Жар птица (СИ) - Вудворт Франциска - Страница 76

Медленно кивнула, чувствуя себя как приговоренный, получивший помилование, и испытывая облегчение оттого, что разговор переносится на неопределенное время. Главное, что в ближайшем будущем он не грозит. Стало легче дышать. Отношения «опекун и подопечная» меня более чем устраивали, я не хотела ничего менять.

Почувствовав себя увереннее, сделала попытку отстраниться, глазами давая понять, что мне пора вернуться на свою лошадь.

— О нет! — удержал меня Харн, прижимая крепче. — Я не уверен, что ты сейчас не вылетишь из седла. Лучше поспи, нам еще прилично ехать.

«Как ты себе это представляешь?!» — глазами спросила его. Еще не хватало вернуться, сидя на лошади впереди опекуна. Что о нас подумают?!

— Я разбужу тебя, как будем подъезжать, и ты пересядешь. Лоран, не обсуждается! — тоном, не терпящим возражений, произнес он.

Поводья от моей лошади привязал к своей, завершая разговор. Мы тронулись, и я оказалась в кольце его рук. Волей-неволей пришлось прислониться к опекуну. Спорить с его решением не стала и закрыла глаза, чувствуя себя донельзя вымотанной. Волнение уходило, пульс успокаивался, а вот прижавшись к груди Харна, услышала, как быстро-быстро бьется его сердце.

Глава 23 

Ночной лес, наполненный звуками, жил своей жизнью. Вот ухнула сова. Если прислушаться, можно услышать, как шевелятся дозорные, а еще дальше бежит кабан, обходя стороной стоянку спящих людей.

Интуиция подсказывала, что Лоран что-то задумала. Он ждал, и долгое ожидание принесло плоды. Она пошевелилась и чуть привстала, осматриваясь. Замерла, прислушиваясь и раздумывая, а потом решилась.

Хорошо, что не сводил с нее глаз. Девушка исчезла! Не открыла портал, не ушла в тень, а стала невидимой без всяких заклинаний и артефактов! Он бы уловил изменение магического фона. Слышал звуки ее движений, видел, как подкладывает вещи под плащ, формируя спящую фигуру, а потом удаляющиеся шаги.

Хм, девочка полна сюрпризов. Правда, передвигаться тихо не умеет, всполошила дежурившего оборотня. Пришлось задержаться и окружить того пологом тишины, а потом незаметно набросить на волка заклятие сна, чтобы не мешал. Сам же, улыбаясь уголками губ, крадущейся походкой двинулся за ней следом, испытывая удовольствие от охоты.

Когда понял, куда Лоран направляется, предвкушающе улыбнулся. Следовало догадаться. Недаром вечером она завистливо смотрела на возвращающихся после купания парней.

Разместившись поодаль, он с сожалением встречал взглядом появляющиеся на берегу заводи вещи. Сама Лоран так и оставалась невидимой, заставляя кусать губы от разыгравшегося воображения.

Вроде бы и чего он там не видел, но сама ситуация заводила. Даже после тысячи обнаженных женщин, всегда будет интересно, как выглядит без одежды тысяча первая. Особенно когда слышишь шелест этой самой одежды и представляешь, как она обнажается. И пусть умом понимаешь, что смотреть там не на что, но сокрытое манит.

Усмехаясь про себя над проснувшимися мужскими инстинктами, он просканировал ближайшее окружающее пространство, но, кроме мелких лесных обитателей, вблизи никого не обнаружил. Растянувшись под прикрытием густой тени на траве и опершись на локти, решил взять на себя функции охранника. Не хватало еще, чтобы она утонула. У него на эту девочку большие планы.

Кучка одежды на берегу росла, и вскоре до него донеслись шаги и тихий плеск. Лоран осторожно заходила в воду. Сел, всматриваясь в темную гладь, в которой отражалась луна, выглянувшая из-за облаков и озарившая все ярким светом. Прищурив глаза, увидел круги на воде, расходящиеся от ног. Это помогло определить ее местоположение, и он стал внимательно следить за девушкой.

