Вакансия на должность жены (СИ) - "Nata Zzika" - Страница 87

Погруженные каждый в свои мысли, путешественники постепенно продвигались вперед.

Днем буквально на час остановились на привал — дать передышку коню и самим перекусить и оправиться.

— Вы решили, каким разделам магии хотите уделить больше внимания? — решил спросить Его Высочество. — При поступлении в Университет у Вас об этом спросят.

— Даже не знаю, — отозвалась графиня. — Я же ничему не училась, поэтому мне сложно определиться, какая стихия больше нравится и лучше слушается. А Вы?

— У меня самый сильный был Воздух, я планировал развивать именно воздушную магию. Но теперь, похоже, самая сильная стихия у меня — Огонь, — ответил Тиан. — Мне тоже придется решать на месте и просить помощи у наставников.

— Я немного переживаю, что сделает мой опекун, когда станет известно о моем замужестве и побеге, — продолжила Габриэлла. — Несмотря на родовитость, дядюшка довольно постой человек и реакция у него может быть отнюдь не аристократическая, а деревенская: догнать, отнять, наказать.

— После прохождения Вами ритуала, власть над женщиной переходит к ее мужу, — успокоил принц. — Ни король, отец, ни опекун над ней больше не властны.

— А то, что мы, — девушка немного помялась, но все равно продолжила. — Не завершим обряд, это как-то отразится в книге рода?

— Нет, — ответил Тиан. — Это будем знать только мы, да на вязи татуировок не раскроется бутон.

— Поясните, пожалуйста, — попросила графиня. — Ведь вязь видна всем?

— Всем, да не совсем, я потом всё покажу наглядно, ладно? Объяснять долго, лучше один раз увидеть. Главное, знайте, все увидят, что Вы замужем, но что обряд не завершен, не увидит никто.

— Хорошо. Можете рассказать, как проходит ритуал? А то я совсем ничего не знаю и боюсь что-нибудь сделать не так.

— Почему-то никто из женатых знакомых и родственников никогда не рассказывает о сути и порядке проведения брачного ритуала.

Все говорят, что когда войду в храм, сам все узнаю. Единственно — мужчина и женщина входят отдельно, женщина обязательно в вуали. Выходят из центральных дверей уже вместе, и муж снимает с головы жены вуаль, целует ее, и они показывают брачную татуировку родственникам. А потом все отправляются на торжество. Но конкретно как проходит ритуал, я не знаю.

— Жалко, — вздохнула девушка. — А где берут эту вуаль? Её надо приготовить заранее? Мы скоро свернем на дорогу?

— Да, уже пора потихоньку выбираться. До границы примерно два часа пути. Вуаль дают в храме, насколько я знаю.

Дорогу они сначала услышали, а затем и увидели. Виляющий между полей и деревьев тракт был заполнен людьми, повозками, всадниками. Временами проезжал мобиль. И над всем этим красноватым шлейфом тянется поднятая ногами, копытами и колесами пыль.

— Почему бы не вымостить дорогу камнем? — удивилась Габи, чихая и закрывая лицо накидкой. — Это же невыносимо! А когда дождь, дорога, наверное, раскисает и по ней вообще не проехать?

— Сам удивлен, — ответил принц. — Владелец земель, через которые проходит дорога, обязан следить, чтобы она была в хорошем состоянии. Видимо, здешний владелец своими обязанностями пренебрегает. Но, возможно, у него просто нет средств, чтобы закупить камень и оплатить работу мастерам.

— Удивительно, такое важное направление и так запущено! Да заставьте каждого, кто проходит или проезжает здесь, в уплату за проезд отставлять камень — через несколько недель наберется на ремонт!

— Оставлять камень? — переспросил Тиан. — Как это?

— Да просто же! Например — один камень с пешехода, три — с всадника, семь с повозки и пятнадцать с мобиля.

— Где же проезжающие возьмут камни?

— Да вдоль дороги, в поле, возле речки — мало ли мест, где камней полно? Заодно и поля от камней очистят, — засмеялась графиня. — Я глупость предложила, да?

— Вовсе нет, — задумчиво ответил наследник. — По-моему, это отличная идея и выход для всех. Надо будет непременно поделиться этим с королем. Отправлю ему вестник из Ольши. На самом деле безобразие, что не все дороги в Королевстве замощены.

