Бездушный (СИ) - Александров Алексей "Vizivul" - Страница 53

- Эй, это же просто сборище старого мусора, а не пушки! - возмутилась Джи. Мечта рушилась прямо на глазах. Адмирал флота - это неплохо, но комендант такой вот орбитальной крепости тоже интересный вариант. - Натуральное ядерное оружие - стреляет ядрами. А вместо реакторов тут часом не паровой двигатель?

- Вечная проблема этих громадин, - прокомментировал безрадостную картину Хейс. - Со стороны все выглядит прекрасно, но стоит посмотреть поближе... Если остальные форты в таком же плачевном состоянии, то сомневаюсь, что эта крепость способна отразить атаку хотя бы пары современных лидеров прорыва.

Корабль слегка тряхнуло, магнитные фиксаторы надежно сковали «Висельника» в доке крепости.

- Стыковка произведена, - доложил один из операторов.

Убрав капитанскую консоль, Хейс поднялся из своего ложемента, покрутил головой, разгоняя кровь в затекшей шее, и повернулся к Марку.

- Пошли, посмотрим на твои владения, господин барон. Надеюсь, ты не заставишь меня падать перед тобой на колени?

- Низкого поклона будет вполне достаточно, - усмехнулся тот в ответ.

На выходе из корабельного шлюза их уже встречала представительная делегация. При виде застывшего вдоль стен коридора строя солдат с оружием Марк напрягся, сбился с шага и только потом понял, что это всего лишь почетный караул. Есть у человеков такая традиция. Почетный караул - хороший знак. Главное чтобы он не превратился потом в тюремный конвой.

Вперед выступил невысокий мужчина средних лет. Жёсткие густые бакенбарды, покрывали его щёки до самых ушей.

Марк никогда не видел этого человека, но вместе с тем хорошо его знал по всевозможным записям и предоставленному «Арборвитэ» досье - Эрик Корб де Фобос, канцлер системы Гемина и ее полноправный правитель весь последний год.

- Прошу прощения... - на короткий миг канцлер замялся, но быстро продолжил, - ваша милость, но нам необходимо удостовериться, что вы это вы?

- Что я это я? - Марку даже не пришлось разыгрывать удивление. От такой постановки вопроса это получилось просто само собой. - У вас есть в этом какие-то сомнения?

- О, я ничуть в этом не сомневаюсь. Ничуть! - поспешно ответил канцлер. - Но после столь долгого вашего отсутствия и связанных с этим обстоятельств такие сомнения могут появиться у других... - он многозначительно замолчал.

Презрительно покривив для вида губы, Марк согласно кивнул:

- Хорошо. Я согласен на проверку. Но потом вы мне подробно расскажите о тех других.

Его слова упали на благодатную почву.

- Разумеется, ваша милость, - довольно улыбнулся Корб, прикидывая, кого из своих противников можно занести в список сомневающихся. - Проверка не займет много времени.

Достав из кармана мундира полицейский секвенатор - портативный генетический анализатор, он приложил его к руке Марка.

Даже на окраине галактической паутины процедура генетической идентификации была стандартной. Генокод и персональный чип с личными данными, вживляемый в тело при совершеннолетии, уже давно заменили любые другие виды документов, свидетельств и сертификатов.

Руку обдало теплом, сняв микрочистичку кожи, секвенатор провел генетический анализ и выдал результат. Изучив данные, канцлер припал на одно колено перед Марком.

- Ваш верный слуга смиренно просит прощения и готов принять любое наказание, - сказал он, склонив голову.

Впервые Марк ощутил жгучее желание отдать первый в своей жизни приказ о казни. За прошедший год с небольшим этот человек, играющий сейчас верного слугу, не сделал ни малейшей попытки вытащить наследника Гемины с «Тортуги». И что с того, что Марк вовсе и не рвался домой?

- Встаньте, господин канцлер, вы сделали то, что должны, - сказал он вместо этого.

- Добро пожаловать домой, Марк. Я был другом твоих родителей и верно служил им. Также верно я буду служить и тебе.

