Абсолютное равновесие (СИ) - Кыштымов Александр - Страница 12

   - Держать! Не отпускать! - зарычал Ивна, размахивая окровавленным ножом. - Держать, я сказал!

   Хансен ничего не понимал. Происходящее походило на страшный сон, фарс или бездарную пьесу бульварного писаки, но никак не на реальность!

   Несчастный несколько раз дёрнулся и безвольно повис на руках палачей. Ивна не теряя времени, сделал разрез от верхней челюсти до паха и принялся снимать кожу. Љ5 вырвало, затем ему сделалось дурно, он повалился на пол, забился в конвульсиях и погрузился в него, словно в зыбучие пески.

   Ивна оказался никудышным мясником. Дело продвигалось медленно. Пол пульсировал, поглощая требуху. Наконец были сделаны последние надрезы и тело, безобразное, с искромсанными мышцами, порванными сухожилиями упало и с хрустом исчезло. В руках заговорщиков осталась кожа с кусками жира и мяса.

   - Мы что, принесли его в жертву, дабы умаслить корабль? - спросил Љ2, содрогаясь от отвращения.

   - Это, - потряс останками своего товарища Ивна,- ваш пропуск в соседние отсеки. Вы по очереди наденете кожу, и переборка не заподозрит подвоха.

   - Ни за что на свете, - возмутился Љ3. - Ну, у вас и шуточки! Из-за вашей кровожадности мы потеряли своего друга. А теперь вы хотите, чтобы мы приняли участие в этом кошмаре и потворствовали убийце. Странные вы создания! Один безропотно позволяет себя зарезать, а другой рад радёшенек утолить генетическую потребность в убийстве!

   - Я никому не позволю говорить о нашем дорогом единомышленнике в подобном, крайне оскорбительном, тоне! - прорычал один из тех, кого привёл с собой Лопо. - Он пожертвовал своей драгоценной жизнью, чтобы вы имели возможность проходить сквозь стены. Я не уверен, способен ли кто-нибудь из вас на столь героический поступок. Поэтому либо вы делаете так, как вам говорят, либо умрите, если хватит духа! Только хочу предупредить раз и навсегда. Если я ещё хоть раз услышу что-нибудь отдалённо напоминающее насмешку, вы горько пожалеете. А теперь делайте своё дело и не хнычьте. Тоже мне - космические вояки...

   Первым к столь необычному средству передвижения прибегнул Хансен. Он, внутренне содрогаясь от брезгливости, напялил дурно пахнущий плащ и шагнул к стене. Корабль признал в нём своего и пропустил. В тот же миг с Леонида сдёрнули страшное одеяние, и Ивна исчез за переборкой. Через пять минут все пилоты стояли рядом с разведчиком. Ивна благоговейно свернул в рулон останки Лопо, перехватил захватом и торжественно вручил Љ1.

   - Подожди секунду, - сказал Љ2. - Куда делся наш член экипажа?

   - Угодил на обед кораблю, - ответил Ивна. - Я сожалею. Ему ничем нельзя было помочь. Он упал, а это неминуемая смерть.

   - Почему никого из нас не ввели в курс дела заранее? - возмутился Љ4.

   - Вы могли нас не понять, - последовал ответ. - На разъяснения и уговоры времени уже не оставалось. Нас собралось слишком много в одном месте. Должна была существовать веская причина, заставившая поступить экипаж столь странным образом. В ином случае корабль мог заподозрить неладное и устроить проверку. К чему она нам? Оставалось одно - благодарные и ничтожные создания решили выразить господину своё восхищение и угостить вкусненьким. Мы извлекли из ситуации максимальную пользу для всех. Корабль - самодовольный болван, получил подачку и утвердился в сознании своего величия, а мы обрели способность передвигаться в его глупых и прожорливых внутренностях, о чём он непременно пожалеет в ближайшее время.

   Заговорщики попали, скорее всего, на кухню. В ней готовили питательные смеси. В огромном бассейне ритмично колыхалась, равномерно перемешиваясь, коричневое месиво - коктейль из всякой гадости. Воздух наполняли чарующие ароматы полусгнивших органических остатков, фекалий, болотины и плесени. Около двух десятков поваров заботливо и старательно, непрерывно доливали из толстых шлангов, оборудованных кранами на конце, крайне неаппетитные добавки.

