Академик (СИ) - Алгранов Игорь - Страница 42

И тут Стражи не выдержали. С их стороны раздались громкие крики и звонкие щелчки беспорядочной стрельбы. Иринка услышала, как в стену прямо за нею стали со звоном всаживаться иглы и во все стороны полетели брызги бетонной крошки. Один из кусков бетона больно прилетел Иринке по голове. И вдруг...

То огромное и сипло дышащее, стоявшее рядом, издало такой страшный рык, который, казалось, звучал сразу на всех частотах – от низкого рева на грани инфразвука, сотрясшего вибрацией все вокруг, и напугавшего Иринку до смерти, до жуткого визга, разрывавшего перепонки и переходившего в ультразвук. Сразу после этих жутких звуков, чудовище (чудовища?) бросилось в сторону стрелявших, тяжелой поступью, но очень быстро устремившись на продолжавших зачем-то громко кричать Стражей.

Ми-ха лежал тихо и не издавал ни звука. А что, если его уже убили? Иринка не выдержала и тихонько приоткрыла один глаз. Ей открылось удивительное и страшное зрелище. Прямо от места, где она лежала, по песку тянулись два широких следа, вернее даже, борозды. А на пришедших в смятение Стражей неслись два огромных чудовища.

Только большой шутник мог назвать этих монстров ежами, пусть и песчаными. Они больше походили на огромных земных варанов, покрытых серебрящимися на солнце иглами, наподобие тех, что были у дикобразов, только гораздо толще и не такие длинные относительно размеров тела. Определенно, иглы вместе с толстой шкурой служили ежам-варанам хорошей защитой, потому что те совершенно не реагировали на выстрелы Стражей.

Но вот, наконец, в бой вступили «цыплята» Механо-Стражи. Неистово жужжа сервоприводами башен, пытаясь успеть за стремительными чудищами, которые вот-вот должны были достичь линии столбов, превратившуюся в линию обороны отчаянно кричавших людей в доспехах, роботы открыли огонь из своих орудий. Да, это действительно оказались крупнокалиберные иглометы, к тому же усиленные поверхностными электрическими зарядами.

Вееры искрящихся игл-снарядов раз за разом вспарывали суглинок, пытаясь достать изворотливых монстров, один из которых безумным зигзагом стремительно настиг ближайшего из Стражей и мгновенно откусил ему голову вместе со шлемом. Иринка в ужасе зажмурилась, но тут же снова открыла глаза, потому что чудовище вдруг опять громко заревело. Это одна из боевых «курочек», наконец, попала в цель. Монстр, убивший Стража, резко дернулся, изогнув спину и иглы на его хребте ощетинились с характерным звоном. Оставив свою истекающую кровью жертву, зверь кинулся на обидчика.

Вот это смелость! – подумала Иринка, невольно восхищаясь этими чудовищами, ведь Механо-Стражи выглядели неуязвимыми. Второе чудище, прежде чем другой цыпленок задел и его, успело разорвать в клочья еще двоих бедолаг-Стражей. Оставшиеся решили больше не испытывать судьбу и бросились врассыпную в надежде на своих механических собратьев.

– У нас потери! Требуется подкрепление! – разобрала Иринка пару фраз среди удаляющихся криков.

Внезапно один из ежей, бросившись на ближайшего Стража, встал на дыбы и неудачно подставил живот, вероятно, слабо защищенный, под очередь вертушки робота справа. Монстр заверещал и рухнул на землю. Брюхо его оказалось вспорото, а разряды быстро парализовали жертву. Сквозь множество отверстий в брюхе хлынули потоки черноватой жижи, мгновенно впитываясь пересушенной поверхностью земли.

Но второй монстр оказался гораздо удачливее. Совершив хитрый маневр в сторону, так что башня цыпленка не успела отреагировать и пустила очередь в песок позади него, мгновенно развернувшись и набрав ошеломительную скорость, песчаный еж в секунду сблизился с противником и высоко подпрыгнув, всадил оттопыренные иглы на хребте прямо в район крепления сервоприводов одной из ног к телу робота. Из «плечевого сустава» робота посыпались искры и брызнула темная маслянистая жидкость. Цыпленок сделал неосторожный шаг «здоровой» ногой, но, попытавшись шагнуть поврежденной, тут же завалился вперед и уткнулся башней в суглинок, беспомощно задергав конечностями.

