Бледная, с наскоро переплетенной косой, в халате. Все тот же потухший взгляд и следы от слез.

— Простите за поздний визит, миледи, но дело не терпит отлагательств.

— Чем могу помочь? — вздохнула Элиа.

— Я хочу знать об отношениях леди Орин и наследника, — резко сказал он.

Девушка побледнела еще сильнее, а Страйгер почувствовал укол совести. Да, надо бы сказать об этом помягче, но время… Непонятно почему, но его преследовало чувство, что оно превратилось в воду и сейчас утекает сквозь пальцы.

— Не понимаю…

— Все вы понимаете, миледи, — перебил он. — Я хочу знать, как долго леди Орин была любовницей Ласса и почему об этом никто не знал.

— Откуда…

— Я знаю? — закончил лорд вопрос. — Эти письма я нашел у нее дома.

Он протянул бумаги девушке. Она схватила их, вчиталась в строчки и потупилась. Затем покачнулась и присела на край дивана.

— Миледи, прошу вас, будьте откровенны. От этого зависит слишком многое.

— Мы подруги, — тихо сказала она, поймав кончик косы и нервно его затеребив. — Познакомились с наследником одновременно, когда были представлены ко двору. Наверное, я не удивлю, если скажу, что мы и влюбились в него в один и тот же день, но… Ласс выбрал Верайю. Он оказывал ей такие знаки внимания, которые явно говорили о его намерениях.

— Они были любовниками? — грубо спросил Эрик.

— Да, — прошептала Элиа.

— Почему об этом никто не знал. Почему я об этом не знал?! — Лорд едва сдерживался от крика. — Должность фаворитки не позорна.