Советы поварской книги (си) - Гай Александра - Страница 24

– Как ты? Выглядишь замечательно! Почти не изменилась, – жизнерадостно заговорил Сергей.

– Зато ты изменился. Прости, сразу не узнала. – В школе Сергей был безнадёжно влюблён в умницу и красавицу Веронику. А та упорно не замечала застенчивого ботаника в квадратных старомодных очках.

– Время идёт! – вздохнул Сергей. – Как ты? Слышал о смерти твоего отца. Соболезную.

Вероника промолчала.

– Надолго приехала?

– Дня на два-три, как получится. Дома сын ждёт. И на работу нужно…

– Слышал о твоём разводе. – В голосе однокурсника прозвучало искреннее сочувствие. – У меня всё отлично, – прервала его Вероника. – Сын растёт замечательный. Работа интересная и хорошие друзья.

Сергей внимательно посмотрел в лицо молодой женщины. В его глазах затаилось некое ожидание, быть может, надежда.

– А ты как? – поинтересовалась Вероника.

– Лучше не бывает! Свободен счастлив и одинок. Приехал на побывку к родным. Живу в столице, защитился, преподаю в университете.

Вероника улыбнулась и кивнула. – Была рада увидеться!

– Погоди, давай зайдём куда-нибудь в кафе, посидим, поговорим.

– Извини, завтра у меня сложный день.

– Ты о наследстве?

– Откуда тебе известно?

– Нотариус моя тётка. Мать рассказала. Брат твой ещё позавчера приехал.

– Тогда ты меня понимаешь.

– Ещё один вопрос. Где ты остановилась? В вашем доме?

– В «Берёзке».

Сергей тактично промолчал.

– Всего хорошего! – попрощалась Вероника.

– Постой! Тебе помощь не нужна? Отвезти куда? Ты ж на кладбище наверно пойдёшь. Зимой автобус туда не ходит. А у меня машина. Пять километров расстояние приличное.

– Спасибо! Не хочу тебя напрягать. Такси возьму.

– Мне совсем нетрудно. Времени тоже достаточно. В гости к нам заедем. Мои старики будут рады. Ты ведь помнишь, наши мамы раньше дружили.

– Как получится! – Вероника пожала плечами и улыбнулась.

В нотариальную контору молодая женщина пришла за десять минут до начала встречи. Перспектива провести в обществе мачехи и брата сколько-то минут её совсем не прельщала. Сначала брат и мачеха Веронику не узнали. Они ожидали увидеть сломленную свалившимися на неё несчастьями и тяжёлой работой опустившуюся толстую тётку. Внешний облик, спокойствие и выдержка молодой женщины неприятно их поразили. Первым опомнился брат.

– Вероника! Ты даёшь! Похудела, тебя не узнать. Это завод тебе на пользу пошёл?

Прежде чем ответить молодая женщина сдержанно поздоровалась. Встретившись глазами с горевшим ненавистью взглядом мачехи, которая пришла в сопровождении взрослой дочери от первого брака, Вероника ничуть не смутилась. На мачехе было чёрное траурное платье и накидка из чёрного кружева на голове. В руках она комкала носовой платочек. Скорбящая вдова в классическом варианте. Только о чём она больше скорбит? О потере любимого мужа или большей части наследства?

– Ты случайно замуж опять не вышла? – не унимался братец. – Видно у него в голове не укладывалось, что его сестра может сама обеспечить себе достойную жизнь.

– Нет, не вышла.

– А выглядишь прилично! И одета тоже нормально. Нашла себя мужика?

Вероника не стала отвечать, лишь слегка приподняла в ответ брови.

– Какие мы гордые! – обиделся Антон. – Ты чего на похороны не приехала?

– Мне не сообщили!

– И это называется дочь! – всхлипнула мачеха и прижала к лицу платочек.

Вероника брезгливо поморщилась. Антон и мачеха переглянулись. Похоже, эта парочка успела между собой договориться.

