Буря (ЛП) - Дьюал Эшли - Страница 44

Аргон взял ее за руку, не спросив разрешения, и повел по кругу.

В глазах Эльбы пылало горячее недоумение, а в глазах юноши любопытство. Он не знал, почему королева так крепко держалась за его руку, и понятия не имел, что заставило его присоединиться к танцующим. Ее взгляд… да, именно он зазывал его, этот испуганный взгляд, точно такой же, как и в тот день, когда Фьорд лежал под ее ногами с перерезанным горлом. Этот взгляд пробудил в Аргоне что-то. Он стремительно приблизился к ее лицу. А она вскинула подбородок, словно ему навстречу.

Внезапно порыв ветра разнесся по малому залу, в факелах задрожал пламень, как будто от холода. Ксеон в растерянности округлил глаза, наблюдая за другом, а Вольфман застыл с золотым кубком в руке. Все взгляды устремились на танцующую в центре пару.

Аргон и Эльба одновременно переставляли ноги. Ее пышная юбка парила над полом, а ее густые, угольные волосы змеями струились по ее изящной спине. Девушка смотрела в глаза молодого предводителя обезоружено и испуганно. А его тянуло к ней все ближе. Что творилось в его мыслях? Что творилось в ее сердце? Аргон прокрутил Эльбу под рукой, и ее платье заструилось по воздуху, словно волны лазурного океана. И когда девушка вновь встретилась с ним взглядом, испуганная Эльба исчезла. Той загнанной в ловушку девочки больше не было. Уроженка Дор-Валхерена. Танцующая нимфа. Эльба закружилась рядом с Аргоном, закрыв глаза, и увидела просторы Эридана, услышала грохот водопадов. Отец тянул руки к небу, женщины на распев тянули ее имя, а над головой гремели тучи. Аргон отстранился. Он застыл, наблюдая за танцем речной сирены, и люди замолчали, позволив себе оторваться от еды, напитков, разговоров, позволив себе насладиться истинной красотой Калахара. Ноги ритмично топтались о землю, волосы кружились, спутывались, и в Эльбе, наконец, проснулась змея, которой она была все это время.

Музыка стихла. Музыканты привстали, чтобы посмотреть на девушку, а она застыла. Эльба убрала с лица волнистые волосы и выпрямилась.

Гости глядели на нее в полном молчании.

Первым в себя пришел седоволосый старик. Он стремительно поднялся из-за стола и громко захлопал в ладоши. Люди заворожено подхватили его овации. Эльба кивнула, тихо выдохнула и сошла с места, мечтая поскорее скрыться из виду.

Она пронеслась мимо Аргона, даже не взглянув на него, и она не обратила внимания на Ксеона, с помрачневшим взглядом он стоял в темном углу малого зала. Она побежала к выходу и вскрикнула, когда кто-то потянул ее за руку.

Музыканты вновь начали играть, зал наполнился шумом, разговорами, а тетя Нейрис вытащила племянницу в коридор и взглянула на нее с таким укором, что кожа похолодела.

— Ты что творишь? Голос женщины казался сиплым. Эльба!

— Я ничего…

— О чем ты думала?

— Я просто танцевала, оправдалась девушка, а Нейрис прищурилась и приблизилась к ней, будто свирепый зверь.

— Ты не можешь так танцевать.

— Да что я вообще могу в этом замке?

— Вольфман Барлотомей твой муж, процедила тетушка металлическим голосом. И он будет твоим мужем до тех пор, пока смерть не разлучит вас. Ты обязана быть верной и благоразумной, ты будущая королева Вудстоуна, а не…

— Кто? Эльба ступила вперед, рассерженно стиснув зубы. Кто я? Вольфман сам хотел, чтобы я танцевала, он сам попросил.

— Но не с молодым человеком, не так!

— Я глубоко разочаруюсь в нем, если его заденет мое поведение.

— Поздно, милая, Нейрис расстроенно отступила назад, ты уже разочаровала его.

ВОЛЬФМАН

Юноша прошел в свои покои первым. Эльба зашла следом. Он резким движением расстегнул верхние пуговицы котты, стянул плащ и бросил его на тумбу, затем он встал перед зеркалом и посмотрел в отражении на супругу, которая закрывала за ними дверь.

— Хорошо провела время?

— Вполне.

— Остатки еды надо раздать на кухне. Юноша перевел взгляд на себя и раздраженно улыбнулся. Поварихи приготовили отменную баранину. Тебе так не кажется?

— Я не попробовала.