Кое-как выдержав в пыльевом облаке несколько километров, Тиан повернул коня в первое же поселение.

— Эй, малец, — окликнул он ребенка, играющего у дома. — В какую сторону нам ехать, чтобы попасть к храму?

— Туда, — мальчик махнул рукой вдоль по улице.

Искомое обнаружилось через две улицы. Однако, жрец, вышедший на стук, огорошил путешественников.

— Закрыт храм наш. Вот уже две недели закрыт — крыша течь дала. Ждем мастеров.

— Как же так? — возмутился принц. — Почему так долго не отремонтировали? Как жители без храма обходятся?

— Так не простые же мастера нужны, а маги, — вздохнул жрец. — Ждем, когда до нас очередь дойдет. Наш народ так и так больше в Старый Храм ездит, чем сюда ходит.

— Это где? Далеко? Поселение?

— Нет, километра два всего. Не поселение, один храм там и жрец живет.

— Как так?

— Это очень старый храм, один из самых первых. К нему все едут, отовсюду. А поселения рядом никогда не было. Вот — с этой стороны наши Торопыжки, с другой стороны — Ельники. Все — в получасовом — часовом доступе от храма, а ближе он не дает селиться. Ему покой нужен. Говорю же — это один из самых первых храмов.

— Вот как. Интересно. Зачем тогда у вас еще один храм поставили?

— Положено, — развел руками жрец. — Если есть поселение, должен быть и храм. Так вы сейчас назад вернитесь, а на первом перекрестке заберите вправо, потом прямо и как околицы достигнете — там дорога будет в лес — по ней езжайте, не пропустите.

— Спасибо!

Пришлось возвращаться. Следуя маршруту, расписанному жрецом, путники проехали чуть больше двух километров и оказались на опушке. Слева небольшой домик и огородик, а прямо — довольно большой храм из темно-красного камня, поросшего тут и там зеленым мхом.

Старинное здание, казалось, наблюдает за гостями из-под нахмуренных бровей потрескавшихся наличников.

Внезапно налетел поры ветра, закрутил мелкий сор, пронесся над головами и утих, растворился в лесной чаще.

— Какой старый храм! — прошептала Габриэлла, с благоговением рассматривая открывшуюся картину. — Не знаю почему, но мне он нравится.

— Да? — удивился Тиан. — А мне немного неуютно. Будто кто-то видит меня насквозь. Ну, чего стоим, кого ждем?

Путники спешились, принц ослабил подпругу и завел лошадь в тень.

— Интересно, жрец из Торопыжек говорил, что все сюда ездят, — проговорила графиня, осматриваясь. — А здесь нет ни дороги, ни колеи, ни следов. Ровная лужайка.

— Так к храму все пешком идут, вот и не вытоптано. И место здесь необыкновенное. Чувствуется сила и присутствие кого-то очень могучего и древнего, — принц поёжился. — Надеюсь, храм согласится нас поженить…

Из домика вышел старенький жрец, подождал, когда гости подойдут поближе и заговорил:

— Приветствую, люди добрые! Нужда ли вас привела, беда ли, радость ли?

— Ясных дней и тихих ночей, — поздоровался Тиан. — Радость привела. Хотим брачный ритуал пройти.

— Ясных дней и тихих ночей, — повторила Габриэлла.

— Брачный ритуал — дело хорошее, — согласился жрец. — Если это желание от чистого сердца идет и по обоюдному решению.

— Так и есть, отче! — ответил принц. — Вы пустите нас внутрь?

— А не я пускаю, Храм сам решает, кого пустить, — улыбнулся жрец.

— Как узнать, пустит ли он нас? — решила вступить графиня.

— Скажи, милое дитя, — обратился к ней жрец. — Хочешь ли ты войти в это старое здание? Смотри — камень кое-где крошится, дерево рассохлось, мохом все поросло. Такой ли храм нужен молодой графине для ритуала? И людей никого нет, некому будет ни поздравить, ни одарить.

Снова налетел порыв ветра и так же внезапно стих.

— Я хочу в этот храм, — твердо ответила Габи.

— Некрасивый же! Старый!

— Ну и что? Не важно, как он выглядит снаружи, внутри он добрый, теплый и красивый!

— А Вы, Ваше Высочество?

Принц окинул здание взглядом, обычным и магическим, прислушался к себе.