Отпрыгнув в сторону, монстр кинулся ко второму роботу, остановившему стрельбу из-за близости монстра к собрату.

– Пора! – неожиданно крикнул Ми-ха и резко встал. Ошеломленная, Иринка вытаращилась на него, но все же сообразила, что кто бы ни выиграл в этом бою, они с Ми-хой точно проиграют. Иринка вскочила и бросилась вслед за ним. К ее еще большему удивлению, кареглазый вовсе не собирался давать дёру куда-нибудь вдоль стены и даже не попытался вскарабкаться на неприступную ограду, а рванул прямо к одной из ям, оставленных песчаными ежами.

– Прямо туда?! – оторопела Иринка. Ямы до жути напоминали свежевырытые могилы. И даже черви в них водились – огромные, колючие и злые.

– Быстрее! – крикнул Ми-ха и нырнул головой вперед в ближайшую дыру.

Иринка мысленно простилась с жизнью и, под жуткий многоголосый рев разъяренного монстра и неистовое жужжание робота, сцепившихся в смертельной схватке, кинулась в соседнюю яму, молясь местным богам, чтобы в норе не оказалось еще одного песчаного ежа, лихо откусывающего головы нерадивым искателям приключений.

Два дня до События.

— Ста-с, вставай! — раздался громкий шепот Ба-ри над ухом Стаса. Стас открыл глаза, но тут же зажмурился от яркого света фонарика.

— Ба-ри? Ты чего? – удивленно спросил он, недовольно щурясь, и загородился рукой. — Убери фонарь.

– Тссс! — цыкнул ему Ба-ри. — Собирайся, тихо и по-быстрому.

— Да что случилось-то?

— Потные накрыли еще один отбор и приняли обоих бойцов-кандидатов на Сход! Охренели вконец! — луч фонарика резко дернулся. — Так что нужен еще один бой. Старшие кланов выбрали тебя как новичка. Чтобы, мол, лучше показал себя. Всекаешь?

– Да, – ответил Стас, быстро натягивая штаны. Доверие – это все так же прекрасно, — подумал он, -- мать их раз пять. Хитрые стариканы все еще сомневаются. Оно и понятно, в принципе: безродный тип упорно лезет наверх, а у них сейчас даже особо нет возможности проверить мою легенду. Тем более, что Кай-рату выгодно не слишком копать в эту сторону, так как я очень хорошо продвигаю его клан...

– Готов? Все, двигаем. В коридоре не топай.

– А времени сколько?

– Три ночи.

– На этот раз куда?

– А я стебу? Как в прошлый раз. По дороге узнаешь.

Из-за этой секретности изучить город нет никакой возможности, – подумал Стас, глядя в окно на ночные огни Потиса, быстро мелькающие за окном. Хотелось верить, что после Схода давление Стражей на воров поослабнет, и Стасу удастся почувствовать себя простым горожанином, свободно прогуливающимся по улицам и скверам. Если только высшей касте и тем более Главе воров не уготована иная судьба. Стас смутно помнил, что там, на Земле, воровские короли имели массу ограничений в обычной жизни. Что ж, поглядим – увидим, – усмехнувшись, мысленно произнес он одну из любимых поговорок.

Снова незнакомый зал (на этот раз совершенно непонятно было, что за место), опять наскоро сварганенный ринг и две кучки заинтересованных зрителей по обе стороны от него. Да, воры свято чтут свои традиции. Даже если это здорово мешает жить и с готовностью используется потными против них. Ну ничего, Май-ки все-таки станет подругой Главного вора. Уж он постарается на славу...

На этот раз против Стаса выставили сущего громилу, вроде дуболома Ке-на. Разве что в отличие от последнего, у этого не наблюдалось ни капли лишнего жира – сплошная гора мышц на мощном двухметровом скелете. Настоящий амбал... Помимо привычных уже синих штанов и широкого желтого пояса (у Стаса и на этот раз были красные), здоровяк надел кожаную жилетку с заклепками и такие же наручи. Когда Стас подошел к канатам, боец уже стоял в центре ринга и выглядел очень внушительно. Он смотрел на Стаса с откровенным презрением и криво усмехался.

Стас спокойно перелез через канаты и пошевелил плечами, разминая мускулы. На первый взгляд у Стаса не было шансов – воры явно не учитывали весовые категории бойцов. Интересно было бы поглядеть на прежнюю статистику победителей, наверняка там были одни амбалы, подобные этому. Хотя, кто знает. Ну, начнем...