Навеки твой (СИ) - Любимка Настя - Страница 16

Лицо Тая Авраз в момент, когда я направилась к выходу — было бесценным. И что самое замечательное он не мог кинуться нам вдогонку. Его окружили леди и лорды, буквально завалив какими-то вопросами.

Выйдя на улицу и вдохнув почти морозного воздуха, я ощутила радость и горечь одновременно. Глупая попытка избежать его внимания.

Поздняя осень практически перешла в зиму. Нет, еще не было снега, но все к этому шло. Не было опавшей листвы. Ее давно отовсюду убрали, а деревьям больше нечего было сбрасывать. Вот только Кай Авраз не врал, говоря о чудесном саде четы Астоун.

Это место было волшебным. Как будто кто-то остановил время на отметке лето.

Благоухание цветов, зеленая молодая листва на плодоносных деревьях. Кусты сирени, клумбы, зеленая трава. Если бы не слуги, взявшие на входе верхнюю одежду, боюсь, мне было бы сильно жарко.

Мы шли по дорожке к одной из беседок. Я держала Кая под правую руку, а Кармен под левую.

— Невероятно! — воскликнула подруга. — Ваше высочество, благодарю за столь дивный подарок.

— Полагаю благодарить нужно хозяев этого сада, — добродушно усмехнулся принц. — Я к этой магии не имею отношения.

— Но если бы не вы, мы бы вряд ли удостоились чести попасть сюда. — Настроение Кармен передалось и мне. Я уже совсем не жалела, что сбежала из душного зала.

Кстати мои слова насчет запрета прогулки по столь дивному саду не являлись шуткой. Дебютанткам, как и некоторым другим гостям четы Астоун, вход в сад запрещен. При условии, что их не сопровождает принц.

— Я рад, что смог доставить вам радость, леди.

— Ох, это же аррахская роза? — я отпустила руку мужчины и подошла к одной из клумб. — Я думала, что они не растут в нашей империи.

— Никогда не видела ничего подобного, — выдохнула Кармен.

Я была с ней согласна. О подобном нам читали на лекциях в пансионате. Аррахская роза примечательна сочетанием трех цветов. Ее бутон словно поделен на три зоны: кремовую, розовую и голубую. Причем каждая роза уникальна. В каком порядке будут эти цвета и в каком соотношении — всегда сюрприз для садовода. Мы наблюдали пять вариантов.

— Эти цветы есть и во дворце, — заявил тот, от чьего голоса у меня все тело покрылось мурашками.

— Тай, так же нельзя, ты напугал нас, — его высочество Кай своей репликой дал нам краткую передышку, позволив выпрямиться и привести в порядок мысли.

— Прошу прощения, леди. Я не хотел этого. — Наследник не сводил с меня своего взгляда.

Что странно его глаза не выражали ни злобы, ни желания мести за инцидент в кладовке.

— Конечно, мы вас прощаем, — первой в себя пришла Кармен и лучезарно улыбнулась.

— Не желаете ли выпить чаю с пирожными? — Кай смотрел на Кармен, словно приглашал только ее.

— С удовольствием, — стрельнув в мою сторону обеспокоенным взглядом, ответила она.

— А я бы желал показать вам еще одно чудо, леди Алиса, вы не возражаете, если мы присоединимся к вашей подруге позже?

«Возражаю!»

— Конечно, — я смирилась, тем более ушлый Кай уже подхватил локоток Кармен и развернул ее в сторону беседки, в которой сновали слуги.

— Позвольте? — Тай протянул свою руку, и мне не оставалось ничего, как вложить свою.

Некоторое время мы шли в молчании. Цветы уже не радовали. Я все время опасалась, что наследник или сделает что-то непотребное, или скажет какую- нибудь гадость.

— Мне жаль, что мое решение вам не по нраву. — Тихо произнес он. — Но я клянусь, что статус эмани ни коим образом не причинит вам дискомфорта.

Остановилась. Мне резко захотелось посмотреть ему в глаза.

— Каждая наша встреча приносит мне дискомфорт. Каждое ваше слово унижает. Скажите откровенно, чего вы добиваетесь? Зачем вам я?

Мужчина вздрогнул и поджал губы, а затем и вовсе закрыл глаза, медленно вдыхая и выдыхая. Он словно боролся с собой.

— Вы нужны мне. — Наконец, произнес принц.

