0Звездный торговец. Кости брошены (СИ) - Ланский Виталий - Страница 2

Со временем было открыто, что кораблям, способным совершать «прыжки» через гиперпространство, гораздо проще выходить в ту же вселенную и время, перемещаясь между сильнейшими точками флуктуации тонкого плана. Такими точками являлись планеты, на которых существовала разумная жизнь. Разумные существа являлись как бы клетками коры головного мозга планеты, образуя ее собственный разум, называемый Гением Планеты. При этом разум на планете мог быть как в зачаточном состоянии, в виде существ, едва взявших палки в свои передние конечности, так и в виде когда-то существовавшей, но давно сгинувшей цивилизации.

В галактике не было недостатка в планетах, населенных разумной жизнью. А так как при перемещении через гиперпространство с увеличением расстояния резко увеличивалась вероятность разброса конечных координат, что грозило, например, выйти не на орбите планеты, а внутри нее, для безопасности движения приходилось совершать короткие прыжки практически между ближайшими планетами, обладающими своими Гениями.

Гиперпрыжок занимал какое-то субъективное время, необходимое для движения корабля в межпространстве, хотя самого движения, как такового не было. Корабль искал, тянул себя к необходимой точке флуктуации, настраивался, определял координаты выхода из гиперпространства в обычный мир.

Ум-Кинар-Кум, задумавшись о чем-то своем и дожевывая бутерброд, оставляющий во рту приятное послевкусие, равнодушно смотрел на обзорный экран, где навстречу движению корабля неслись яркие звезды. Конечно, никакие звезды при гиперпрыжке никуда не двигались - это была просто стандартная заставка, которую можно было заменить на какое-нибудь развлекательное видео. Пространство Хаоса с бесконечной степенью энтропии было невозможно как-либо воспринять ни одному живому существу. Даже сильнейшие маги Содружества Разумных Миров Галактики, способные перемещаться между мирами одной лишь силой своего сознания, без использования техники, были не в состоянии описать то, что они переживали во время гиперпереходов доступным человеку языком.

И все-таки, звездный торговец развлекательным видео чаще всего предпочитал мнимое ощущение движения - так он сознательно вводил себя в иллюзию того, что сложнейший процесс гиперпрыжка хоть как-то ему подконтролен. Все дело в том, что когда-то давно в одном из миров Содружества гадалка, к которой Ум-Кинар зашел шутки ради, напророчила молодому торговцу гибель в объятьях Хаоса. С тех пор суеверный Ум-Кинар-Кум не мог спокойно отключиться, отвлечься во время гиперпрыжков, которые ему приходилось постоянно совершать по торговым делам.

Первая планета представляла собой огромную серую глыбу с очень слабой разряженной атмосферой, которая вращалась вокруг свое звезды - голубого гиганта класса O-s. Разумная жизнь здесь, скорее всего, находилась в подземных полостях планеты. В них же, вероятно, существовала вода и вообще жизнь в целом. Выяснять все это наверняка звездному торговцу не было никакой необходимости - следовало направить корабль к следующему Планетарному Гению, на поверхности планеты которого, судя по Каталогу Звездных Путей, существовала насыщенная водно-кислородная оболочка, а следовательно, можно было пополнить запасы корабля.

Планета, украшенная голубыми океанами и буро-зеленой растительностью, радовала глаз. Ум-Кинар-Кум, определив с помощью специальных многоразовых автоматических зондов состав атмосферы, гидросферы и прочие данные, принял решение об остановке и дозаправке. Пока корабль звездного торговца приводнялся на одном из пресных озер планеты и пополнял запасы кислорода, воды и необходимых микроэлементов, Ум-Кинар еще раз мысленно пробежался по всем системам своего судна, отметив практически идеальное состояние начинки своего любимого «грузовичка». Все системы работали отлично - карты и схемы разворачивались перед мысленным экраном звездного торговца, радуя глаз приятными салатовыми оттенками исправных систем.

