Мужчина моей судьбы (СИ) - Ардова Алиса - Страница 33

После приветствий и официального знакомства, Петька с Йором удалились секретничать, а нас Эари забрала на озеро. Дарена с Шариком тут же утащили берегини — мужчину в одну сторону, щенка — в другую. Пса я не видела, лишь время от времени откуда-то из-за скалы раздавался его задорный лай, а вот маркиз с русалками расположился как раз напротив меня. Они о чем-то весело переговаривались, шутили, смеялись, казалось, Дарен полностью доволен жизнью. Еще бы он на меня реже обращал внимание.

Я не могла разгадать смысл его взглядов — то задумчивых, то обжигающе горячих. А порой в глазах мужчины мелькало странное выражение, он словно пытался что-то во мне увидеть и сам этому удивлялся. Я вообще не понимала его поведения в последнее время. Не понимала и от этого напрягалась все сильнее. Мы, вроде бы, договорились, если не о дружбе, то, по крайней мере, о взаимовыгодном сотрудничестве. Но друзья-приятели не смотрят так, что порой становится жарко. Жарко и… неудобно.

Я провела ладонью по нагретой за день траве, пропуская ее сквозь пальцы, и медленно глубоко вдохнула.

— Можно остаться здесь навсегда?

Вопрос был риторическим — я знала, что скоро все равно придется возвращаться в Тагриф. К навязчивым поклонникам, обязательным дворцовым приемам, балам, бессмысленной светской болтовне и нерешенным проблемам — то есть к жизни Мэарин Ольес, графини и хэленни. Но как же не хотелось этого делать.

— Если только ты превратишься в берегиню.

Эари все-таки ответила, смягчив свой отказ виноватой улыбкой.

— А получится? — Заинтересовалась я открывшейся перспективой.

Что если, и правда, стать русалкой? Забыть обо всем. День-деньской беззаботно резвиться, купаться в водопаде, хохотать с подругами, не морочить себе голову поисками не-пойми-какого мужа, и не думать — не думать, я сказала, — о том, чем занимается в этот момент его неуловимая светлость. А главное, с кем он сейчас.

— Вряд ли, — безжалостно развеяла мои надежды собеседница. — По крайней мере, я о таком не слышала. Мы разных видов.

Мда… Вот так гибнут мечты…

— Эари, я хочу спросить …

Замялась, выбирая, с чего бы начать.

— О собаке, скромном колечке, что появилось на твоем пальце, и королевском племяннике, который внимательно за тобой следит, когда ты отворачиваешься? — быстро подхватила соседка, тряхнув золотыми кудрями.

Ну, о Дарене я как раз говорить не собиралась, но если Эари есть, что сказать по его поводу, с удовольствием послушаю.

— Да…

Вдали, подтверждая мое согласие, звонко тявкнул Шарик, и фрейя тут же уставилась на скалу, точно могла видеть сквозь камень.

— О щенке не беспокойся, никаких заклинаний на него не накладывали, — она на миг прикрыла глаза и провела рукой по лицу, будто смахивала прозрачную паутину. — Пес как пес. Молодой, бестолковый, не в меру ретивый, одним словом — детеныш. Учить его надо, иначе вместо охранника получишь бесполезную игрушку. А в остальном все в порядке. Это ведь подарок, верно? От поклонника?

— От родственника, — подтвердила нехотя. — Орвальда Астона, брата Мэарин. Они раньше не ладили, а тут вдруг он пожаловал чуть ли не с извинениями. Вот я и подумала…

— Люди так переменчивы, — пожала плечами фрейя, рассыпая вокруг себя золотистую пыльцу. — Йор считает, что в этом ваша слабость. А по-моему, и сила тоже. В любом случае, что бы ни испытывал к тебе Астон, дар его безопасен. Доверять, конечно, вот так сразу не стоит, но и того, что он изменил к сестре отношение, исключать нельзя. Присмотрись к Орвальду, но будь осторожна.

Я кивнула, соглашаясь. Хорошо, что с Шариком все обошлось. Дома мы с Петькой не держали ни собак, ни кошек, ни хомячков или попугаев с рыбками — не успевали ими заниматься, да и желания особого не возникало. Но сейчас я неожиданно быстро привязалась к малышу — в этом мире, где все, кроме брата, от меня чего-то ждали, грела душу бескорыстная любовь щенка, его чистая восторженная преданность.

