Невеста особого назначения (СИ) - Соловьева Елена - Страница 12

- А ты на шею надень, - с явным ехидством предложил Ихтион.

- И купаться пойти? - уточнила я. Заметила красные пятна гнева на лице советника и поспешила добавить: - Нет, спасибо. Как-нибудь проживу без этой красоты.

- Как знаете, - фыркнул Ихтион и поспешил покинуть нашу спальню.

Я села на кровать, плеснула в стакан воды из графина и выпила залпом. Подумав, налила еще один. Появилось странное ощущение, будто пробежала многокилометровый кросс. А ведь на самом деле всего лишь побеседовала с советником.

Мило так побеседовала.

- И мне налей, - попросила Лейла. Присела рядом и протянула стакан. - От этого старика у меня горло пересохло.

- Не напомнишь, по какой причине мы отказались от щедрого дара? - уточнила я. Плеснула воды в стакан подруги и впилась взглядом в ее лицо. - Уверена, что стоило это делать?

- Это не просто черные опалы, а фамильные камни королевской династии Велории, - сообщила Лейла. - Только они источают призрачный свет и нагревают воздух.

А, так вот по какой причине нам стало так жарко! Ничего не скажешь, Ихтион хитрец, но я так и не поняла, почему нельзя брать камни.

- Они что, обжигают руки? - спросила у Лейлы, промакивая рукавом вспотевший лоб. - Может быть, взрываются?

- Понятия не имею, притрагиваться к ним могут только члены королевской семьи, - отозвалась Лейла. - Видела, как осторожно Ихтион открывал шкатулку? Многие исследователи хотели бы заполучить эти опалы для своих лабораторий. Но камни эти никогда не покидали дворца.

Эх, вот я растяпа, нужно было лучше изучать историю королевского рода. Еще бы времени побольше на подготовку...

Если бы не Лейла, сегодня бы меня отчислили. Ведь проверка камнями - наверняка и есть то испытание, после которого отсеется большая часть невест.

- Мне и в голову не могло прийти, что участницам отбора нужно знать все не только о короле, но и о его сокровищнице, - заметила я. Коснулась руки Лейлы и тихо спросила: - Почему ты мне помогаешь?

Она улыбнулась и, склонив голову к плечу, по-доброму прищурилась.

- Ты была добра ко мне и помогла пройти первый тур отбора, - произнесла звенящим от напряжения голосом. - У меня никогда не было подруг, а так всегда хотелось. К тому же, я уверена, что ты не та, за кого себя выдаешь...

Я вздрогнула и инстинктивно отстранилась.

- Вот уж глупости, - произнесла угрюмо. - Я - Пета, внебрачная дочь Иллиона Квадра. Только и всего...

Лейла не согласилась. Умная и проницательная, а еще - очень наблюдательная.

- Уверена, что ты не собираешься замуж за Бриона Первого, - произнесла она. - Иначе бы не отказалась от утренней встречи в библиотеке с Брионом Великолепным. Да и твои личные вещи: кулон с жуком, колечко с потайным механизмом... Чего стоит одна Акси.

Н-да, глупо было надеяться, что живя в одной комнате с Лейлой, смогу скрыть от нее истинную причину нахождения во дворце.

- Давай так, - начала я. - Ты сделаешь вид, что ничего необычного за мной не замечаешь. А я помогу тебе победить в отборе. Идет?

- Не могу поверить своему счастью! Ты, правда, это сделаешь?! - воскликнула Лейла.

- Помогу, но результат не гарантирую, - поправила я. - Брион Первый не выглядит наивным простачком, он выберет ту, которую захочет. Но я уверена, что именно ты подходишь на роль королевы лучше всего!

Мы с Лейлой заключили договор, выгодный обеим. Не раскрываясь полностью, я заполучила союзника. Очень ценного союзника!

После скромного завтрака подруга отправилась на свидание... то есть на встречу с Брионом в библиотеку. А я, подхватив Акси подмышку, пошла исследовать дворцовый сад. Как и обещал Брион, инфракрасных лучей в коридоре не было, да и стражники не спешили преграждать мне путь.

До сада добрались вполне благополучно. Но упиваться видимой свободой было рано.

- Конечно, не зеленый лабиринт, но сойдет, - сообщила я Акси. - Еды для тебя навалом и спрятаться есть где.

