Особые обстоятельства (СИ) - Вудворт Франциска - Страница 55

- Я верю, - только и ответила я, тоже смотря прямо перед собой. И ведь действительно верила, нутром чувствуя, что заступится.

Но и без этого я не нервничала, и ничего не боялась. Было просто любопытно, что нас ждёт. Без моего согласия фиг они меня в гарем засунут и Талису не получат. Мне всего то и стоит попросить её улететь и держаться некоторое время от меня подальше. Так что прорвёмся!

При нашем приближении слуга у ворот ударил в золотой гонг. Раздался протяжный звук. Стоило ему смолкнуть, как с внутренней стороны ворот прозвучал такой же. Стоящие вдоль стен слуги низко поклонились нам, а дежурившие у ворот распахнули тяжёлые створки, приглашая нас.

Иррилий даже с шага не сбился, идя уверенно и с достоинством. Я же бросила тревожный взгляд на ахану. Но Талиса хоть и распушила перья, но не сорвалась с руки. А продолжила сидеть, только вот в глубине глаз посверкивали нехорошие огоньки.

А затем я услышала восхищенный вздох Дианты.

- О, да, - ответил шепотом Иррилий, - о красоте дворца акифа ходит много историй.

Мы входили… нет, назвать это помещение залой не поворачивался язык. Я не знаю, какой эпитет можно было подобрать к безграничному пространству, залитому светом и аурой власти. Сначала мне показалось, что мы каким-то образом вернулись в день. Но нет, это просто светильники горели так ярко. Прозрачные огромные магические шары, поднятые высоко, напоминали миниатюрные солнца. С них свешивались длинные золотые нити, которые чуть покачивались, пока мы проходили под ними. И издавали едва слышный нежный перезвон.

А совсем сверху раскинулся купол, за которым закат переливался всеми оттенкам алого, розового и золотого. И точно вторя ему, обстановка вокруг также играла похожими цветами.

Пол под ногами напоминал бледно-розовый лепесток. Я чуть опустила взгляд и увидела в нем свое отражение. При этом ноги по нему не скользили, а ступали вполне уверенно.

Мозаика на стенах в приятных цветах, рассказывающая о подвигах акифа.

Колонны тут и там, изрезанные причудливыми узорами.

Полукруглые арки, за которыми виднелись лица придворных.

И сверкающий трон впереди.

Он пылал, как закатное небо. Я чуть прищурилась, пытаясь разглядеть акифа. Мне смотреть можно, я - гость. Мы пришли с дарами и, судя по всему, очень богатыми. Чуть покосилась в сторону Иррилия и в ответ получила короткий, но успокаивающий взгляд.

Почему-то дипломат показался мне глотком свежей воды в этой круговерти роскоши. Возможно потому, что он выделялся белоснежно-серебристыми одеяниями.

А, возможно потому, что и ему были чужды царившие вокруг нравы. И он старался меня уберечь от них.

Меня никто не уберегал. Я сама могла и могу защитить кого угодно.

Потому такое внимание было в новинку. И, нарры меня дери, нравилось.

Мы остановились в нескольких метрах от трона. Он возвышался над всеми. Так, что приходилось чуть вскидывать голову. К трону вели широкие ступени из того же розоватого камня, но ближе к нему они становились все темнее, уже напоминая красное вино. Да и сам трон состоял из алых и золотых оттенков.

Я хотела взглянуть на лицо акифа.

Он сидел на троне так, что казался статуей, одетой в шелковые одеяния, расшитые так богато, что ткани почти не было видно. На каждом пальце сверкало кольцо с крупным камнем. А на голове - тут у меня лицо вытянулось - сидела маска. Да, маска в форме птичьей головы, закрывающей верхнюю часть лица. Так что мы могли любоваться только ухоженной бородкой иссиня-черного цвета. Ну что могу сказать, он мне стал еще активнее не нравится. Хотя бы потому, что мужчины в империи в основном бреются или по иному убирают растительность с лица. Мне нравится легкая щетина, но справедливости ради у акифа бородка оказалась очень ухоженной. Волосок к волоску просто.

Мы остановились, и я услышала вокруг как дышат сотни его придворных. При этом толпу заметно не было. Ну еще бы, в таком то пространстве.

У трона акифа стоял высокий статный мужчина, чьи густые темные волосы были убраны в высокий хвост, а на лице - правильно - так же красовалась борода. Тоже весьма ухоженная, но более пышная. Иррилий шепнул мне, что это советник и правая рука акифа

- Гости Асдора, - голос советника взлетел над всеми, рассыпался звучными искрами, - Акиф рад приветствовать вас в Игенборге!