Насколько помнил, дно илистое, а под ним глина. И тут, судя по звукам, Лоран поскользнулась. Громкий плеск с брызгами во все стороны, он подался вперед — в воде проявилось женское тело. Она вынырнула, отфыркиваясь, став на колени в воде, а потом поднялась.

Дыхание перехватило. Не думал, что будет когда-нибудь завидовать лунному свету, который касался сейчас точеной фигурки, лаская и подсвечивая контуры тела. Истинная сирена! Нереальная, манящая и искушающая своей женственностью. Вода доходила до середины бедер, и взгляд жадно охватил ее всю.

Как будто почувствовав что-то, Лоран оглянулась, напряженно прислушиваясь, а он, скользя взглядом по груди, изумился: как девочка умудрялась все это богатство скрывать под мужской одеждой?! Она опять исчезла, растворившись в лунном свете, но поздно — образ сирены выжег свой след у него в мозгу. Редко приходилось так ошибаться, и он готов был взять свои слова обратно. Лоран нашлось, чем его удивить.

***

Наутро, после нашего возвращения из города, был объявлен общий сбор боевых магов и оборотней. Мы отправлялись в поход с целью исследовать территорию в двух-трех днях пути отсюда на предмет ведения боевых действий с предполагаемым противником. Практиканты делились на три группы и расходились в разных направлениях с точкой общего сбора через пять дней. По возвращении каждая группа должна была предоставить карту обследованной территории, с указанием наиболее выгодных мест для перехвата противника, и разработанный план нападения и засады.

В лагере оставались лишь дежурные, необходимые для защиты и поддержания требуемых погодных условий. Если откровенно, думала, что Харн настоит, чтобы я дежурила, но мое имя в числе остающихся названо не было. Мы об этом не говорили, но, наверное, мое участие в походе потребовалось, чтобы опознать того крестьянина. Когда получили задание, я совсем не удивилась, что путь нашего отряда пролегал именно в сторону болот.

Неожиданный сбор удивления ни у кого не вызвал. Насколько поняла из разговоров, такие походы устраивают на каждой практике, и не по одному разу. Зачастую отряды меняются маршрутами, и потом магистрами проводится сравнительный анализ, кто справился с заданием лучше. Также идет проверка ориентирования на местности, а ежегодное прочесывание лесов адептами академий приводит к снижению числа разбойников и прочих подозрительных личностей. Ведь в глухих местах часто селятся бегущие от правосудия.

В нашей команде оказались Сарияр и Сольен. Еще и Морису разрешили присоединиться, мальчишка отказывался оставаться и грозился самовольно уйти вслед за нами. Ехали во всеоружии. Неизвестно на кого можно нарваться. Кинжал всегда со мной, еще я взяла арбалет и на стоянках отрабатывала попадание в цель на пару с Морисом. Он всегда крутился рядом, и я взялась научить его стрелять.

Дорога для меня выдалась сложной. Мало того, что день в седле, так еще и жарко. К концу второго дня я уже чесалась от пота. На привале оставалось лишь завистливо смотреть, как парни возвращаются после купания. Харн, конечно, тихо предложил меня сопроводить позднее, но я отказалась. Только этого не хватало! Выждала до ночи, когда все уснули, и ускользнула сама, воспользовавшись невидимостью. Вдоволь наплескалась и, незамеченной вернувшись обратно, уснула счастливой. Все же как мало нам иногда нужно для счастья!

В пути негласным руководителем был принц. Мы даже не выбирали главного, это само собой разумелось. Он вел наш отряд, раздавал задания, решал, кто и что будет делать, ему отчитывались. И я не раз вспомнила слова Сандра о том, что Харн стал лидером, за которым идут без раздумий.

На третий день достигли заболоченной местности. По поведению принца я поняла, что цель путешествия близка. Нет, все эти дни мы выполняли поставленные магистром задачи. На привалах обсуждали, где и какие ловушки можно устроить, как незаметно подобраться к противнику, отмечали наиболее удачные места для нападения. Но сейчас, раздавая указания и отправляя кого на охоту, а кого исследовать местность, Харн едва скрывал нетерпение. Разослав всех, с собой оставил членов команды игр — то есть меня и Сарияра с Сольеном, да еще Мориса, но мальчишке пришлось присматривать за лошадьми, а мы ушли дальше пешком.