Побратим змея (СИ) - "Arbiter Gaius" - Страница 24

Возмущенно посопев, Тур продолжил движение.

Найденный родич оказался еще совсем юным детенышем, судя по всему, лишь недавно переставшим сосать молоко. При приближении Рослых он прекратил скулить и сердито зарычал, всем своим видом показывая, что сдаваться без боя не намерен.

– Он ранен, – сообщил Тур, проворно отдергивая протянутую было к волчонку руку: у самых его пальцев клацнули мелкие, но весьма острые зубы. – Видится, что-то с лапой, он не может двигаться... Одним словом, скажешь родителю, чтобы принес еще очистительную жертву за убитого родича. И отвернись.

– Погоди! Может, ему можно помочь. Дай я посмотрю.

Не дожидаясь возражений, Кныш шагнул вперед и наклонился к волчонку, внимательно изучая травмированную лапу. Светлоликий, словно заинтересовавшись этой картиной, выглянул из-за тучи, заливая селище ярким холодным светом. Звереныш порычал было, – но затем позволил сыну Взывающего исследовать его плечо, не предпринимая попыток его укусить.

– Кости целы, – деловито сообщил Кныш, распрямляясь. – Но одна из них вышла из сустава. Наверное, он ударился или что-то в этом роде. Но это я могу исправить. Подержи его.

– Ты что, правда хочешь его лечить?

– А ты правда думаешь, что если ты убьешь детеныша Великого волка, которому можно было помочь, то Род отделается от гнева Предка очистительной жертвой?

Тур не нашел, что ответить.

– Где держать? – проворчал он.

– За шкирку. И вот тут. Только крепко, чтобы он не вывернулся.

– Сам знаю.

Волчонок, прижатый к земле сильной рукой Тура, отчаянно заголосил и действительно попробовал вырваться, но попытка эта не увенчалась успехом.

– Держи!

Звереныш завизжал – но в тот же момент кость благополучно встала на место.

– Отпускай!

Тур, не дожидаясь приказа, выпустил малыша и с удивлением увидел, что тот живо вскочил на все четыре лапы.

– Не знал, что ты так умеешь... – одобрительно кивнул он Кнышу.

– Я же помощник знахарки. Ладно, идем, пора возвращаться. Бывай, родич!

Они направились к Общему костру, однако не пройдя и нескольких шагов, заметили, что волчонок, вместо того, чтобы убегать, уверенно идет за ними.

Остановились.

Волчонок тоже замер, настороженно их рассматривая.

Пошли дальше – позади явственно послышался перетоп мягких лап.

Переглянулись.

– Ну и что будем делать, великий лекарь? – едко поинтересовался Тур. – Анупшёлотсюда!!

Кныш, хоть последняя реплика адресовалась и не ему, инстинктивно отступил на шаг в сторону. Волчонок тоже попятился от грозно наступавшего на него охотника – но уходить совсем явно не собирался.

– Может, он голодный? – догадался Кныш. – Теперь ему не мешает запах дыма, и он чует еду...

– А нам что до этого? Я тоже, между прочим, мрак какой голодный!

– Там моллюсков варить поставили...

– Мы несли их Роду, а не этой блохастой твари! – возмутился Тур.

– Ну, он же родич – тоже, можно сказать, часть Рода...

Охотник покосился на зверька, судя по виду, полностью разделявшего мнение своего заступника о своем праве на порцию от общего котла.

– Ладно, тащи!.. – проворчал он.

Кныш, однако, не спешил уходить.

– Что еще?!

– Но ты же его... Пока я хожу, ты же его не...

– Совсем потерянный?! Хотел бы – уже давно выбил бы из него дух.

– Точно?..

– Мне что, Матерью клясться?!

Судя по нерешительному виду Кныша, он бы не отказался услышать эту священную для каждого Рослого клятву.

– Иди давай! Скоро рассвет!

Кныш обернулся очень быстро, перекидывая с ладони на ладонь горячую ракушку.

– Дай сюда!

Тур открыл створки острием кинжала и с видимым сожалением кинул вареного моллюска к лапам родича. Тот понюхал, затем выжидательно посмотрел на своих новых знакомых. На морде его читалось вежливое непонимание.

– Вот ведь гадкая тварь!! – возмутился подобной наглости Тур. – А ну ешь сказал!