«Вот я уже и просто Марк» - мысленно усмехнулся клон, благожелательно кивнув канцлеру. Этот резкий переход с официального тона на нарочито дружественный его порядком позабавил. Чего-то подобного он и ждал, но то с какой ловкостью канцлер это проделал, не могло не вызывать уважения. Неудивительно, что этот ушлый тип смог не только добиться дворянства, но и пролез в канцлеры. Интересно, сколько он украл за последний год, пользуясь почти неограниченной властью?

Расчет канцлера был Марку понятен: тот надеется подчинить себе юного, неопытного барона. Что же, Марк и не собирался ему мешать. Рожденный чтобы быть послушной марионеткой, он научился видеть и плюсы такого положения.

- Ценю вашу заботу, - Марк позволил себе немного застенчивую улыбку. - Я всецело полагаюсь на ваш опыт. А сейчас мне хотелось бы отдохнуть. Перелет был утомительным.

- О, прошу прощения, ваша милость, - Эрик Корб вновь стал образцом учтивости. - Я лично покажу вам ваши новые покои.

- Да, - сделав вид, словно только что о них вспомнил, Марк указал рукой на своих спутников, - капитан Хейс и его команда мои гости.

- Я распоряжусь, чтобы им предоставили все необходимое, - угодливо кивнул канцлер, бросив короткий, оценивающий взгляд в сторону капитана наемников.

Этот взгляд не ускользнул от Марка.

«Похоже, скоро капитан получит от канцлера предложение, от которого можно, но ненужно отказываться, - подумал он, пряча довольную улыбку. - Посмотрим, что решит Хейс».

Забавно, что священные книги с проповедями о мире нередко служат главным топливом кровавых войн.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина

Орбита планеты Ромул

Орбитальная крепость дома Фобос

252 день 564 года Потери Терры.

В роскошном, но на редкость неудобном мундире Ансгар Дайсон чувствовал себя неуютно. Разношенный рабочий скаф, потертый, но привычный нравился старому адмиралу гораздо больше. Пусть тот неказист, зато не имеет жесткого стоячего воротника, который так раздражает шею.

Стараясь хоть немного унять зуд, Дайсон поводил головой из стороны в сторону, рассматривая зал. Сегодня здесь собрался весь цвет дома Фобос: планетарные губернаторы, чиновники высокой канцелярии, представители виднейших семей, генералы и адмиралы. Последних насчитывалось аж пятнадцать человек, и это на двадцать два вымпела ВКС дома Фобос, три из которых были транспортами. Полтора корабля на адмирала... Дайсон едва заметно поморщился.

Повинуясь командам операторов, висевшая над троном пара камер-дронов плавно перелетели поближе к дверям. Почти два десятка их собратьев сейчас выдавали картинку главного зала приемов дома Фобос на голопроекторы пятидесяти восьми миллионов жителей системы Гемина.

Парадные двери зала медленно открылись. По взмаху дирижерской палочки ожил живой камерный оркестр. Торжественная мелодия заполнила зал.

Адмирал с интересом рассматривал нового главу дома. Под прицелом тысяч пар глаз собравшихся в зале людей и десятков камер, вошедший в зал юноша, почти мальчик, чувствовал себя явно неуютно. Роскошный мундир был идеально подогнан по его фигуре, но при этом Марк Ортис выглядел в нем на редкость чужеродно, а от обилия орденов на груди даже нелепо. Дайсон почувствовал к нему что-то вроде сочувствия. Да, такого желторотика старшие семьи сожрут и не заметят. Похоже, дом Фобос ждут не лучшие времена. Быть может, стоило принять в качестве нового главы дома кого-нибудь из Орка?

Адмирал Ансгар Дайсон был патриотом своего дома, но не глупцом. Вражда с домом Орка и очередная блокада пагубно сказывались на и без того далеко не блестящем состоянии дома Фобос. Вся внешняя торговля упала до минимума. Провод торговых караванов через Нейтральные системы вне главных торговых маршрутов - это не только потеря времени, но и тройной риск. За последние три месяца были потеряны еще два рудовоза и фрегат сопровождения. Если так пойдет дальше, то еще год-два и у дома не останется кораблей для торговли с внешним миром. Внутренние дрязги в таких условиях губительны. Но старшие семьи скорее позволят погибнуть дому, чем возобладать над собой давнему соседу и конкуренту.