Мой (не)любимый дракон (СИ) - Чернованова Валерия М. - Страница 32

Тоже варварские порядки.

Я вдруг поняла, что мне прямо-таки сказочно повезло попасть на отбор невест к владыке северного королевства. Хорошо, что не загремела в этот райский цветник. Окажись я здесь, не дожила бы даже до встречи с Хадааантисом. Меня бы раньше прикопали за какую-нибудь случайно обронённую фразу под одним из вон тех розовых кустов, что росли возле храма богини.

Да и вообще, числиться в невестах у любвеобильного падишаха — приятного в этом мало. Уже молчу про то, чтобы выйти за такого кобеля замуж.

— Не знаю кто как, а я бы не стала делить мужа ни с наложницами, ни со всякими там официальными фаворитками, — слова сорвались с губ прежде, чем успела их осмыслить.

И так всегда. Нет, в Жемчужном городе я бы и дня не протянула.

— Это намёк, эсселин Сольвер? — вскинул брови Герхильд.

— Предупреждение.

— Приму к сведению, — отозвался покладисто.

Не дракон, а просто лапочка.

Жаль, это не константное состояние Скальде.

— Обязательно примите, Ваше Великолепие. В противном случае, даже если очень попросите, всё равно не пойду за вас замуж.

— Какая же мне всё-таки досталась своенравная алиана, — продолжал веселиться Герхильд.

Веселье это проявлялось в не сходящей с лица полуулыбке и в блеске колдовских глаз. Серых, как застилавший по утрам окрестности Ледяного Лога туман, пронизанный первыми лучами солнца.

— А вы бы предпочли, чтобы я вдруг стала кроткой овечкой?

— Как раньше? — чему-то задумчиво усмехнулся Герхильд, имея в виду настоящую Фьярру, с которой состоялась его первая встреча и ритуальная проверка на сочетаемость.

— Просто я всегда теряюсь в присутствии незнакомцев. Но раз уж мы теперь с вами знакомцы, то согласитесь, зачем теряться? — попыталась объяснить случившиеся с Фьяррой метаморфозы.

— Раньше вы не терялись, эсселин Сольвер. Раньше вы меня боялись. А теперь? — пытливый взгляд, казалось, способный проникнуть в душу и вытянуть её из меня, как молочный коктейль через трубочку, вместе со всеми моими мыслями и секретами. — По-прежнему боитесь выходить за меня замуж?

Мгновение, другое и встречный вопрос:

— А вы не боитесь, что став вашей ари, я превращусь в ледяную статую?

Скальде ненавидел навязанную ему роль, которую изо дня в день был вынужден исполнять. Роль обходительного жениха для всех своих невест без исключения. Хоть общество некоторых с радостью бы променял на долгие часы в зале приёмов за разрешением проблем своих подданных.

Роль гостеприимного хозяина для ненавистного кузена, клятвенно заверявшего, что не имеет никакого отношения к побегу Крейна. И старейшины, словно наивные простачки, верили каждому слову Хентебесира…

Роль желторотого юнца, обязанного прислушиваться к кучке убелённых сединами магов, для которых следование традициям, как выяснилось, важнее жизни будущего императора.

Старейшины настаивали, чтобы все этапы отбора были пройдены до конца. А он… Мог бы воспротивиться или хотя бы попытаться это сделать, даже несмотря на то, что до коронации реальной властью обладали только члены совета. Мог бы, да только…

Объяви Скальде о досрочном завершении отбора, и уже завтра алианы покинули бы Ледяной Лог. Все, кроме одной. Той, что сейчас, затаив дыхание, ждала от него ответа. Ждала решения, от которого зависела и её жизнь. Принятия которого тальден страшился больше всего.

Впервые в жизни он испытывал страх.

Это чувство сводило с ума. Оно и сны, с недавних пор терзавшие Герхильда по ночам. В которых Фьярра, его ари, разгорячённая, опьянённая страстью, стонами удовольствия откликавшаяся на каждое движение его тела, покорно выгибалась в его руках. А наутро… замерзала у него на глазах.

Один и тот же кошмар, преследовавший Скальде уже который день. В нём мимолётное счастье сменялось отвращением и ненавистью к самому себе. Желанием добровольно отправиться к дольгаттам и раз и навсегда покончить с проклятой династией императоров.