Волчонок послушно понюхал подачку еще раз – и на сей раз она пришлась ему больше по душе. Моллюск исчез, слизанный проворным языком, и родич, распробовав, уставился на них, явно ожидая продолжения.

– Ничего себе!..

– Я не могу больше туда идти, – сообщил сын Взывающего. – Там уже все собираются...

– Что у вас тут такое?! – раздался за их спинами ворчливый голос Фетхи. – Кныш, тебя ищет родитель... О предки!..

– Вот именно, – фыркнул Тур.

Выслушав рассказ об их приключении и лично убедившись, что волчонок действительно с готовностью следует за своими новыми знакомыми, травница задумчиво произнесла:

– Духи часто говорят с нами весьма странными способами... И проверяют нас, когда мы меньше всего к этому готовы. Так что ты скажешь, Тур?

– Я?

– Ты ведь собираешься быть вождем. Тебе и решать.

Тур задумался, опустив голову, искоса поглядывая в сторону то волчонка, то Общего костра. Наконец он выпрямился, на лице его была написана решимость.

– Мы не можем, раз уж так сложилось, изгнать дитя Великого предка. Но не можем и позволить ему остаться в селище навсегда, потому что вслед за ним придет и весь его клан. Лучше всего его спрятать, откормить, а затем выпустить. Но если о нем узнают – все решения о нем я отдам Роду. Если Род захочет его изгнать – я не воспротивлюсь. Если решат его убить – я также дам согласие. Если прикажут это сделать мне – сделаю.

– Что ж, – заговорила Фетха, увидев, что продолжения не будет. – Спрятать его можно в лекарской. Никто не войдет туда без моего разрешения, и ему там будет спокойно.

Приняв это решение, она поманила родича, который на удивление послушно потрусил за ней.

– Так я верно рассудил? – не удержался от вопроса Тур.

– Да кто ж тебе это скажет, мальчик? Поживем-увидим! – долетел из темноты голос старухи.

...Дети, дети Завета!.. Кто научил вас отдавать смерть в дар Жизни?..

====== Глава 14 ======

Шох охладел к ней – это Анхэ поняла сразу, как только охотники вернулись. Она была так счастлива, что, несмотря на все дурные предчувствия и знаки, богатырь вернулся целым и невредимым! Так хотела как можно скорей узнать, как им удалось найти оленей! Даже секс отошел на второй план – так хотелось, чтобы он поскорей узнал, что она теперь совсем другая, и готова делить с ним его жизнь целиком, а не только на ложе!

И что вы думаете?!

На все расспросы Шох, уведенный в хижину, только что-то односложно мычал, отводил глаза, и вообще выглядел так, будто вот-вот упадет замертво!

Пока длился обряд Большой жертвы, он тоже на нее ни разу не взглянул и вообще смотрел куда-то в пустоту, словно слепец. А когда Жертва была принесена, и на месте огромного полыхающего костра осталась лишь куча остывающих углей вперемешку с обгоревшими костями, – вообще развернулся и, ни на кого не глядя, каким-то деревянным шагом ушел в свою хижину. Тут Анхэ, двинувшуюся было за ним, задержали подружки, а когда ей наконец удалось добраться до жилища Шоха, выяснилось, что богатырь спит богатырским же сном, и никакие попытки не то что разговорить или соблазнить его – но хотя бы привести в чувство – были заведомо обречены на провал.

Раздосадованная Анхэ направилась было обратно на Жертвенный холм, надеясь, что там еще не все разошлись – но на полпути ей встретились Взывающий и Кныш, которые уходили последними.

Воспользовавшись тем, что Анх ушел немного вперед, девица попыталась было поплакаться на горькую женскую долю его сыну, который после событий предыдущей ночи числился у нее кем-то вроде советника по любовным делам. Но и тот разочаровал: лишь окинул ее таким же невидящим, как и у остальных мужчин, взглядом и сипло прокомментировал:

– Они три ночи на ногах.

После чего тоже нырнул в свою хижину вслед за родителем, и Анхэ поняла, что, судя по тому, что и он уже давно не спал нормально, толку от него не будет.

Молодая упрямо вскинула голову и ускорила шаг, возвращаясь к себе. Положение, в котором Шох с выбором так и не определился и мог ввести в свой дом другую, красавицу категорически не устраивало. В конце концов, она не для того три восхода страдала и не для того, наконец, выяснила, чего хочет ее сердце, чтобы уступить ее богатыря кому бы то ни было. А раз так – действовать нужно решительно!