Время вьюги. Трилогия (СИ) - "Кулак Петрович И Ада" - Страница 232

  Наклз призадумался. Эйрани все рассчитала хорошо. Откажи он ей прилюдно в "частных уроках" - и по академии бы пошли такие толки, что с репутацией пришлось бы расстаться на веки. Конечно, существовала профессиональная этика, мужская гордость, честь учебного заведения, математика и прочие замечательные вещи, но все они были значительно более гипотетическими и абстрактными, чем самая роскошная куртизанка столицы, стоящая прямо здесь. Коллеги мужского пола Наклза бы не поняли. Все остальные коллеги, скорее всего, тоже. То есть похвалили бы в глаза, а что стали бы рассказывать за глаза - лучше и не думать, но о дальнейшей работе с молодежью пришлось бы забыть.

  В общем, малограмотная дама полусвета переиграла его по всем статьям. Наклз к собственному изумлению понял, что краснеет. Он полагал, что эта способность осталась в далеком прошлом.

  - Итак? - сыто улыбнулась Эйрани.

  - У меня час до пары, - ответил маг в наступившей тишине. - Пойдемте.

  Покидая кафедру, Наклз слышал, как что-то еще упало и разбилось. А люди внутри, наконец, снова начали дышать. Закрывшаяся дверь отрезала его от раздавшегося шепота.

  - Я уговаривала вас чуть ли не пять минут. Вы похоронили мою репутацию.

  - А вы - мою, - зло ответил Наклз, выискивая свободную аудиторию, где смог бы высказать Эйрани все, что он думает, без лишних ушей. В редкие минуты своей жизни он был о женщинах худшего мнения.

  - Я напишу отличный конспект, - весело заверила Эйрани.

  Маг поймал себя на мысли, что, чем чаще он общается с младшей Карвэн, тем больше ему нравится старшая. С ее хохотом, заставляющим вспомнить о конюшне, флягой даггермара и неисчерпаемой коллекцией гривуазных анекдотов, частично взятых из собственного практического опыта.

  К счастью, свободная аудитория нашлась быстро. Эйрани разумно явилась в обеденное время. Маг пропустил даму и, войдя в помещение, плотно закрыл за собой дверь. Подумав, нашарил в кармане фантик от конфеты и запихнул его в замочную скважину, тем самым обезопасив себя от любителей подсматривать под дверью.

  - Хвала богам, Найджел, вы не совсем безнадежны, - усмехнулась Эйрани, проследив за его манипуляциями. - Значит, и вы учились в школе?

  - Три начальных класса в коридоре, - холодно сказал маг. - Какого беса?!

  - А вы не рады меня видеть?

  - Ничуть. Мы оговаривали другое. Вы не должны были сюда являться.

  - Ну надо же, какой суровый отпор. Мне страшно повезло, что основной мужской инстинкт в вас еще не совсем умер, не то с лестницы бы спустили, - делано обрадовалась Эйрани, недобро сверкнув медовыми глазами.

  - Основной мужской инстинкт - защищать, чтоб вы знали. Карвен, спрашиваю снова, какого беса вам надо?

  - Такого. Я только сегодня выяснила. Канцлер Рейнальд, не будь дурак, понял, что даже такую малопривлекательную женщину, как Дэмонра, присяжные на волне квасного патриотизма могут и оправдать. И пригнал с Архипелага с полдюжины девочек в белом.

  - Постельные подвиги канцлера меня не волнуют, - Наклз злился. Его раздражала Карвэн, раздражала ситуация, и совсем уж ему не хотелось думать о том, как они будут выходить из этой комнатушки в коридор. Наверняка под дверью уже скучало человек двадцать.

  - Наклз, отвлекитесь уже от моего турнюра и вашей репутации. Шесть девочек в белом и один доисторический меч. Начинаете соображать?

  Наклз начал соображать. Когда, наконец, сообразил, о каких "девочках" шла речь, понял, что хуже даже нарочно нельзя было выдумать.

  - Божий суд?

  - Да. Возрадуйтесь, мы не на Архипелаге, так что никто не будет швырять ее в море и проверять, всплывет или как обычно. Ей всего лишь нужно будет взять раскаленный меч и при этом не обжечься.

  - Это невозможно.

  Эйрани закатила глаза.

