Смерть под маской Марди Гра (СИ) - Мазурин Аноним - Страница 3

ГЛАВА 1. ЖЕМЧУЖИНА НОВОГО СВЕТА

Величайшее поощрение преступления - безнаказанность.

( Марк Туллий Цицерон)

2015 год, г. Нью-Орлеан, США

"Боинг" стал постепенно снижаться. У Ракитиной заложило уши. Она поморщилась от неприятных ощущений и посмотрела в иллюминатор...

Вот она столица штата Луизиана - Нью-Орлеан! Сверкающие в лучах солнца небоскребы из стекла и бетона, россыпь домов меньшей этажности, паутина шоссейных дорог и развязок, голубые водные глади Мексиканского залива и реки Миссисипи - какая красивая панорама!

Ольга, готовясь к командировке, в одном справочнике вычитала, что территория этого города была открыта испанскими конкистадорами еще в начале шестнадцатого века. Но у испанцев её отвоевали более боеспособные и нахальные французы и приступили к колонизации южных провинций долины Миссисипи. Нувель Орлеан был основан по приказу луизианского губернатора Жана Батиста де Бенвиля и назван в честь Филлипа Орлеанского, регента Людовика XV-го. В 1763 году завершилась колониальная война, в которой французы потерпели поражение, и город снова перешел в руки испанцев. Но потомки Карла Великого не сдавались. В 1800 году будущий великий полководец и император Наполеон Бонапарт предъявил Испании свои права на Нувель Орлеан. В течение следующих трех лет никто здесь не знал, какой же из стран принадлежит город. В 1803 году Наполеон Бонапарт продаёт город молодому государству - Соединенные Штаты Америки, вследствие чего доселе католический Новый Орлеан попадает под влияние протестантской культуры.

А еще Ракитина узнала, но уже из интернета, что в начале девятнадцатого века население города насчитывало всего десять тысяч жителей. Половина из них была европейского происхождения, а вторая половина состояла из африканских невольников и их потомков. Сейчас в этом большом городе живут почти четыреста тысяч жителей. И национальностей просто не счесть - афроамериканцы, азиаты, белые американцы, лица латиноамериканского происхождения: мексиканцы; гондурасцы; кубинцы; пуэрториканцы, никарагуанцы.

Старший лейтенант Следственного управления ФСБ Ольга Ракитина прибыла в Нью-Орлеан по просьбе луизианского отделения ФБР в качестве международного эксперта по резонансным преступлениям. В этом городе пять дней назад при загадочных обстоятельствах погиб бывший российский поданный и преступный авторитет из Тюмени Тимофей Старков. А с ним - и его жена, гражданка США Луиза (Рэймонд) Старкофф.

...В международный аэропорту Нью-Орлеана "Луис Армстронг" у трапа самолета Ольгу встречали двое мужчин. Один сотрудник - афроамериканец, другой - европейской внешности. Обоим - где-то лет за сорок. Одеты они были в темные костюмы и легкие короткие плащи одинакового черного цвета. Причем, и пиджаки и плащи были распахнуты. Видимо их мучило осеннее тепло. Недалеко от взлетной полосы стол "Бьюик" черного цвета.

- Здравствуйте, мисс. Мы из местного отделения ФБР, - представился темнокожий сотрудник. - Я капитан Майкл Палмер, а это мой помощник... лейтенант Джон Дик...

Негр показал глазами на напарника.

Девушка поправила черные очки и, протянув руку для рукопожатия, дружелюбным тоном произнесла:

- Здравствуйте, мистер Палмер, здравствуйте, мистер Дик. Меня зовут Ольга Ракитина, я старший лейтенант ФСБ России.

- Очень приятно, - сказал капитан, и представители двух спецслужб тепло пожали друг другу руки. - Добро пожаловать на американскую землю. Вижу вы одеты тепло, мисс. Хорошее у вас пальто. Стильное, красивое. Вам идет.

- Спасибо.

- Но напрасно, мисс Ракитина, вы боитесь нашей осеней погоды: ноябрь у нас всегда теплый. Придется вам поменять некоторые вещи в вашем гардеробе...

- Я это уже поняла, - кивнула девушка и расстегнула верхние пуговицы пальто. - Немного перестраховалась.

