Цитадели гордыни.Ученик (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev" - Страница 25

Главный боевой маг сообразил, что за произнесенными ворчливым тоном последними словами скрывалось невысказанное прощение. Он благодарно поклонился князю еще раз. Тот ответил едва заметным кивком.

- Множественные нападения на «дивные земли» по всей планете,

- сообщил Мстислав. - Кланы атакуют друг друга повсеместно, стремясь добраться до инициированных людей. Либо для их уничтожения, либо для захвата в плен и вывоза на свою территорию. За прошедшие двое суток после импульса зафиксировано уже больше двухсот столкновений. Как с применением обычного оружия, так и с помощью мощных боевых заклятий. В ход пошло все, что имелось в арсенале.

- Верно. И самое забавное, агрессия в основном исходила от более слабых кланов. Они моментально сообразили куда дело клонится и поспешили задавить проблему в зародыше.

Мстислав недоуменно нахмурился.

- Вы про выросшее количество одаренных? Но ведь мы тоже испугались и хотели напасть на многочисленный итальянский клан, не дав тому вырасти еще больше.

Князь сердито поджал губы.

- Мы не испугались - мы опасались. Существенная разница. Если бы мы испугались, то уже давно бы топтались на землях каких- нибудь ротозеев, вдавливая в почву замороженные куски их мертвых тел. Вместо торопливой атаки на ближайших соседей, Строгановы занялись размещением прибывших неофитов. Как и большинство сильных кланов. В отличие от других, которые хоть и получили в распоряжение много новых одаренных, но вместо того, чтобы заняться ими, поспешили организовать нападения, бросаясь чуть ли не в самоубийственные атаки. Нам еще с Олсонами повезло. Имелись случаи куда тяжелее.

- Но зачем они это делают?

Князь слегка удивленно взглянул на верного вассала.

- Еще не понял? Причины лежат на поверхности.

Боевому магу понадобилось две секунды, чтобы догадаться, о чем идет речь.

- Способ появления одаренных, - выдал он.

- Именно, - одобрительно произнес глава клана Строгановых. - Браки только между магами. Пары подбирали заранее, зачастую до самого рождения будущих жениха и невесты. Все попытки передать магические способности детям через новомодные биотехнологии с применением генной инженерии потерпели крах. Только старый проверенный способ гарантировал появление у ребенка достаточно мощной внутренней энергетики для умений создавать чары.

Мстислав оживленно указал:

- Существовало два самых важных ресурса: источники магии, спрятанные в Цитаделях, и одаренные, способные управлять исходящей оттуда силой.

- Верно. В нашем сообществе сложилась определенная схема взаимоотношений между владыками стихий, где присутствовала целая система мер и противовесов. Она не была идеальна и зачастую не срабатывала как надо, порою вызывая целые войны. Но если посмотреть на три сотни лет с момента появления магии

- она вполне неплохо себя зарекомендовала.

- До позавчерашнего дня, - констатировал главный боевик Строгановых. - Когда один из столпов, обеспечивающих стабильность не сменился на нечто более продуктивное. Что вызвало утрату ценности прежнего способа появления одаренных.

Князь легко для своего возраста поднялся со стула и прошел к небольшому столику с напитками. Звякнула хрустальная пробка графина опускаясь на серебряный поднос. Весело зажурчал напиток, стекая по толстым стеклянным стенкам. По комнате поплыл пряный запах черничной настойки.

- Слом системы, - внушительно произнес глава клана, возвращаясь обратно за стол, по пути сунув в ладонь подчиненного наполненный стакан, - вот что нас поджидало. Садись, не стой столбом.

Мстислав присел на гостевой стул и пригубил любезно поданный напиток. Он пил в редких случаях, предпочитая более традиционную водку, но отказываться конечно не стал.

