Восемнадцатый легион (СИ) - Толорайя Баграт - Страница 29

«Он мне больше, чем брат. Больше. Чем. Брат.».

Одни и те же слова, по кругу, бились в голове у центуриона. Слова, сказанные Аудаксом, накануне вечером. Рассекая воздух, просвистела палка, и очередной удар обрушился на обнаженную спину солдата. Какого хрена он может называть братом такое ничтожество?! Почему он?!

Вдвоем с Крысобоем они могли бы достичь нереальных высот. Вечной воинской славы, богатства, почестей в конце концов. Но Аудакс выбрал вот эту сволочь, которая только и умеет что позорить себя, своего командира, и легион в целом.

Этого Крысобой понять никак не мог. Как и простить тоже.

Если по прошествии первого десятка ударов Кастул еще как-то вскрикивал, то теперь замолк насовсем. И у Крысобоя было ощущение, что он избивает труп.

«Больше, чем брат. Больше, чем брат....».

- Центурион! - неожиданный окрик прервал его.

К Крысобою подскочил Аудакс, и резко перехватил его руку.

- Тридцать ударов, командир! Тридцать!

Строй солдат не шелохнулся.

Центурион был ошарашен внезапным порывом оптиона. Опомнившись, он догадался что кажется многократно превысил лимит ударов. Спину Кастула пересекали длинные кровавые полосы.

Несчастный солдат распластался на земле и тихо стонал от боли. Но Крысобой даже не заметил этого - настолько был поглощен избиением. Злоба затмила его рассудок.

- Тебе, говно, я забыл отчитаться, сколько раз его бить положено! - сквозь зубы процедил Крысобой, и резким движением толкнул оптиона в сторону.

Аудакс, ждавший чего-то такого, вовремя отпрыгнул, и смог удержаться на ногах. Теперь он стоял встал напротив командира и внимательно смотрел ему в лицо. Крысобою показалось что-то странным в его взгляде. Он уловил нечто такое, чего не сразу смог понять. Помощник смотрел на него исподлобья, и во взгляде его читалось сожаление.

Наконец, оптион склонил голову с трудом выдавив из себя:

- Прости, командир.

Крысобой не стал ничего ему отвечать. Кивнул сопровождающим, приказав унести едва живого парня куда-нибудь подальше отсюда, и сам быстрыми шагами молча удалился с плаца.

- Всем вольно! Разойтись! - скомандовал за него Аудакс.

Солдаты уныло опустив головы поплелись нести тяготы службы. Все были огорчены увиденным. Никому не нравится, когда своих наказывают. Да, такое бывало, что в центурии кого-то периодически избивали палками за провинности. Но такая жестокость за стороны Крысобоя пришлась им в диковинку.

Лишь один человек радовался произошедшему.

Кезон, гадливо ухмыляясь, потирал руки и думал о том, каково сейчас придурку Кастулу. Вероятно, так себе. Скорее всего, даже очень больно. А как он стонал, когда его били - просто песня для ушей тессарария! Слушал бы и слушал этот скулеж целый день. И все же очень жаль, что Крысобой не убил этого пьяницу.

Кезон весьма жалел, что не смог увидеть всю сцену от начала и до конца. Он отсутствовал вместе с Аудаксом и другими бойцами, в тот момент, как Кастула застали на посту, упившимся в тряпки.

Тессарарий тут же был доложил своему другу Феликсу. Конечно, историю следовало бы приукрасить - например рассказать, что Кастул спит. Тогда бы не удалось избежать скандала, и отделаться так легко: всего-то тридцать ударов витисом! Трибун - человек горячий, на разборки скорый. Он бы велел казнить недоделка в ту же секунду.

Потому, что никому не позволено унижать тессарария просто так. Рано или поздно, за этим следует кара.

Весь день Аудакс был занят своими делами. С тех пор, как прошло избиение, и провинившегося убрали с плаца, старался о нем больше не думать.

Правда спустя пару часов, ребята доложили, что Кастул вроде бы очухался. Раны на спине оказались вовсе ссадинами, так что ничего страшного не произошло.

Куда больше оптиона беспокоило, что его бывший друг тронулся умом. Почти все время, пока били, он оставался безучастным. Лишь изредка стонал, и это показалось Аудаксу очень странным. Нормальный человек будет орать в голосину. Этот же просто молчал как бревно. И вряд ли это было проявлением стальной римской дисциплины.