- Сейчас мы отвезем вас в гостиницу, а потом возможно поедем на место преступление во "Французский квартал". Это еще со времен мадам ЛаЛори так называют центральный квартал города. Там куча старинных особняков и исторических ценностей. О знаменитой маньячке мадам Мари Дельфине ЛаЛори, надеюсь, вы слышали?

- Так немного, - откровенно призналась девушка. - Она, кажется, была маньячкой, убивала и пытала людей. Типа нашей злодейки Дарьи Салтыковой - Салтычихи, жившей в девятнадцатом веке в Москве. Она тоже была по происхождению дворянка. И тоже издевалась над слугами и лишала их жизни.

- Мы с Джоном расскажем о ней поподробнее. А вы в свою очередь расскажите нам о вашей... как там вы сказали?.. Сал... ту...щике?..

- Салтычихе., - подсказала Ольга.

Толстые губы Палмера тронула радостная улыбка.

- Сал-ты-чихе. Салтычихе. О"кей, я усвоил это имя. Вы знаете, я обожаю историю.

- Хорошо, мистер Палмер, я обязательно расскажу вам о нашей знаменитости в кавычках.

- Ловлю вас на слове, мисс Ракитина. Садитесь в машину на заднее сиденье...

Они сели в "Бьюик" и всего двадцать пять минут доехали до самого центра сити, а именно - до многоэтажной гостиницы из стекла и бетона под названием "Интерконтиненталь Отель".

- Это хорошая гостиница, - сказал Палмер. - Мы всех наших гостей сюда селим. От нее близко до аэропорта, и в двадцати минутах ходьбы - Железнодорожная станция. В десяти минутах - основные наши достопримечательности: Центральный деловой район, музей Историческая Коллекция Нового Орлеана, Национальный музей Второй мировой войны и Аквариум Одубон. Завтрак и ужин вам обеспечен за наш счет. Остальное доступно за дополнительную плату. Также неподалеку можно найти множество ресторанов и кафе. При отеле есть бассейн и тренажерный зал. Постояльцы, желающие немного развлечься после ужина, могут сходить в расположенное на территории отеля казино всемирно известной фирмы "Харрас".

- Большое спасибо, Майкл, но я равнодушна к казино, хотя иногда бываю азартна. Особенно, если нападаю на след преступника. И это истинная правда.

Палмер вежливо улыбнулся.

- Мисс Ракитина, вы, наверное, устали с дороги? Может, завтра займемся делами? Ведь перелет был несомненно долгим.

Ракитина кивнула.

- Очень долгим. Тем более две пересадки. Я успела посмотреть кучу фильмов, в том числе и ваши - "Маска" и "Поездка в Америку".

- О, "Поездка в Америку", - одобрительно закивал головой Палмер. - Это одна из моих любимых кинокартин. А еще - "Полицейский из Беверли-Хиллз". Эдди Мёрфи - мой кумир.

- Мне он тоже нравиться, капитан... Так вот... Да, я устала от этого перелета, но я не люблю откладывать важные дела на потом. Сегодня так сегодня. Вот я сейчас заселюсь в номер, положу вещи и ... спущусь к вам.

- О'кей, мы ждем вас здесь, мисс Ракитина. На ваше имя забронирован одноместный номер под номером семьсот тринадцать.

- Хорошо, капитан...

Ольга получила ключ у портье от номера и поднялась на скоростном просторном лифте на седьмой этаж.

Ракитина сразу оценила свой номер: что же, уютненько! Мягкое кресло, столик с вазой и цветами, два торшера. А также большая двуспальная кровать с одной спинкой и четырьмя подушками, шторы, и ковровое покрытие на весь номер. И все это в светло-коричневых тонах. На стене висела картина с видами старого Нью-Орлеана.

Ольга бросила чемоданчик на кровать и, достав папку с документами, приготовленную для американских коллег, тяжело вздохнула: вот она жизнь путешественницы! Гостиницы, гостиницы, гостиницы... Кочевая жизнь. Но разве можно ей роптать на судьбу? Когда бы она посетили такие известные города как Нью-Орлеан, Будапешт, Ниш и тому подобное? Да может никогда! А тут служба помогла.

Чтобы прийти в себя Ольга приняла бодрящий холодный душ и растерлась полотенцем. Самочувствие ее улучшилось в разы. Сейчас бы чашку крепкого и бодрящего кофе! Но время торопит!