Небольшое количество людей, способных повелевать неведомым, ограничивало возможность одновременного контроля нескольких источников разом. Существовал риск ослабить защиту собственных территории, - продолжил мысль главы боевой маг. - Большинство кланов являлись по сути простым банком с биологическим материалом для более сильных игроков. Они не давали вассальные присяги, не преклонялись ни перед кем, имея на своих землях абсолютную власть - внешне все выглядело более чем прилично. Однако на самом деле вся эта мелкая шушера ничего по сути не значила. В мире всегда имелись куда более крупные и опасные хищники. Вот только у них не имелось возможностей подмять под себя остальных. Можно уничтожить целый клан, можно захватить его источник или даже разрушить. Но удержать его надолго - совсем другая история.

- Мало одаренных, - рассеяно высказался Мстислав. - Поэтому небольшие кланы переполошились. Они догадались, что их ждет в случае появления сразу большого числа инициированных.

Князь кивнул.

- Система рухнула в одночасье и похоронила под собой прежний порядок. Зачем пытаться договариваться с каким-то напыщенным индюком на предмет женитьбы его племянниц или дочерей, если можно просто перебить их всех и забрать источник себе? Теперь человеческих ресурсов на подобные действия хватает с избытком. Слабые поняли эту простую мысль первыми. И поспешили ударить, по большей степени от отчаяния, чем действительно на что-то надеясь.

В кабинете повисла пауза. Оба из присутствующих обдумывали сложившуюся ситуацию. Не каждый день мир переворачивался с ног на голову. Грядут великие перемены и от этого никуда не деться. Не спрятаться и не скрыться.

- Самое печальное во всем этом, что их страхи вполне обоснованы, - тонкие пальцы князя медленно сжались на выступающем конце подлокотника стула, послышался негромкий треск темно-коричневого дерева. - Уже вечером первого дня со мной связался Демидов с предложением совместного вторжения на земли Проскуровых. С тотальным истреблением последних и взятием их источника под руку Триумвирата.

- И что вы ответили? - осторожно поинтересовался Мстислав. Глаза старшего Строганова опасно блеснули.

- А сам как думаешь? Убедил, что сейчас не время, лучше подождать и посмотреть на поведение других. Как видишь, данный подход оказался абсолютно оправданным.

Чуть помолчав, князь добавил:

- Впрочем, сейчас это все уже совершенно неважно. Полчаса назад закончились переговоры и вскоре обстановка снова стабилизируется. Собственно говоря, за этим я тебя и позвал, рассказать об итогах прошедшей видеоконференции.

- Великие магические рода договорились прекратить смуту? - без труда догадался Длань Войны.

Старый чародей неторопливо приподнял стакан, салютуя проницательности подчиненного.

Всем участникам выдвинут ультиматум немедленного прекращения любых боевых действий. Кто-то из умников просчитал последствия от продолжения массовых столкновений, ведущих к значительному снижению популяций среди одаренных. Вместо роста, нас бы ожидал существенный спад. На восстановление от которого потребуются долгие годы. Получив такой невероятный дар от источников, мы чуть не потеряли его, уничтожив в пламени всеобщего недоверия и ненависти. Опыт человеческих войн показал, к чему может привести подобное безрассудное поведение.

Поднявшись, князь подошел к одной из стен. Его рука небрежно скользнула по мутной поверхности, делая ее прозрачной вслед за движением, тем самым создавая широкое окно и открывая вид на панораму Замерзшего леса.

В отличие от зала Совета, личный кабинет главы клана находился не в офисном здании посреди единственного в Холодном Пределе города, а в одном из строений Чертогов. И ледяные стены здесь были самыми что ни на есть настоящими, а не простой имитацией от модных дизайнеров.

Прошли те времена, когда все маги жили вблизи Башни. Теперь лишь немногие способны находиться здесь сколь угодно долго и не испытывать неудобств от слишком сильного излучения силы источника.

Кирилл Строганов тяжело вздохнул. Привыкнув к войне, он долгое время не замечал таких очевидных вещей.

С каждым новым поколением маги становились слабее, постепенно вырождаясь и уже напоминая бледную тень своих блистательных предков. Это творилось со всеми без исключения. А благодаря техническому развитию многие совершенно не обращали внимания на деградацию, предпочитая заменять природные способности искусственными механизмами.