— А кольцо? — вернулась я к разговору. — Оно ведь тебе знакомо, да?

Эари резко отвернулась. Красивое, всегда такое оживленное лицо, потемнело, приобрело печальное выражение. А потом фрейя оттолкнулась от земли и стрелой унеслась в небо. Удар сердца — и она растворилась в прозрачной синеве, чтобы через минуту вернуться обратно и запетлять вокруг меня. Они с Йором вообще редко сидели неподвижно, постоянно двигались, грациозно перепархивали с места на место. Но когда они вот так внезапно и стремительно «выстреливали» в воздух, это свидетельствовало о высшей степени волнения.

— Знакомо? Еще бы…

Фрейя наконец опустилась на траву возле самой моей ладони и замерла, жадно вглядываясь в мутный камень. Осторожно потянулась к нему, но в последний момент, словно испугавшись, отдернула руку.

— Это мое кольцо… Вернее, было моим… Мне подарил его жених… Когда-то…

Она судорожно сглотнула.

— Ты его потеряла?

— Нет, я его… отдала…

Эари попыталась улыбнуться, но вышла лишь грустная усмешка.

— Каждый из нас в жизни от чего-то отказывается. Из чувства долга, по ошибке или по глупости… А иногда по всем причинам сразу… Как же давно это было — тихий вздох. — Так давно, что я уже и забывать стала…

Несколько секунд напряженного молчания… И фрейя встрепенулась, сбрасывая с себя тягостное наваждение.

— Когда-нибудь и для этих воспоминаний придет время. А пока… Ты ведь надеешься узнать об особенностях кольца?

Я бы и связанную с ним историю не отказалась услышать, но, боюсь, сейчас Эари ничего не расскажет.

— Оно предупреждает, когда рядом появляется тот, кто испытывает к тебе сильные, искренние чувства. Любовь или ненависть — все равно.

Хм… Необычные свойства. Вот только есть одно «но».

— А артефакт как-то помогает разобраться в чужих эмоциях? Может, он по-разному на них реагирует? Обжигает в одном случае, холодит — в другом?

— Нет. Это ведь не защитный амулет, а так... милая безделушка.

Хороша безделушка. Кем же был возлюбленный Эари?

— Мой… жених, — собеседница замялась. — Он всего лишь хотел, чтобы я ощутила, как он мной дорожит. Порадовалась… Это потом уже выяснилось, что кольцо реагирует не только на «добрые» чувства.

Любопытно, при каких же обстоятельствах это выяснилось? Что там у них случилось? Вижу, что расспрашивать бесполезно — не признается. А жаль.

— Получается, — начала я медленно, — артефакт подскажет, что кто-то ко мне неравнодушен. И все? Дальше, милочка, выясняй сама, чего этому… неравнодушному нужно. Расцеловать он тебя готов или прибить с особой жестокостью. Это же настоящая пытка — смотреть на человека и постоянно сомневаться. Терзаться, перебирать варианты, тешить себя надеждой и вновь разочаровываться. Нет уж… — я попыталась стянуть с пальца подарок Селины. — Не нужно мне такого сомнительного удовольствия. Лучше я сама, как-нибудь разберусь, полагаясь на собственные выводы, наблюдения и здравый смысл.

«Хотя… в случае с Саллером не очень-то здравый смысл и наблюдения с выводами помогли. А вот было бы на мне кольцо, я хотя бы чувствовала, безразлична ему или нет», — мелькнула в голове предательская мысль. Но я от нее отмахнулась. Ну, нагреется артефакт в присутствии Рэма, и что? Станет мне от этого легче? Вряд ли. Начну мучиться, гадать, что он ко мне испытывает. Так и с ума сойти недолго.

И я принялась с удвоенной энергией крутить серебряный ободок. Но проклятое кольцо сидело, как влитое и расставаться со мной не собиралось.

— Забери, — взмолилась я наконец и протянула руку к Эари, которая, склонив голову набок, внимательно наблюдала на моими действиями.

— Прости, — потупилась фрейя. — Не я его надела, не мне и снимать. Но не переживай, кольцо больше тебя не потревожит. Оно мертво.

— Как же мертво, если прошлой ночью…

— Это была последняя вспышка. Камень пуст, его магия иссякла… — фрейя все-таки дотронулась до самоцвета, бережно и осторожно, а потом ласково провела по нему ладошкой. — Слишком долго мы находились вдали друг от друга…