 Но то, что его не казнили - на самом деле повод гордиться собой. Сумел спасти придурка от смерти. Ведь это ж надо быть таким конченным чтобы нажраться на службе и уснуть? М-да, Аудакс всегда предполагал, что у Кастула вместо головы куча дерьма.

Из-за этого оптион чувствовал себя странно. С одной стороны, поделом этому забулдыге, заслуживает наказания.

А с другой, Аудаксу казалось, что это все - его вина. Кастул превратился в такую тряпку из-за того, что тот не смог его простить. Но ведь оптион, даже когда был совсем юным, не смог простить Неро. А ведь тот был единственным его другом. Что уж говорить о Кастуле?

Поздно вечером, когда Аудакс лег отдыхать в своей каморке, ему вдруг пришла на ум та сцена на плацу.

«Точно, парень с ума сошел - решил он. - То ли от пьянки, то ли разум просто не выдержал груза чудесного спасения»

Надо бы его проведать. Взглянуть хотя бы. Мало ли каких еще дел может набедокурить этот остолоп.

Аудакс беспокойно заворочался на постели. За окном было темно. Буцинатор полчаса как протрубил отбой, и уже вроде надо было спать, но что-то не давало Аудаксу спокойно улечься. Неясное чувство тревоги, будто бы из ниоткуда возникшее где-то в груди, все нарастало. А вдруг Кастул умрет этой ночью?

Неожиданная мысль пронзила мозг оптиона, заставляя его вскочить с кровати как ошпаренного.

- Да нет, с чего бы ему, - ответил внутренний голос. - Все же хорошо, расслабься.

- Нет, - возразил Аудакс сам себе, - что-то здесь не так. Только я не знаю, что. Он выглядел, как сумасшедший.

 Как будто хочет умереть!

Неожиданная догадка поразила оптиона. Он вскочил как ошпаренный, и принялся суетливо одеваться.

Как же так?! Почему нельзя было раньше сообразить?! А что, если он уже сейчас того?!

Страшное предположение подстегнуло Аудакса похлеще, чем командирская палка. Быстрее! Еще быстрее! Гребаные калиги, вечно ремни путаются!

- Ну и куда ты пойдешь? - спросил голос, - А если он вообще не в лагере?

- В казарму! Надо сперва проверить там. Если он на месте, то Аудакс просто уйдет. Если же нет, то...

Что делать в этом случае, Аудакс не знал. Полуодетый, он в растерянности уселся на край кровати. И правда, что дальше-то? Наверное, потихоньку обойдет всю территорию

Аккуратно заглянет везде, даже в легатские латрины, но найдет его!

Как и следовало ожидать, Кастула в расположении казармы не было. Заправленная койка оставалась не тронутой, видимо еще с позавчера.

Аудакс своим приходом взбудоражил пару солдат, тихонько игравших в кости. Едва завидев оптиона, ребята повскакивали со своих мест, бросив игру, и вытянулись во стойке смирно.

Конечно, никто из них не смог ответить, где Кастул. Пришлось уйти ни с чем. Подгоняемый тревогой, Аудакс принялся бесцельно бродить по лагерю. На улице уже совсем стемнело, и теперь дорога освещалась светом факелов.

Кажется, опасения были правдивы. Куда же этот придурок мог запропаститься?!

Есть вероятность, что он снова напился, и где-то валяется. Ничему суку жизнь не учит! Оптион пренебрежительно сплюнул.

Зря только на оболтуса силы тратили.

Хорошо бы, если так. Но что-то показалось в этой мысли неправильным. Аудакс чувствовал, что на этот раз Кастул не просто напился.

И он был абсолютно уверен, что если сейчас отправится спать, то к утру Кастула найдут.

Только уже мертвым.

Но поднимать шум конечно нельзя. Да и какой смысл? Снова позориться?

Оптион вдруг замер на месте. Уже едва справляясь с внутренним напряжением, принялся тереть шрам на лице. Иногда это успокаивало, и помогало думать.

Давай, думай голова. Лавровый венок куплю. Куда он мог пойти?! Лагерь - огромная территория. Есть масса мест, где можно спрятаться.

- Вспоминай, - подстегивал он себя, - может какое-то особенное место, которое ему нравилось? Какое из них он бы выбрал, чтобы умереть?