Король рывками стягивал с пальцев перстни, а Эльба отошла к окну и нахмурилась, не понимая, как ей себя вести. Она видела, что нечто беспокоило супруга, но это была еле заметная, тихая ярость, которая пугала и одновременно не волновала. Расскажет ли юный король, что его тревожит, или так и будет молчать? Эльба отвернулась к окну и протяжно выдохнула, надеясь, что супруг не придаст большого значения тому, что случилось.

Девушка прошлась по ниспадающим волосам ладонью, расчесала их пальцами.

— Ты ничего не хочешь мне… рассказать? Поинтересовался отстраненным голосом Вольфман и налил себе вина. Эльба вновь посмотрела на мужа. Алое вино раскачивалось в массивном, позолоченном кубке, словно свирепый океан.

Девушка невинно вскинула брови:

— Рассказать?

— Да.

— О чем?

Вольфман не ответил, лишь надменно улыбнулся, поднял кубок и развернулся к ней, чтобы хорошо видеть ее смелый взгляд и безнаказанно расправленные плечи. Его безумно злило то, что он видел. Эльба ждала, но не боялась. Она глядела ему ровно в глаза, и тихая злость заискрилась, вспыхнула в его груди, отчего рука, сжимающая бокал, задрожала.

— Можно подумать, нам с тобой не о чем поговорить, бросил он, отпив вина. Юный король хмыкнул, наморщив нос. Ты ведь не просто так стала моей женой. Ты приехала в Станхенг с определенной целью. Давай, я хочу ее услышать.

— Моя цель объединить земли.

Юноша усмехнулся: нервно и свирепо. Е два шевеля языком, он процедил:

— Какие именно земли?

Эльба почувствовала легкую тревогу, которая одновременно с прохладным ветром ворвалась в королевские покои и закружилась вокруг ее вспыхнувших щек. Она шагнула вперед и смело отрезала:

— Мне непонятны ваши намеки.

— А мне непонятны твои ответы. Я задал простой вопрос, Эльба. Отвечай на него.

— Я не…

— Отвечай.

Девушка рассерженно наклонила голову и отчеканила заученным голосом:

— Моя цель объединить народы Эридана и Вудстоуна.

— Вот как.

— Мы должны свергнуть Алмана Барлотомея Многолетнего, а потом…

— Уже есть планы на «потом»? Удивился Вольфман и одним глотком осушил весь кубок. Как занимательно. Ты так щепетильно подошла к вопросу о нашем будущем.

— Впереди нас ждут великие войны, и вы прекрасно знаете об этом.

— Да. Знаю. И еще я знаю, что важно иметь рядом верных людей.

Юноша со стуком поставил бокал на стол, высеченный из самого сердца амаранта, и зажмурился. Он пытался взять себя в руки. Пытался потушить пожар, рвущийся наружу и требующий возмездия. Но у него не получалось. Он непреклонно и безвольно вспоминал, как огрубевшие руки сильфа касались кожи его супруги, как она на него смотрела своими водянистыми, небесными глазами. Неизведанные ранее чувства бурлили в юном короле.

Он задыхался.

Задыхался от ревности, от ярости.

Неожиданно Эльба сказала:

— Просто не верится, что моя сестра здесь. Отец будет счастлив, когда узнает, что с ней ничего не случилось. Я бы хотела, чтобы он поскорее приехал в Станхенг.

Сердце Вольфмана воспламенилось. Он распахнул глаза и прохрипел:

— Хочешь познакомить его со своим героем? Девушка вскинула брови, а Вольфман криво ухмыльнулся. Он перевел мрачный взгляд на супругу и ступил вперед, будто зверь, готовящийся к атаке. Жаль, что Атолл не увидел вашего танца.

— Какого именно? — Эльба вздернула подбородок. — С вашего позволения я танцевала со многими кавалерами. О ком конкретно вы говорите?

— Насмехаешься надо мной?

— Ничуть.

— Не страшно. Юноша остановился в нескольких дюймах от девушки, и его глаза, налитые откровенной злобой и обидой, блеснули свирепым огнем. Всего лишь каждый, кто находился в малом зале, теперь обгладывает мне косточки.

Грудь Эльбы тяжело вздымалась и опускалась. Девушка пролепетала:

— Я не понимаю, о чем…

Прыткие пальцы короля схватились за ее плечи и резко дернули на себя. Эльба в ужасе вскрикнула, а Вольфман нагнулся над ней, словно кривое дерево. Паника охватила девушку, она попыталась отстраниться, но юный король обнял ее еще крепче и процедил сквозь стиснутые зубы: