Ночной Охотник (СИ) - Трой Николай "Ник Трой" - Страница 19

Статус выполнения: бессрочно.

Вот даже как...

Махнув на прощание, дозорный вернулся к огню. Тут же забыв обо мне, четверка стражников Блошиных нор завела неторопливую беседу.

Соблазн узнать хоть что-то был велик, но я заглянул в профиль, увидал, что даже несмотря на бусты родной земли, мое восстановление замедлилось. Более того, заморгало предупреждение о легком голоде и снижении Выносливости на 5%.

«Нет, - решился я, - пока рано лезть в квесты. Хорошо, что они появились, однако вначале нужно активировать проклятый Знак реинкарнации, пожрать и хоть что-то узнать об этом мире, а потом уже... потом будет потом!»

С тем и двинулся ко входу в трущобы.

1

Наступала ли ночь в вечной тьме глубочайшего подземелья?

Трудно сказать. Если вспомнить время суток на поверхности, до того, как я помер, тогда сейчас как раз вечер. Или даже поздний вечер. В любом случае, профиль пока не сообщал никаких подробностей, правда, я и сам в нем еще не разобрался толком. Однако некоторую усталость ощущал вполне физически. И это сказывалось на понижении Выносливости еще на 10% процентов. Срочно требовался отдых. И еда. Побольше еды!

Разбитая дорога повела прямо к центру Блошиных нор. Везде лужи и грязь, но мусора встречалось уже не так много. По обе стороны каменные домики, мне все хотелось обозвать их старыми склепами: камень, везде одинаковый серый камень, грибные плантации и черный кустарник.

Изредка встречались прохожие, но на меня особо-то не смотрели, каждый занимался своими делами.

Наконец, среди зарослей черных кустов, увидал арку, сложенную из гранитных глыб. На ржавой цепи поскрипывала шильда с надписью: «таверна Кровавая пена».

Именно то, что мне нужно!

Я завернул туда, увидал вход в подземелье, сбежал по разбитым ступеням. От покрытых плесенью стен шел противный холодок.

Лесенка сделала полный оборот, и вывела меня в просторный зал. В лицо дохнуло теплом, от жаровни накатывали запахи углей и жареного мяса. Рот моментально наполнился слюной.

В помещении было светло не только от привычных уже зеленых светильников, но и от большого камина, где потрескивали поленья вполне человеческого огня. Сразу вспомнились факелы каторжников, слепившие до рези в глазах. Почему сейчас нет такого же эффекта? Неужели не в самом огне дело?

Еще один вопрос, который требовал разбирательства. Мне нужно знать как можно больше, чтобы выжить в этом мире.

Оглядевшись, двинулся мимо низеньких столиков к подобию барной стойки. Мерный гул голосов отдыхающих не дрогнул, что местному люду до еще одного нищего? Как болтали за кружкой пива, так и продолжили.

При моем приближении Ночной, только что протиравший бокалы за стойкой, нахмурился. Буркнул недружелюбно:

- Чего тебе?

Его открытый в общий доступ профиль сообщил, что я собираюсь беседовать с хозяином таверны «Кровавая пена» мэтром Ульрихом Колобоем. И этот мэтр, нужно сказать, был самым толстым Ночным, какого я пока встречал.

- Свободные комнаты в твоем заведении есть? - спросил я.

- Может и есть, - через губу ответил он, вытирая руки о замызганный белый фартук, который не висел, а вполне реально лежал на его выпуклом брюхе. - А у тебя деньги есть, оборванец?

«Черт подери! - разозлился я. - Первым делом нужно приодеться! Задолбали дебаффы к Харизме!»

А вслух спросил:

- Положим, что деньги есть. Сколько стоит место в твоем гадюшнике?

Отношение мэтра Ульриха Колобоя к вам ухудшается!

Текущий статус: Недоверие (24/25)

Черт! Блин!

Жаль, чертовски жаль, что сболтнул лишнего! Неужели сдержаться не мог?!

Хозяин скривился.

- Тебе ли называть мое заведение гадюшником, рвань?.. Ну, хорошо, удиви меня. Я сдам тебе комнату за одну золотую монету в неделю. Потянешь?

- Золотой?! - едва не вскричал я. - Да ты шутишь!

- Это самая дешевая комната, - улыбнулся хозяин, довольный, что его мысли подтвердились. - Если у тебя нет денег, - тогда проваливай.