И это все? Никаких вам “Потрясающий землю, небеса и воздух”? Никаких “Всемилостивый, великий и ужасный”?

Мне пришлось незаметно прикусить губу, чтобы не хмыкнуть.

- Гости Асдора бесконечно рады оказаться в Игенборге, о чьей красоте ходят легенды. И мы приветствуем акифа от лица императора Асдора. Который передает со своими вестниками дары, которым нет равных в мире.

А теперь главное не зевать. Надо же, у Иррилия точно речь так и льется. Вот что значит, когда язык хорошо подвешен. Но в ораторских способностях эльфа я ещё во время пути убедилась.

- Да, акиф наслышан о дарах. Но ему хотелось бы увидеть то, о чем намекал император, когда шли переговоры о новой дипломатической миссии.

- С огромным удовольствием.

Интересно, советник так и будет говорить за акифа? Это нормально? Наш император сам в состоянии разговаривать. Он еще и смеяться, и шутить умеет. А этот как сел на трон, так и замер.

Маска его подозрительно напоминала мне Талиссу. Что-то общее просматривалось в форме клюва, посадке головы и хохолке перьев.

- Позвольте преподнести от лица императора эти дары как залог крепких и дружественных отношений между нашими странами в будущем, и тесного сотрудничнства, - произнёс Иррилий и чуть отступил, делая приглашающий жест рукой. Мы держались чуть позади него и синхронно отступили тоже.

Слуга с ларцом сделал несколько шагов к трону, и упал на колени, держа на вытянутых руках свою ношу.

«А ларец то тяжёлый. Крепкие здесь ребята», - оценила я силу слуг. Такие не только с поручениями бегают, а и с мечом упражняются наверняка.

Иррилий как опытная мастерица плёл кружево слов, расписывая дары. Акиф сохранял неподвижность на троне, а его советник принимал их с благодарным кивком и направлял слуг, в какую сторону убраться, чтобы не задерживали остальных.

На мой взгляд, акиф оживился лишь тогда, когда эльф стал перечислять экземпляры хищных рыб, да и на мою ахану косился. Пусть из-под маски точно не видно, куда он смотрит, но Талиса чувствовала его внимание и была немного напряжена, ероша перья. Акиф даже вперёд немного подался. Надо же, а драгоценности и оружие особого впечатления на него не произвели. Как и Тильда.

Должна сказать, что когда очередь дошла до неё, Иррилий не пожалел красок, описывая танцовщицу. Наверное, Пленительная Звезда Императорского Двора за всю свою жизнь столько лестных слов в свой адрес не слышала. С её отъездом придворный театр понёс невосполнимую потерю и уже никогда не будет прежним. На месте его руководителя я бы уже давно пошла и удавилась с горя. Император буквально от сердца оторвал юное дарование, чтобы она услаждала глаз его дорогого друга.

И ведь не соврал ни словом. Наш любвеобильный император практически из своей постели отправил фаворитку покорять дальние страны!

- Мы с радостью приобщимся к танцам Асдора на сегодняшнем празднике в честь дорогих гостей, - ответил на это советник и дал знак. Буквально через мгновение возле него возникло двое слуг.

- Следуйте за нами. Мы покажем, где вы сможете подготовиться к выступлению, - обратился один к танцовщице.

Даже я видела, как яростно сверкнули глаза Тильды из-под корфы. Наверное, она рассчитывала станцевать сегодня приватный танец акифу, а не плясать перед всеми. Она помедлила, метнув быстрый взгляд в нашу сторону.

«Всё в твоих руках!» - постаралась передать ей глазами, в душе боясь, что она не сдержится и покажет характер.

Не знаю, уловила ли она мой посыл, или просто возобладал здравый смысл, но ни слова не говоря, Тильда покинула нас в сопровождении двоих слуг. Как под конвоем.

Мне пришло в голову, что ведь акиф ни одним движением не выказал приказа относительно судьбы танцовщицы. Получается, если только советник не умеет читать мысли, что насчёт её выступления было решено всё заранее. Да уж, ей придётся потрудиться, чтобы только попасть в гарем акифа. Что-то он не изъявил желания тут же сделать её любимой женой. Или хочет посмотреть товар лицом? Вернее её в деле, как танцует.