Невеста по спецзаказу или Моя свекровь и другие животные (СИ) - Демина Карина - Страница 17

Нкрума вздохнул.

Он почти убедил себя, что пол указал верно, но…

…Вселенная огромна и многообразна. И разумных рас в ней сотни… что если ему доставят накхханку, больше похожую на блюдце серого студня? Они, несомненно, умны, но малоподвижны и… и у иных разумных вызывают подспудное отторжение. Или ашшари… но тогда уж дюжину, поскольку меньшим количеством особей разум ашшари не сохранялся… или…

- Что делать думаешь?

Братец растянулся на подоконнике и, выпустив когти, провел ими по стене.

- Руки не распускай!

А то потом скажут, что это сам Нкрума в беспокойстве… или в предвкушении счастливой семейной жизни устроил…

- Да ладно тебе, больным и женатым все прощается, - братец перевернулся на живот. – Так что делать думаешь?

- А что я могу сделать?

Покориться.

И… и это отнюдь не сдача, но лишь маневр… определенно… им все равно придется покинуть планету… в Центральных мирах жене найдется занятие… а он… он отправится туда, где принесет больше пользы – на окраину обитаемой зоны.

Пиратская угроза еще не ликвидирована…

- Скажи, - братец подпер подбородок кулаком и прищурился. А осы, почуяв столь близкое и нужное им тепло, словно обезумели. Они возились, скреблись, раздирая плотный полимер острыми передними лапами, срыгивали яд… разум насекомого был слишком примитивен, чтобы оценить преграду. – Как ты Адмиралом-то стал с твоим характером?

Нкрума вздохнул и признался:

- Мама заставила…

…то есть, не то, чтобы вот прямо так заставила. Напротив, его побег в Академию на Ульчре привел ее в ярость, а нежелание возвращаться… тогда она тоже придумала что-то про новую либеральную политику, которая заставляла милое дитя идти на нечеловеческие жертвы…

…покинуть родной дом ради казармы…

А ему в Академии нравилось. Порядок.

Логика.

И острое чувство собственной нужности.

- Многое, - братец оскалился. – Очень и очень многое… если ты откажешься от невесты, будет скандал… а вот если она от тебя…

Шкура дернулась.

- Тоже будет скандал.

- Отнюдь… матушка только сделает вид, что гневается… - он постучал коготком, дразня ос. – И сошлет тебя куда… на окраину… лет этак на пару…

Пару лет свободы – это много.

Нкрума прикрыл глаза.

- И что мне делать? – поинтересовался он у того, у кого наверняка уже имелся полноценный план.

- Слушать младшего брата…

…солнце вставало на востоке.

То есть, я себя старательно убеждала, что если солнце встает, то в той стороне всенепременно восток. Эта мысль внушала хоть какое-то успокоение.

Ночь прошла…

А беспокойно.

И отнюдь не потому, что кровать местная была тверда, озонированный воздух – тяжел, запахи раздражающи, а треклятая ткань вовсе слабо светилась, будто намекая, что готова саваном облечь все мои надежды на спокойную и счастливую, а главное, свободную жизнь.

Я то засыпала, то просыпалась, вздрагивая всем телом. И вновь проваливалась в сон, словно в болото, в котором барахталась, кому-то доказывая, что семейное счастье со мной нельзя составить, поскольку человек я в высшей степени невезучий и…

Потом что-то загудело.

И погасший было свет вспыхнул ярко, сметая остатки сна…

Холодная вода.

Костюм, который странным образом стал чист и выглажен. Волосы… их я кое-как расчесала, но рыжие пряди то ли от излишней влажности, то ли сами по себе, завились мелким бесом.

Расческа застряла.

И сломалась.

Что ж…

В конце-то концов…

На меня навалилась странная апатия. Я позволила возложить на голову стальной венец, на который и закрепили мой саван. Предварительно ткань сложили в несколько раз и как-то так хитро, живописными складочками, выдававшими немалый опыт в подготовке невест. Получилось даже красиво… правда, мрачная моя физия несколько красоту портила.