На этой счастливой ноте как раз и пришла беда. Вначале тревожно зазвонил сигнал, оповещающий о приближении постороннего космического корабля. Тут же переключившись на визуальные схемы системы контроля окружающей среды, Ум-Кинар-Кум, нахмурившись, обнаружил, что с высокой орбиты к его кораблю приближался не один, а сразу семь чужих кораблей.

Звездный торговец ругнулся, кляня свою беспечность - он не включил режим маскировки, считая, что низкоразвитые аборигены тех планет, через которые он пролетал, скорее всего, вообще его не заметят, ну или, в крайнем случае, посчитают его корабль проявлением каких-нибудь высших сил. Предвидеть появление на границе обитаемых систем галактики группу кораблей, слаженно и целенаправленно двигающихся к его «грузовичку», торговец не мог. Ум-Кинар-Кум немедленно включил режим маскировки, затаив дыхание, будто его мог кто-то услышать. Чужие корабли, казалось, на секунду замедлились, но затем также уверенно продолжили путь к торговцу. Очевидно, они уже запеленговали корабль Ум-Кинара, что говорило о высоких технологиях, на основе которых они были построены.

Последний факт также подтвердил настойчивый запрос связи на стандартной межгалактической частоте, который звездный торговец принял, уже поднимая свой корабль и пытаясь увести его на другую сторону планеты. Понимая, что таиться теперь бессмысленно, Ум-Кинар-Кум развернул экран связи - он не терпел неопределенности, хотя подсознательно и боялся того, что его тут же увидят и найдут. На экране немедленно отобразилась безобразная с точки зрения человека синюшная голова, похожая на слоновью, только с обрезанным хоботом, выпирающими костистыми «бровями» и ушами-трубочками. «Негуманоиды» - между делом с отвращением подумал звездный торговец. Слоновья голова тут же начала что-то воинственно ворчать и рычать, смешно подбрасывая обрубок своего хоботка.

- Внимание! - нудным, противным голосом завел транслятор. - Грузовой торговый корабль, совершивший посадку на планете Эйстланд, номер в справочниках звездных путей МВ-5453697-РО. Эта планета находится в юрисдикции Объединенной Республики Свободных Систем. Совершив посадку на Эйстланде, вы нарушили закон Республики о свободном перемещении и использовании ресурсов свободных планет. Немедленно приземлитесь, отключите маскировку и дайте возможность представителям службы безопасности Республики взойти на борт.

- Что еще за Республика?! - лихорадочно соображал Ум-Кинар, обращаясь к своей помощнице Иде. - Почему мы ее упустили, прокладывая маршрут?!

- Такого государственного объединения в этом секторе галактики не существует, - спокойно и рассудительно ответила девушка-андроид. - Вероятно, нас пытаются обмануть.

- Так значит, это проклятые пираты?! - яростно воскликнул звездный торговец, потрясая кулаками. - Ненавижу пиратов! Чтобы они все сгинули в черных дырах!

- Рекомендуемый протокол безопасности - бегство, - серьезно ответила Ида. - Наше судно не предназначено для открытых сражений. Рекомендую прямо сейчас, с низкой орбиты начать старт к ближайшей...

- Идите вы в бездну, проклятые пираты! - прервал помощницу Ум-Кинар-Кум, переключившись на обратную передачу. - Хотите поживиться содержимым моего трюма?! - яростно брызгал слюной в экран обратной связи звездный торговец. - Ха-ха, попробуйте сначала меня догнать! Если вообще сможете найти, выродки!!!

В этот же момент Ум-Кинар-Кум отправил мысленный сигнал кораблю начать гиперпрыжок к ближайшей безопасной планете. Экран связи погас, напоследок отобразив изумленно-яростное и даже как будто немного обиженное лицо представителя космических пиратов, рассчитывавших на легкую добычу.

- Зря вы так с ними, - высказала свое мнение Ида, когда на экране побежали светящиеся звезды. - Несколько секунд могли дать нам преимущество.

- Да ладно, у их колымаг не может быть гиперпеленгатора, - успокаивая скорее себя, чем девушку-андроида, ответил звездный торговец. - Сейчас выйдем возле какой-нибудь планетки и тут же сделаем еще пару прыжков. Запасов должно хватить как минимум на половину пути до форпоста Гильдии.