О темных лордах и магии крови - Звездная Елена - Страница 41

А вокруг с тихим шуршанием падали, почти как снег, яркие красновато-золотые листья, и тишина такая, и…

Птица подняла голову, глядя прямо на меня, и вдруг зарычала. Совсем не как птица. Гобби нагнулся и снова взял корягу, готовясь к бою.

— Мне тоже дай одну, — попросила я.

Зомби нагнулся, пошарил в ворохе листьев, нашел, выпрямился, протянул мне палку. Нервно взяла ее, сжала.

— Девушка, — раздался удивленный голос эльфа номер один, — вы с вашим другом точно некроманты?

Мы с Гобби переглянулись, а затем я задала не менее удивленный вопрос:

— А почему вы спрашиваете?

Сдув челку с лица, эльф произнес:

— Ни один некромант не пойдет с палкой против нежити.

Гобби невозмутимо пожал плечами и пошел на птицу. Та зарычала громче, Гобби подумал и побежал. Мне кажется или это ему сегодняшняя тренировка уверенности в себе придала? Лупил же он отступника конечностью, одолженной у демона…

Вот и птицу начал лупить с разбега! Первый удар пришелся прямо по оскаленному клюву, второй был ногой под крыло, третий — палкой по клюву, четвертый — ногой под хвост. Птица взвыла!

— Э-э… — только и протянул эльф номер один.

— Неплохо, — спокойно заметил эльф номер два.

— Мой герой! — заявила я, искренне гордясь успехами своей боевой нежити.

А умертвие продолжало выть, прикрывая крыльями одно место и пытаясь одновременно цапнуть Гобби за ногу. Но у зомби была палка — удар, затем контрольный удар, и монстр затих, раскинувшись на тропинке.

Эльф номер два, хмыкнув, направился к Гобби, подошел, одобрительно потрепал его по светлым волосам, присел на корточки перед поверженной птицей, простер руку… Когда его пальцы засияли зеленоватым светом, умертвие дрогнуло, морок пошел рябью, и показались длинные крючковатые лапы, полусгнивший хвост, огромная пасть…

— Измененная нежить, — потрясенно проговорил стоящий рядом со мной эльф номер один.

И устремился к тропинке, заслонив мне весь обзор. Не оставалось ничего иного, кроме как поспешить следом. К тому моменту, как я подбежала, «второй» эльф полностью закончил с мороком, и теперь дрогнул даже Гобби, узрев, против кого пошел с палкой!

— Неважно, что у него два метра в холке, победил же ты, — уверенно сказала я своему зомби.

Гобби взглянул на меня с благодарностью, кивнул, отшвырнул палку и вообще подошел ко мне и взял за руку.

А от замка по тропинке к нам уже бежали эльфы. Штук двенадцать, все высокие, с острыми ушами и в национальной эльфийской одежде светлых тонов. В общем, не прошло и нескольких минут, как нам тут стало совершенно нечего делать — все осматривали нежить, замеряли что-то, переговаривались, строили предположения по проникновению в закрытую зону и обсуждали, кто вообще мог протащить это на всенекромантский бал.

Ничего удивительного, что, потоптавшись немного, мы с Гобби решили идти в замок и не мешать эльфам играть в некромантов. Нет, умом я понимала, что все это некроманты, просто… эльфы, с серьезным видом обсуждающие консистенцию слизи на пасти зомби, — это как-то не очень со стороны выглядело.

Так что мы ушли. Держась за руки, спустились с холма, обнаружили тощего эльфа с косичкой, скрывающегося за деревом в тщетной надежде, что мы его не увидим, и глянувшего на нас так, что… что я лишь к концу тропинки вспомнила, что я уже где-то видела вот такой злобный, обещающий неприятности взгляд. Остановилась, задумчиво оглянулась — тощего эльфа с косичкой уже не было видно.

— Напомни мне ночью подумать о взгляде из-за дерева, — попросила я Гобби.

— Ыы? — удивился он.

— Что-то не так, — я снова пошла вперед, увлекая умертвие за собой, — с этим взглядом что-то не так… Я его уже видела, нужно просто вспомнить где.

Гобби задумчиво кивнул.

И мы оба, разом, посмотрели на замок.