- Постой, неужели ты не можешь войти в положение? Сам, небось, когда-то на первой ступени был. Хоть кредит какой дай...

Ваш уровень Кармы слишком низкий, чтобы активировать системный выбор и надеяться на Удачу!

Ваш уровень Харизмы слишком низкий, чтобы влиять на других существ!

- Нет! - категорически отказался хозяин. - Ты не на рынке, чтобы торговаться! Нет денег - нет комнаты. Проваливай к чертям людским!

Неужели я всерьез надеялся, что в квартале нищих будет царить взаимовыручка и коммунизм?..

Но сам-то я тоже хорош: какого черт лез на рожон? «Гадюшник»... Эх, сказывается усталость, сказывается.

- Прими мои извинения, хозяин, - сказал я уже спокойней. - Я был непозволительно груб. Устал с дороги.

- Нет денег, нет и...

- Я все понял, не повторяй. Я сейчас уйду, но подскажи напоследок: где мне отыскать Старца-висельника?

Мэтр Ульрих метнул в меня острый взгляд.

- Зачем тебе Старец-висельник?

- Мне сказали, он может помочь новичкам... Новым душам.

- Много болтать стали, - проворчал хозяин. - Впрочем, это дело и проблемы самого Старца. Но я давно бы лишился заведения и последней нитки, если бы за просто так помогал всяким проходимцам. Которые, вдобавок, еще и честь моей таверны поносят.

«Ролевая система, - напомнил я себе. - Не забывай. Ролевая система и ролевое общение. Теперь об этом нужно помнить всегда! Пока я здесь самый бедный, надо обращаться ко всем исключительно уважительно...»

- Не хотел задеть тебя, уважаемый мэтр Колобой. Если нужно, я готов принести свои извинения повторно.

- Не нужны мне твои извинения. Однако можешь помочь иным образом. Ты готов к работе?

«Квест?! - ужаснулся я. - Только не сейчас!»

Я покачал головой.

- Прости, уважаемый, но, повторюсь, я только с дороги. Ноги не держат, а во рту и маковой росинки не было. Впрочем, не стану тебя больше задерживать. Придется искать Старца самому...

Хозяин вновь скривился.

- Да ладно тебе, прохвост, не торопись, мы ж не люди, чтобы такими обидчивыми быть. Не можешь работать сейчас? Приходи позже. Мне всегда нужны помощники. А про Старца-висельника я и так скажу, хоть и не стоило бы.

«Похоже, - догадался я, - искомый Старик не так-то прост, как и утверждал Калхун. И, судя по всему, он не одобрит поступок мэтра Ульриха, если тот откажет в помощи новичку... вот оно что...»

- Спасибо, уважаемый.

Вежливым решил быть до конца. Не в моем положении совершать ошибки, и уж тем более их повторять. И, видимо, сделал правильный выбор, ибо репутация с хозяином вырулила с «недоверия» к «равнодушию».

Поворчав для проформы, он принялся объяснять дорогу...

2

Найти это место не составило труда даже без карты и с путанными объяснениями мэтра Ульриха.

Неказистое жилище из крупных камней, огороженное низким забором, находилось почти в центре Блошиных нор. Кстати, только сейчас я понял, откуда взялось такое название: норы. Потому что практически все домики уходили под землю, не район, а муравейник.

Пройдя по тропинке через сад из грибов и чахлого кустарника, очутился перед дверью. Постучал, а, когда изнутри послышалось кашляющее «входите!», смело толкнул дверь и шагнул на порог.

Помещение изнутри больше всего напоминало избушку ведьмака. Низкий бревенчатый потолок весь в «паутине» подвешенных веревок. На них пучки трав и гроздья грибов, отдельно сушится мелкая живность вроде летучих мышей или крыс. На тонких цепочках подвешены две медные лампы: в блюдечках масляные озерца, в которых плавают едва горящие фитильки.

- Проходи, странник, - услышал я слабый хрип. - Закрывай дверь, не плоди сквозняков, и проходи к столу.

Я подчинился, под аккомпанемент скрипа половиц двинулся вглубь дома. Мельком отметил вдоль стен ряды полок. Одни аккуратно прикрыты шторами, на других видны разнокалиберные бутыли: между банками с соленьями и варевом вполне естественно «уживались» сосуды с уродцами, головами, частями тел или органами. В одной, уловив движение, взметнув осадок и породив пузырьки, дернулся змееныш. Я скривился от омерзения.