   - Процесс кормления идёт непрерывно, - пояснил Ивна. - На борту содержится огромное количество живых существ. Приём пищи происходит строго по расписанию. Здесь очень напряжённый участок. Обслуживающему персоналу не до нас. Мне не ведомо, где находится твоя спасательная шлюпка, если она вообще на борту. Поищем. Вдруг повезёт. В жизни всякое случается.

   Компания благополучно миновала кухню и просочилась в следующее помещение. Оно, оказалось, по завязку заставленным саркофагами. Бесстрашная команда стала свидетелем выемки готовой продукции. Саркофаги медленно всосались в пол. На поверхности остались безобразные, расплывшиеся под своим весом, колышущиеся подобно студню, туши. В центре помещения открылось отверстие. По полу пошла волна, и продукт медленно двинулся к дыре. Через двадцать минут зал очистился полностью. Из пола выросли саркофаги. Крышки приветливо откинулись. Они ждали новую партию пленников. Земля! Корабль начал движение в её сторону! Такого допустить нельзя!

   В двух других помещениях их ждала аналогичная картина. У Леонида волосы зашевелились на голове. Он представил себе, не смотря на довольно пространные пояснения Ивны, как сотни кораблей сборщиков стягиваются к беззащитному голубому шарику и в бездонные трюмы начинают поступать ничего не подозревающие земляне. Они заполняют все мощности и корабли с туго набитым брюхом, удовлетворённо икая, убираются домой. Над родной планетой нависла смертельная опасность. Отвести её - святой долг Хансена. Но как это сделать? Куда кинуться? Если он даже приблизительно не понимал, с чего надо было начинать...

   Таким образом, отчаянная команда наобум прошла семь или восемь помещений, и за время движения увеличилась в два раза. Чтобы не возбуждать излишних подозрений, компания несколько раз расходилась и сходилась, всякий раз увеличиваясь в количестве. В очередном, довольно просторном зале, Леонида ждал сюрприз. Прямо посередине помещения, в метре от пола, висел кусок тумана. Внутри него ритмично вспыхивали звёздочки. Разведчик растерялся. Он никак не ожидал увидеть на борту Лукмукто. Какими ветрами занесло его сюда?

   - Знаешь, Леон, - заговорил Лукмукто, плавно приближаясь, - я случайно пролетал мимо и решил заглянуть на огонёк. Очень рад тебя видеть. Ты тут какими судьбами? Тоже мне - Иона во чреве кита! Ты заметил - корабль живой!

   Разведчик вкратце обрисовал ситуацию.

   - Я всё понял, - сказал Лукмукто. - Между прочим, сей пожиратель био-массы уже почуял какой-то подвох. Вы слишком целенаправленно и интен-сивно передвигаетесь. Однако ему пока лень сделать запрос сенсорам слежения. Ваш кит только что плотно перекусил и наслаждается процессом переваривания.

   - А ты откуда знаешь? - удивился Леонид.

   - Эта дубина стоеросовая до того примитивна - оторопь берёт. Когда я его увидел впервые, то едва не обалдел от удивления. Кому пришло в голову вырастить такую каракатицу? Некоторое время я искал шлюз, чтобы подняться на борт, а обнаружил лишь небольшое кожистое отверстие и решил воспользоваться подвернувшейся возможностью. Тогда я и заподозрил - корабль живой. Уж очень в том ходе воняло и хлюпало. Чуть позже я попытался настроиться на биоритм монстра, и вскоре всё стало ясно.

   - Подожди! Лучше поясни, каким образом нам выбраться отсюда? - спросил Леонид. - А то мы бегаем друг за другом и ищем непонятно что. Очень скоро нас повылавливают и водворят на место. В таком случае лучше выброситься в открытое пространство. По крайней мере, всё к этому идёт. Тебе-то хорошо! С тебя взятки гладки. Ничем не ухватишь...

   - Поясняю для особо бестолковых. Корабль ориентирован исключительно не глотание, но никак не на сброс продуктов. Так что вам не грозит смерть в ледяной пучине. А для спасения, как того требует устав и сложившаяся обстановка, необходимо позвать не помощь!

   - В моей спасательной шлюпке установлен радиомаяк. Найдём шлюпку - решим проблему.

   - Её нет на борту. Материал не пригоден в пищу, значит ему здесь не ме-сто, - доложил Лукмукто. - Необходимо придумать более приемлемый вариант.