И было на что посмотреть — над замком летали, танцуя, тринадцать призрачных огромных зеленых скелетов. Причем не просто танцуя — скелеты то водили хоровод, то расположив руки на плечах друг у друга, выбрасывали вперед ноги, то двигались вприсядку, то…

Остановились, вытянулись в линию, повернувшись ко всем спиной, и в такт, подергивая поясницей, начали устраивать нечто невообразимое, но мало приличное. Настолько мало приличное, что я, смутившись, опустила взгляд и увидела двух эльфов, угорающих со смеху за кустами, в то время как из замка выбежало еще шестеро разъяренных и начали озираться в поисках того, кто это устроил.

И тут Гобби, мой Гобби, ухватив меня за ладонь покрепче, потащил в кусты к этим самым эльфам-потешникам. Бегом потащил, так что, когда мы добежали, шурша опавшими листьями, я едва не свалилась — благодарение Тьме поддержал один из эльфов, более низенький, он же и спросил:

— Вы чего, а?

— Ух, — только и сказала я, пытаясь восстановить дыхание.

— Ы! — поприветствовал их Гобби, указывая на скелеты, которые теперь менуэт выплясывали.

— А-а, — догадался второй эльф-потешник, — ты, — он указал на меня, — наверное, ведьма, вот и отследила, от кого поток, поддерживающий иллюзию, идет.

— Нет, я не ведьма, — выпрямляясь, ответила эльфу.

Эти двое переглянулись. И тут Гобби, указав на скелетов, торопливо начал объяснять что-то жестами. Лично я ничего не поняла. Но оба эльфа заинтересованно следили за объяснениями Гобби, а в итоге…

В итоге музыка заиграла громче, и шесть скелетов разом ринулись вниз, к шести разъяренным эльфам-преподавателям, которые искали шутников, а в итоге… в итоге оказались подхвачены скелетами, утащены в небо над замком и вовлечены в самый настоящий вальс смерти, где вели в танце отнюдь не они, а их! И взбешенные данным фактом эльфы попытались вырваться, но… Вот за что некроманты не любят скелетов, так это за цепкость. Вот и эти вцепились и вели, грациозно выплясывая.

И эльфы, и Гобби загоготали, один из эльфов так вообще на листья грохнулся, а танец над замком набирал обороты, и вальс становился все быстрее, и скелеты кружились все стремительнее. Честно — мне стало жаль тех эльфов, которых сейчас так утанцовывали, но вообще выглядело очень даже забавно. И я не сразу поняла, что музыка, раздававшаяся над замком, — это мелодия, играющая внутри, просто усиленная. Догадалась, едва песня сменилась, и заиграло нечто совершенно волшебное, заставившее вспомнить о том, ради чего вообще все нормальные люди ходят на бал… Я даже глаза на миг прикрыла, вслушиваясь… Мелодия любви, нежная, чарующая, задевающая струны в душе, о которых я даже не подозревала, зовущая…

«Тебя спасет любовь», — вдруг пронеслось в мыслях.

И волшебство мгновенно распалось. Не спасет. Точно знаю, что не спасет. Как не спасла этот некогда с любовью выстроенный прекрасный эльфийский замок, ставший мрачным, вечно холодным, наполненный нежитью Некросом, как не спасла все живое на расстоянии десяти дней пешего пути вокруг, никого любовь не спасает. Она только приносит боль… и я снова вспомнила о Норте. Зря вспомнила — захотелось тут же развернуться и снова уйти в лес, подальше от людей, в смысле, эльфов, мелодии, бала.

Вот только там Рик, и я очень хотела узнать, как он.

Обернувшись, собиралась было позвать Гобби, но узрела обсуждение новой пакости в разгаре — эльфы очень даже отлично понимали язык жестов, мое умертвие, кажется, взяло на себя руководящую роль, приглашенные на празднество еще не ведали, что их всех ждет.

В этот момент музыка заиграла громче, запел глубокий мужской голос, и я сама не заметила, как, касаясь ветвей кончиками пальцев, под беззвучный из-за громкой мелодии шелест золотого дождя медленно двинулась ко входу в замок.

И я шла по дороге, усеянной желтыми листьями, как зачарованная приближаясь к резным воротам, громадным, с сотней фигурок и картин, покрытых потемневшей от времени позолотой. И едва подойдя, я осторожно прикоснулась пальцами к виртуозно вырезанному дереву, на котором даже листочки были тщательно изображены… Пальцы медленно заскользили по ним, а в голове зашумела листва!

Это был артефакт!