Мой снежный князь - Вудворт Франциска - Страница 38

— Позвольте открыть этот вечер танцем с нашей прекрасной гостьей? — спросил он Владислава, но смотрел при этом на меня.

Тот благосклонно кивнул. Князь взял меня под руку и повел сквозь расступившуюся толпу. Если он ожидал, что я не умею танцевать и растеряюсь, то его постигло разочарование. После многочасовых тренировок с Харольдом я вполне расслабленно двигалась в танце и могла поддержать любой разговор.

— Хочу выразить свое восхищение вашей красотой! — произнес Мислав, лаская меня взглядом.

— Вы очень любезны.

— Откуда появилась такая красота?

— Издалека.

— Ходят слухи, что вы не из наших земель.

— Слухи не всегда врут.

— Я могу узнать, из каких?

— Они настолько далеки, что вы о них и не слышали.

— Люди говорят, что ты появилась из тумана. — Князь крепче сжал мою руку, вынуждая ответить и переходя на «ты».

— Люди много чего говорят, — произнесла я, загадочно улыбнувшись, а он лишь заскрипел зубами.

Как только танец закончился, Мислав заявил, что хочет показать мне сад, и, не отпуская мою руку, быстрым шагом вывел меня из зала, не дав возможности возразить. Я видела, что он зол.

— У вас принято бегать по замку? — все так же безмятежно спросила его.

Он сбавил темп и натянул маску любезности.

— Ваша красота ошеломила меня настолько, что мне не терпится остаться с вами наедине.

— При вашем дворе множество красивых женщин, но я благодарна вам за лесть, — ответила я ему в тон.

Выйдя из дома в сад, князь резко остановился и притянул меня к себе.

— Ты особенная. Ни у кого нет таких волшебных медовых волос. — Он взял мой локон и стал пропускать его между пальцами. — Таких неповторимых глаз, губ, просящих о поцелуе, таких белоснежных грудей, которые так и хочется приласкать…

Мислав попытался прижать меня сильнее, но я уперлась в его плечи руками, пребывая в замешательстве: еще немного, и мне придется с ним драться, защищаясь.

— У меня сердце кровью обливается из-за того, что такая красавица живет в лесу с дикарем, — продолжил он страстно.

Я взъярилась:

— Удивительно, в замке дикаря меня никто и пальцем не тронул, а в замке цивилизованного правителя мне приходится отбиваться от домогательств мужчины к чужой женщине!

Он тут же меня отпустил.

— Простите мой пыл, Кристина, ваша красота тому виной, — сказал он, но виноватым совсем не выглядел. — И прошу вас принять мой скромный подарок.

Мислав вытащил из внутреннего кармана камзола красный бархатный футляр, открыл его, и я увидела потрясающей красоты ожерелье с рубинами.

— Благодарю, но мое воспитание позволяет принимать подобные подарки лишь от родных или мужа, — сказала строго я. — Бросьте эти игры, давайте лучше поговорим о том, что вас действительно интересует.

Мислав в замешательстве смотрел на меня.

— И что же меня интересует? — наконец произнес он.

— Торговля с грогами, то есть прибыль, которую она может принести в вашу казну. Что вы хотите нам предложить?

Я сбила его своей прямотой, он полоснул меня взглядом, но ответил:

— Я бы хотел, чтобы договор с поселенцами был разорван и заключен со мной. Твоя прекрасная головка не продумала все основательно, ты поспешила с решением. Наше сотрудничество будет для вас более выгодным.

— И вы преподнесли мне это ожерелье, чтобы я согласилась, — сказала с улыбкой, хоть и кипела от бешенства.

«Нашел дурочку! Думал, отвесит пару комплиментов, всучит колье, и глупышка из леса с вскруженной головой от внимания самого князя сделает все, что он пожелает?» Я сжала губы, стараясь не сорваться.

— Прими его, оно достойно твоей красоты, — Мислав протянул мне ожерелье.

Тут уж я не выдержала:

— Знаете, над чем я сейчас размышляла? Сразу ли вам нагрубить или все же поиграть в дипломатию? — Он ошеломленно застыл, а меня несло дальше: — Но решила, что нагрубить вам еще успею, поэтому отвечу по возможности вежливо. Вы оскорбили меня, посчитав пустоголовой девицей, способной за блестящие камешки нарушить данное слово. Человек, который предлагает подобное, сам недостоин доверия!