Дверь отворилась, и семью покойного пригласили в кабинет. Нотариус худощавая темноволосая женщина в строгом костюме показалась Веронике сухой сердитой дамой неопределённого возраста. Госпожа Фомина Ульяна Егоровна была ни капли не похожа на круглолицего улыбчивого племянника. Нотариус коротко напомнила о цели встречи и раскрыла папку с документами. К своему огромному удивлению Вероника узнала о существовании дарственной покойной матери на имя дочери. Оказалось, мама подарила свою часть семейного имущества Веронике. Главную ценность представлял двухэтажный кирпичный дом. Он был расположен в хорошем месте на берегу живописного озера рядом с центром городка. Многие жители столицы не отказались бы от такого приобретения в качестве летней резиденции. Новое жильё родители Вероники и Антона построили, когда дети учились в средней школе. Основные средства на постройку достались от продажи дома родителей матери. Часть денег дал Вячеслав Анатольевич. Машина, гараж, катер и семейные накопления остались в распоряжении покойного отца.

Когда нотариус озвучила дарственную матери Вероники, мачеха разразилась рыданиями. Брат потемнел лицом. Веронике отчасти поняла изменившееся к ней отношение отца и двусмысленное поведение Антона. Если б она узнала о дарственной с самого начала, то великодушно разделила бы наследство матери на всех. Теперь Вероника с отвращением смотрела в перекошенные от злобы лица брата и мачехи и пыталась понять, зачем они скрыли от неё существование дарственной. Всё равно рано или поздно подобные тайны выплывают наружу.

По закону Веронике полагалась одна треть от имущества отца. От своей доли она отказалась, пусть мачеха и брат поделят её между собой, тем более, этого желал покойный отец. Что касается дарственной – тут извините! Деньги за половину родительского дома принадлежат ей по праву! Мачеха ушла, не прощаясь. Продавать дом она не собиралась. Мысль о том, чтобы выплатить за него компенсацию падчерице, приводила её в бешенство.

– Вероника Николаевна, пожалуйста, задержитесь на несколько минут, – попросила нотариус.

Когда Антон и помощница нотариуса покинули кабинет, Ульяна Егоровна сбросила маску официального лица при исполнении и немного виновато улыбнулась. – Скажите, Вероника Николаевна, вы действительно ничего не знали о дарственной вашей матери? – Да. Мне никто ничего не сказал.

– Мы посылали официальное извещение.

– Я его не получила.

– Странно.

– Тогда я жила по другому адресу. Наверно извещение затерялось.

– Вполне вероятно. Ваш отец тоже получил извещение, и о дарственной он был прекрасно осведомлён. Видите ли, мы с сестрой дружили с вашей мамой ещё со школы. Она обратилась ко мне, когда узнала о своей болезни. Ваша мама считала, что после её смерти вы останетесь без поддержки. Поэтому она попросила меня составить дарственную. И, знаете, мне почему-то думается, у неё были на то веские основания.

Вероника вздохнула.

– Ради памяти вашей мамы я прослежу, чтобы вы получили причитающуюся вам долю наследства.

– Спасибо вам. – Вероника сердечно простилась с нотариусом и вышла из конторы.

Стояло тихое морозное утро. Вероника купила корзинку с искусственными цветами, взяла такси и поехала на кладбище. Уточнив у сторожа, где находится могила отца, молодая женщина миновала расчищенную от снега центральную аллею и свернула на протоптанную посетителями кладбища узкую дорожку. Свежий холм с деревянным крестом и пышными венками запорошило снегом. Однако большая фотография отца хорошо просматривалась между венков. Вероника пристроила корзинку с цветами возле могилы и принялась разглядывать лицо отца. С фотографии улыбался красивый мужчина лет сорока пяти, именно таким отец остался в памяти Вероники. Это потом он поседел и набрал лишний вес. Тот стареющий неприветливый эгоистичный мужчина, каким стал отец в последние годы, в восприятии Вероники превратился в другого человека. А на фото был её папа, которого она любила и которому доверяла. Вероника простояла у могилы более получаса, мысленно попросила у отца прощение и, пообещав себе, навестить его могилу весной, покинула кладбище. Накануне молодая женщина возле магазина ритуальных принадлежностей встретила бывшую соседку. Она рассказала Веронике, что отец умер внезапно. У него остановилось сердце, когда он возился дома в гараже.

В гостинице Веронику дожидался брат. Увидев сестру, Антон заулыбался и поспешил навстречу. – Где ты ходишь! Я тебя здесь больше часа караулю.