Впрочем, насчет последнего я покривила душой. Сад не просто хорош - он шикарен! Пожалуй, тут можно встретить все цветы, деревья и травы, что растут на нашем континенте. А то и не только. Дважды мне попадались «каменные» цветы, привезенные из-за моря. Их толстенные стволы и ярко-красные плотные цветки невозможно спутать с чем-то другим. Уж что-что, а благодаря Заире мы с ребятами-бестерами выучили всю флору и фауну. Жаль, до камней не дошли...

Акси резво носилась за бабочками, а я в это время продумывала план и искала местечко, где можно ненадолго скрыться от посторонних взглядов. Или надолго - зависит от ситуации.

- Не боитесь заблудиться, барышня? - обратился ко мне один из многочисленных садовников. - Диких зверей не водится, а вот от комаров можете пострадать.

- Ничего, от комаров и прочих насекомых у меня есть уникальное средство, - хихикнула я и покосилась на Акси. - Не подскажете, часом, местечко в котором можно «заблудиться» на полчасика? Лучше всего чтобы в теньке и с мягкой травкой.

Садовник посмотрел с по-отечески доброй улыбкой и уточнил:

- Подремать, что ль, собралась? Хорошая идея, сон на свежем воздухе завсегда на пользу. Хотя, ты и так пышешь здоровьем - сразу видно. Не то, что большинство других невест, бледные да худые, того гляди ветром сдует.

Видел бы он меня год назад - был бы другого мнения.

- Да-да, подремать хочу, - приврала я. - В замке жутко душно, невозможно отдохнуть как следует.

Садовник направил меня к зарослям Иритийских ив. Там, в тени и прохладе, я смогла наконец-то осуществить задуманное.

- Помоги мне немного, девочка, - обратилась к Акси.

В последний раз сверилась с планом вентиляции замка, подключилась к сознанию Акси и направила ее в нужное место. Действовать приходилось очень осторожно. Если кто-то из соперниц, стражи или слуг заметит - пиши пропало.

Идти пришлось по самому короткому пути: через двор в кладовые, оттуда на лестницу. Через крышу проще всего попасть в комнаты других невест, кабинет короля и даже апартаменты советников. К ним-то я и направилась в первую очередь.

Так лучше всего узнать о готовящихся заданиях. Сам Ихтион помогать явно не собирался, хотя лично направил меня на задание.

«Давай, Акси, мы совсем близко» - уговаривала я вторую сущность. - Посмотрим, что там затевается, и будем отдыхать. Я тебе столько жуков и бабочек наловлю, что на неделю хватит».

Мы были так близко у цели. Акси подползла вплотную в решетке, ведущей в зал Совета. Я уже слышала хрипловатый старческий голос Ихтиона...

Как вдруг почувствовала боль в левом боку.

Первым делом обратилась к Акси. Вдруг мою лазутчицу обнаружили?

Но нет. Болезненный удар в бок почувствовало мое собственное тело. Кому-то тоже не спалось эти утром. Вот только зачем тыкать в незнакомую девушку? Лежит себе тихонечко в кустиках, никого не трогает...

- Прекратите сейчас же! - скомандовала я, на секунду утратив контроль над Акси. - Иначе сильно пожалеете!

ГЛАВА 5 «Взялась за дело — действуй смело!»

Издевательский женский смех стал мне ответом. Пришлось ненадолго оставить Акси и возвратиться в собственное тело.

Притворившись все еще спящей, я приоткрыла глаз и взглянула в лицо обидчице. Ей оказалась Интерия - одна из главных претенденток на Бриона Великолепного. Видно, прогуливалась по парку в сопровождении свиты и ненароком наткнулась на меня.

Или нет? Вдруг эта высоченная блондинка следила за мной?

Как бы то ни было, сейчас она стояла надо мной и отпускала шуточки. На ее холеном мраморном личике читалось превосходство. Серьги с огромными камнями искрились в ушах и подрагивали в такт смеху. Высокий воротник плотно облегал тонкую длинную шею. Интересно, как вообще можно разговаривать в таком украшении? Тут бы не задохнуться, не то, что хохотать.

Эта кандидатка явно из обеспеченной семьи. Для нее не поскупились ни на наряды из драгоценного шелка и бархата, ни на украшения. Одна беда - с манерами у Интерии большие проблемы.