  - Послушайте, Найджел, возможно или невозможно - вы там сами разбирайтесь. Все, что я могу сделать - это в самый ответственный момент переключить львиную долю внимания на себя. Наверное, мне станет плохо и срочно потребуется искусственное дыхание и снятие корсета. Прекрасно понимаю, что мои скромные прелести вас не волнуют, но присяжных и судейских должны взволновать. А там - творите что хотите. Секунды три я как-нибудь да обеспечу. Оправдание по серебру мы ей купили, но вот по стали оправдывайте вашу красавицу сами. Я - пас.

  Наклз судорожно соображал, что делать. Без Эйрани шансов у него не оставалось никаких. А с ней - практически никаких. Существовали технически невозможные вещи. Незаметно остудить раскаленный металл на глазах у полусотни зрителей - это был фокус даже сложнее, чем пробраться кесарский дворец через Мглу.

  - Я вас понял, - сказал он, когда молчать дальше стало странным.

  - Страшно? - почти благожелательно улыбнулась младшая Карвэн.

  - А не пошли бы вы, Эйрани?

  - Вот и мне тоже страшно, - усмехнулась она и зачем-то быстро поцеловала Наклза в губы. Отдернуться маг не успел. Ему оставалось или демонстративно утереться, или сделать вид, что ничего не происходит. Наклз не был романтичной барышней и уже давно вышел из подросткового возраста, так что остановился на втором варианте.

  - А где ритуальное возмущение?

  - Я вас уже послал куда подальше. Честное слово, мне это удовольствия не доставит, но могу и повторить.

  - Вы неподражаемы, Найджел. Если бы не обет безбрачия, который я дала, тут же предложила бы вам руку и сердце. Мы с вами одной крови.

  - Поэтому и пустили бы друг другу кровь в первый же день. Оставьте свои игрушки для тех, кто их оценит, Эйрани. И постарайтесь упасть в обморок как можно более шумно.

  - А вы постарайтесь сделать невозможное. Вы же у нас в этом профессор, - ядовито улыбнулась младшая Карвэн.

  - Приват-доцент, - конкретизировал Никлз.

  - Не вздумай стирать помаду и посиди здесь еще хотя бы четверть часа, - посоветовала Эйрани, вынула из прически гребень и принялась приводить волосы в художественный беспорядок.

  Наклз опустился на стул и спрятал лицо в ладонях. У него раскалывалась голова.

  "Приват-доцент и шлюха - это отличный дуэт, а главное - неизбитый. Ваша дурная оперетка может и удастся, - безразлично проинформировал его доппельгангер из-за плеча. - Или ты можешь уехать с Кейси, если вдруг захочешь жить. Двадцать два часа до колоколов по Марграду".

  В прихожей стояло два чемодана. Пока Наклз соображал, где Кейси умудрилась найти в этом доме так много вещей, которые стоило бы взять с собой, нордэна притащила еще одну круглую коробку и поставила сверху.

  - Это шляпа. Моя, - пояснила она.

  - Понятно, - Наклз снял плащ и повесил его на крючок. Переобулся. Кейси все это время молча наблюдала за его действиями.

  - У меня два билета. До станции с нежным названием "Дно". Отличное место, чтобы начать новую жизнь. Оттуда рукой подать до Предела Зигерлинды. Его можно переплыть, пока сезон штормов еще не в разгаре.

  - Ненавижу морские путешествия, - больше для себя, чем Кейси, заметил Наклз. На кухне сделалось очень чисто и как-то пустовато. Нет, все вещи остались на месте. Маг был бесконечно далек от мысли, что истинная нордэна стала бы увозить с собой в изгнание чужие вилки и довольно сомнительный фарфор с маками. Но чего-то не хватало.

  - Не хватает меня, - из коридора сообщила Кейси. - Ты, кажется, в первый раз заметил мое присутствие. Или отсутствие, не принципиально. Мне лестно.

  - Да.

  Наклз прошелся по кухне, зачем-то коснулся прохладной поверхности стола, покачал головой.

  - А ты не могла бы остаться до завтра? - выдавил он. Сложно сказать, что угнетало сильнее: неприятный разговор с Карвэн, неживая чистота, холодная тьма за окнами, разреженная тусклым огнем фонарей, или осознание того, что завтра - его последний день на этом свете. Может, не в самом уютном месте, но все же последний. Меньше всего ему хотелось слушать страшные сказки в гордом одиночестве.