— Это не ответ. — Я желала докопаться до правды. — Вы также желаете насолить младшему брату? Или поспорили?

Я не могла предположить ничего другого. Разве еще желание унизить мою семью.

— Нет! — мужчина распахнул глаза, в которых мне померещилось пламя.

Я даже отпрянула, испугавшись.

— Тогда… вы хотите оскорбить мою семью? Род Миал впал в немилость?

— Оскорбление? Внимание наследника — это оскорбление? Леди, а вам не кажется, что это вы сейчас оскорбляете мою семью?

— Отнюдь, — я сжала кулаки, — мне предстоит стать женой младшего высочества, а вы желаете сделать меня бесправной куклой. И в первом, и во втором случае, семья одна и та же, но статус иной!

— Вы ревнуете?

— Что, простите?

— Вам ненавистна сама мысль о наличии соперницы? — Тай смотрел так, как будто едва сдерживался оттого, чтобы не встряхнуть меня.

— Это шутка или ваше скудоумие? — все, я больше не сдерживалась. — Как и любая леди, я готова к тому, что мой муж может не сохранять верность в нашем союзе, этому нас учат в пансионате: принимать любую волю мужа! К тому же, если я не смогу родить в браке, в силу вступает закон о праве мужа на эмани.

— Я прощу вас и на этот раз, — выдохнул наследник. — Но впредь, придерживайте ваш острый язычок.

— Какая честь! — я картинно поклонилась. — Меня простил наследник за нанесенные мне же оскорбления! Я повторю вам то, что сказала недавно: я лучше умру, чем стану эмани.

Я больше не могла его видеть, все во мне бунтовало и требовало немедленно накинуться на него с кулаками, а потому я развернулась и практически побежала прочь.

Ревную! А не слишком ли он высокого мнения о своей персоне! Шут!

— Алиса? — Кармен окликнула меня, и мне пришлось остановиться.

От переполняемых эмоций у меня мушки перед глазами летали. Я тяжело дышала и продолжала сжимать кулаки.

— Алиса, приводи в порядок дыхание, — прошептала она, наклонившись ко мне, а громче добавила, — ты так переживала из-за меня? Его высочество приятнейший собеседник.

— А пирожные самые вкусные? — включилась в ее игру я.

Молодец Кармен, отвлекает меня и переводит мою выходку с бегом в искреннее переживание за подругу. Вот только один большой и существенный минус.

Я бежала мимо.

Если бы она не окликнула меня, то я бы не обратила внимания на беседку и тех, кто в ней находился.

Буду надеяться, что Кай Авраз не заострит на этом внимания.

— Леди, я бы не простил себе, если бы позволил вольность по отношению к вашей подруге. — Принц принял правила предложенной игры, чем вызвал невольный вздох облегчения.

У меня совсем не было желания объяснять свой поступок, как и свое состояние.

— Леди Кармен по достоинству оценила кулинарные возможности поваров семьи Астоун, не желаете и вы попробовать десерт?

Впрочем, спрашивал он напрасно, Кармен уже вела меня в беседку и даже усадила за небольшой диванчик, обитый мягкой тканью.

Слуги проворно подкатили столик, на котором дымился пузатый чайничек, и стояли блюда с пирожными.

— Вот эти, с взбитыми сливками, шедевр, — поделилась подруга. — Никогда ничего подобного не пробовала.

— А я бы предложил эти корзиночки с вишневым джемом, — Кай протянул тарелочку с песочным пирожным, а после сел подле меня.

— Будь моя воля, я бы каждый день ела сладости, — рассмеялась подруга. — Жаль, что фигуру портит.

— Леди Кармен, вы потрясающе выглядите. — Тут же заверил ее принц.

— Благодарю, — вклинилась в их диалог и медленно отпила горячий чай, который успел налить слуга.

Вдыхая аромат ягод, исходящий от чая, я успокаивалась. А незатейливая беседа Кармен и Кая, позволяла привести в порядок мысли. Тай Авраз точно не откажется от своего замысла. Вот только я все равно не могу понять, зачем ему я?

Если это не месть, не желание унизить мою семью, тогда что? Любовь с первого взгляда? Сомневаюсь. В таком случае, на мне бы женились, а не предлагали унизительный статус эмани.

К тому же странное поведение Кая Авраз. Слишком уж он доброжелателен и любезен. Ненормальный контраст по сравнению с его старшим братцем, да и с младшим тоже.