— Боюсь. Даже больше, чем безумия и смерти, — наконец тихо признался Ледяной. — И если захочешь, я готов тебя отпустить.

Врал, конечно. Он не был готов к тому, чтобы больше никогда её не видеть. Пытался представить себя без её улыбок. Светлых, лучистых. Без ясных, прозрачных, как небо над Рассветным королевством, глаз. Несколько минут назад, когда алиана впервые увидела Жемчужный город, засиявших восторгом.

Пытался, но не смог.

Скальде понимал, вскоре ему так или иначе придётся сделать выбор. И, возможно, согласись Фьярра вернуться в Лунную долину, это бы всё упростило.

Но, как выяснилось, девушка и не думала уходить.

— А говорили, что вы дракон, а я ваша добыча… — фальшиво надула чувственные губы, сладкий вкус которых он был не в силах забыть. — А после одного невинного вопроса уже готовы взять и отпустить. Вообще-то девушки любят, когда за них борются. Добиваются и всё такое. И раз уж вы ответили мне откровенно, то и я вам отвечу честно. Да, я боюсь выходить за вас замуж. — Замолчала, чтобы спустя долгое, мучительное мгновение, показавшееся Ледяному бесконечным, чуть слышно проговорить: — Но это не значит, что не хочу. Знаете ведь, запретный плод особенно сладок. Вы — мой запретный, возможно, смертельно ядовитый, но оттого не менее желанный плод.

Скальде почувствовал, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Рядом с этой девушкой сдержать её было невозможно. Фьярра подкупала своей простотой и искренностью — качествами, что будущий правитель высоко ценил в людях и которые желал видеть в своей избраннице. Он не терпел ложь, лицемерие, фальшь. И уже давно ждал подходящего момента, чтобы распрощаться с одной из алиан. С Керис. Которая отталкивала своей двуличностью. Была насквозь фальшивой.

— То же самое могу сказать и о вас, эсселин Сольвер, — пристально наблюдая за реакцией невесты, сказал Герхильд.

Ни одна из алиан ни за что бы не отважилась заявить такое тальдену. А у этой только лишь щёки порозовели.

— Тоже представляете меня в виде фрукта? — сдавленно хихикнула. Невинный взмах ресниц, взгляд исподлобья и хитрая улыбка. — Сливки какой или вишенки, которую так и хочется попробовать.

Скальде помог невесте выбраться из кареты. Прошептал, привлекая девушку к себе, на короткое мгновенье губами касаясь розовых, маняще приоткрытых губ:

— Когда вы так говорите, хочется ещё больше. Намеренно меня дразните, эсселин Сольвер?

— Не только вас, нас обоих. — Пальцы девушки в его руках взволнованно дрогнули.

Опомнившись, Скальде резко отстранился. В Рассветном королевстве на людях даже муж с женой не могли позволить себе подобные вольности, и, находясь в его столице, тальден был вынужден подчиняться здешним законам.

Алиана смущённо кашлянула, отвела взгляд и попросила:

— Покажете город?

— Покажу. Но сначала поедим.

— Правильно, перебьём аппетит! Чтобы меньше думалось о всяких «финиках», или кто я там для вас.

— Еда тут вряд ли поможет, — подхватил Скальде очередную шутку с намёком и повёл невесту по узкой улочке, наслаждаясь искренними, яркими эмоциями, которыми алиана щедро с ним делилась.

И пока Фьярра восторгалась красотами города, счастливо жмурилась под яркими, горячими лучами южного солнца, беспощадная магия, рвавшаяся из глубин естества ледяного дракона, на время притихла.

Перестала его терзать и напоминать о себе.

Только оказавшись в Жемчужном городе, я поняла, как сильно истосковалась по теплу и солнечному свету. Такому пронзительному, что не переставала щуриться, и на манер козырька прижимала ко лбу руку, мечтая поскорее избавиться от плена накидки. Жаль, женщинам здесь запрещается ходить по улицам простоволосыми. Приходилось прятать причёску в глубоком капюшоне и беззлобно поругивать Его Драконство за то, что не посоветовал захватить с собой шаль или платок.

О себе Его Великолепие побеспокоился: не забыл снять камзол, оставив тот на сиденье кареты. И теперь, уверена, более чем комфортно чувствовал себя в одной лишь тонкой, распахнутой на груди рубашке. Что невольно притягивала к себе моё внимание.