Ксенопсихолог и Ицхари подхватили остатки шлейфа…

…все-таки не то что-то у меня с подсознанием. Определенно…

…торжественной процессией прошли мы по узкому корабельному коридору… послышалось даже, что где-то далеко играл орган. Розовых лепестков вот не хватало, да…

Апатия отметила этот факт и не позволила на нем сосредоточиться.

…круглая капсула планетарного лифта.

Стремительное падение. Я и испугаться не успела…

…пустыня.

И солнце, над ней встающее…

Красный. Желтый.

И рыжий.

Все оттенки переплелись, создавая удивительнейший узор. Неправдоподобно огромный белый шар медленно выбирался из песчаной ловушки. И лиловые тени ложились пред ним праздничным ковром… и сама мысль ступить на этот ковер была святотатством…

Я стояла и смотрела.

Сквозь стекло.

И стекло это, идеальной прозрачности, казалось мне помехой. Апатия сгорела в сине-зеленых всполохах рассвета, сменившись удивительным чувством покоя. Я закрыла глаза.

Тянуло выйти.

Ступить на пески. Коснуться их, убеждаясь, что они и вправду столь же тонки и мягки, как выглядят… я, кажется, сделала шаг, но меня удержали.

- Не стоит, Агния-тари, - сказал Ицхари, разрушая очарование момента, - пустыня опасна…

Верю.

И все-таки… солнце, пески… как в дурном анекдоте про пляж в пятьсот километров… только местный, помнится, величиной на всю планету.

Воды здесь мало.

И моря в принципе не предвидится… интересно, мой жених вообще моется или предпочитает вылизываться? А то… мало ли какие здесь обычаи…

Мы стояли.

И стояли.

И моя апатия сменялась здоровым раздражением. В конце концов, меня с другого края вселенной приперли не для того, чтобы рассветами местными любоваться.

Где, спрашивается, тот несчастный, которому холостым спокойно не жилось?

…он явился, когда солнце, оторвавшись-таки от земли, поднялось на две ладони и плеснуло жаром. Не знаю, как снаружи, но в стеклянной кабине стало вдруг душно, как в духовке. Ицхари расправил полупрозрачные крылья, а ксенопсихолог надул пузырь зоба. Я бы тоже чего-нибудь расправила или надула, но природа оказалась жестока к гоминидам, а потому оставалось стоять и надеяться, что рано или поздно нас отсюда заберут.

Раздражение росло вместе с температурой.

Я взмокла.

И туфли треклятые, которые пришлось надеть для полноты образа, вновь натирали… и вообще…

- И долго нам тут… - я прищурилась. Солнечный свет был слишком ярким.

- Согласно древней свадебной традиции круонов, - проскрежетал Ицхари, которому, казалось, местная жара пришлась вполне по нраву. Тело его выпрямилось, а на хитине проступили маслянистые капельки, источавшие ментоловый прохладный аромат. – Невеста дожидается жениха…

…со скалкой в руке…

- …тем самым выражая свою готовность перейти в его род… это относительно новая традиция, которой не исполнилось и тысячи лет…

…да… со старинной и традиционной скалкой в руках, которая, думаю, передавалась бы от матери к дочери вместе с напутственными словами.

- …ранее мужчины меняли род…

- И как долго дожидалась?

- Пока тени не сократятся на треть… - крылья переливались всеми оттенками радуги, и вибрацией своей создавали иллюзию сквозняка. – И чем серьезней намерения, тем дольше длилось ожидание… известны случаи, когда невеста простояла на вершине бархана сутки…

…изрядно пополнив запас напутственных слов, надо полагать. И содержание приветственной речи вряд ли, конечно, входило в семейные легенды, но…

- …ее встречает не жених, но старшие женщины рода…

…в этот момент на горизонте что-то мелькнуло… будто осколок стекла сверкнул.

- …которые провожают ее…

…да под белы рученьки. Хотя, конечно, разумно… все же пока доведут до жениха, первый гнев схлынет, а там, глядишь, и вовсе на нет сойдет, коль невеста отходчивой будет…

- …в дом рода…

Осколок сверкнул ярче и превратился в стеклянную машину. Выглядела она этакою игрушкой, гладкою со всех сторон и блестящей.

Колеса отсутствовали.

И крылья.

И двигалось оно, чем бы ни было, плавно, будто по нити скользило.