— Да как ты смеешь?! — задохнулся Мислав.

— Да как вы посмели?! — воскликнула я в ответ.

Мы в ярости смотрели в глаза друг другу. Отступать я не собиралась. Было видно, что в таком тоне с ним еще никто не разговаривал, но мне было плевать на придворный этикет.

Князь первым взял себя в руки и, усмехнувшись, произнес:

— Если это было дипломатично, то даже представить боюсь, что бы ты сказала, решив нагрубить.

Я немного сбавила обороты.

— Мы с Владиславом не станем разрывать договор с селением. — Мислав хотел возразить, но я продолжила: — У меня есть другое предложение для вас. Люди из деревни Охотников будут продавать изделия грогов в городе, а вы организуете торговлю с другими княжествами.

— А если я запрещу вашим поселенцам торговать здесь? — Он жестко смотрел на меня.

— Тогда мы сами сговоримся с княжествами, а вы не получите ни копейки от продаж, — решительно ответила я.

— Я князь этих земель, я вам не позволю!

— Владислав был князем задолго до вас, и мы не нуждаемся в вашем разрешении!

Ох, как это ему не понравилось.

— Если будем дружить — вы обогатите свою казну, а если придется воевать — мы утопим ваше княжество в крови! Владислав — это сила, с которой многие считаются, а не ваша марионетка! — отрезала я.

В глазах Мислава пылали ярость, задетая гордость и, кажется, восхищение.

— На каких условиях будет подписан договор? — выдавил он.

— Решим по ходу дела. Но если еще раз отнесетесь ко мне свысока, то клянусь — условия будут для вас драконовскими!

Я резко развернулась и пошла из сада в дом.

— Я тебя не отпускал! — выкрикнул он.

«Ох, где-то я уже это слышала. По крови передается, что ли?!»

— Я не нуждаюсь в вашем разрешении! — не оборачиваясь, бросила в ответ.

— Если ты вернешься в зал одна, будет огромный скандал, — злобно прошипел Мислав.

Вот это меня остановило. Я дождалась князя и приняла его руку. Возвращались мы в молчании. Удивляюсь, как он меня не придушил от ярости — очко в его пользу.

— Что я могу сделать, чтобы загладить свое оскорбление? — спросил он, когда мы остановились у дверей в бальный зал.

Его самообладание меня восхитило. Князь умел усмирять свой нрав и был дипломатом.

— Подарите мне свой портрет, — ответила я.

— Мой портрет?! — ошеломленно повторил он.

— Буду метать в него дротики, — пояснила со сладкой улыбкой.

Когда мы входили в зал, Мислав хохотал как безумный. Эх, и почему же я всех так веселю?..

— Что он хотел? — спросил Владислав, тут же подойдя ко мне.

— Чтобы мы расторгли договор с Охотниками, и пытался подкупить меня украшением.

— Наивный. Надо было предложить тебе кофе!

Влад рассмеялся, а я зачарованно смотрела на него, и все напряжение после разговора с князем меня покинуло.

Я не видела, что Мислав заметил, как просветлело и успокоилось мое лицо при взгляде на Владислава, как интимно мы улыбались друг другу. Я не знала, что в тот момент в груди князя расцвела жгучая, разъедающая душу зависть.

Мы планировали уехать, но Мислав уговорил нас остаться на ночь.

Нам предоставили шикарные покои. «Это гостевые комнаты для ближайших родственников», — пояснил мне Влад. Мислав оказался не дурак и быстро исправлял просчеты.

Мы произвели фурор среди придворных. Легендарный Владислав, которым пугали детей и который страшил их родителей, танцевал со мной, смеялся и был таким же, как все. Многие дамы смотрели на него с восхищением и посылали завлекающие улыбки, чем меня просто бесили.

— Ты не беспокоился, когда князь увел меня из зала? — спросила я Влада, когда сидела у зеркала и расчесывала волосы.

— Нет. Я знаю твой характер, и беспокоиться в этой ситуации нужно было за него, — ответил он с улыбкой. — Я почувствовал твое бешенство и мог лишь его пожалеть.