Девушка из другого племени (СИ) - "lunaneko" - Страница 19

— Белая женщина ценна для Нодана, — ответил Нодан и девушка, покраснев, опустила голову. — И Нодан отдаст за нее своего коня.

Кита с серьезным лицом закивал.

— Белая женщина красива и умна, — заговорила Омаки, сидящая в кругу женщина, — она покорила нас своими сказками и добротой, одного коня недостаточно.

— Нодан признает ее ум и красоту, — ответил Нодан, — и Нодан отдаст за нее две шкуры буйвола, что сам убил на охоте.

Кита снова закивал, хотя было видно, что Омаки его удивила.

— Белая женщина – хорошая работница, — сказал Бинэ, сидящий в кругу мужчин — Мы все пользуемся корзинами, что она плела и рубашками, что она раскрашивала. А еще она работала в поле с детьми. Когда Кохаку обучится земледелию, она будет кормить твоих детей.

Нодан удивленно взглянул на старшего охотника. Юноша знал, что мужчины недолюбливали белую девушку, потому как твердили, что Кохаку забрала твердость духа Нодана. Но юноша был уверен, что это сделала встреча с волком Малумисой.

— Нодан восхищен ее работой и трудолюбием, — ответил Нодан, встречаясь с сердитым взглядом Бинэ – охотник что-то задумал, но Нодан не собирался отступать. Кохаку же от этих слов покраснела еще сильнее, — Нодан отдаст за нее свой лук и стрелы.

— Нодан, ты будешь плохим охотником без коня и без лука, — заметил Кита.

— Нодан будет работать в поле, пока не сделает себе новый лук и не заработает на нового коня.

Кита кивнул. Сына без коня он бы не оставил, но ему требовалось знать, что Нодан готов работать за такие блага.

— Что ж, — произнес Быстрый Конь, — Быстрый Конь принимает плату за названную дочь. И за жениха готов отдать ящик с железными инструментами, мешки с пшеном и солью.

— Это хороший дар, — сразу согласился Кита и грозно посмотрел на Маконса, который хотел что-то возразить. — Мы все знаем, что Нодан сильный и быстрый охотник, меткий стрелок и следопыт. Мы все гордимся его навыками и способностями, мы примем дар от Быстрого коня и не будем просить большего. Но Кита просит обещания у Кохаку подарить ему внуков.

Вождь вперил взгляд в девушку, и она, заикаясь, ответила согласием.

После этого Кита вонзил в землю «спорную ветку» – палку, ударив по которой любой мог возразить женитьбе и велел ждать заката. Теперь, если хоть кто-то ударит по палке, свадьба не состоится, пока все споры не будут решены. Свидетели покинули свои места, и Кохаку осталась сидеть один на один с Ноданом и “спорной веткой”. Юноша напряженно сидел все в той же позе, а девушка надеялась, что он хоть чем-то ее поддержит или скажет доброе слово.

— Позволишь ли поговорить с Кохаку? — спросил Быстрый Конь, незаметно подкравшись к паре. Нодан вздрогнул и перевел взгляд на мужчину, и Кохаку заметила, что вся шея и спина индейца покрылась потом, словно он волнуется и переживает сильнее нее.

— Разрешаю, — сухо ответил Нодан.

Фредди протянул руку Розе и, как галантный джентльмен, поклонился даме. Девушка покорно поднялась и отошла с ним.

— Твой жених выглядит напуганным, словно его заставили жениться, — усмехнулся Фредди.

— Это Кохаку тут подневольная.

— Вот как?

— Кохаку похитили чуть более двух месяцев назад из Рочестера, и не так давно Нодан сообщил, что сделает Кохаку своей женой, так как Кохаку его пленница.

— Тогда мне понятны его страхи. Ведь ты можешь ударить по ветке и отменить эту свадьбу, — тихо рассмеялся Быстрый Конь.

— Я имею на это право? — от удивления она перешла на английский.

— Да, только обычно невесты не слишком возражают – они принадлежат отцам, покуда не выйдут замуж, а в браке женщины свободны в выборе и желаниях. Замужество – это освобождение от указов отца. А муж должен слушать свою супругу.

— Но если я не желаю выходить замуж, я могу остановить все это?

— Можешь, — кивнул Быстрый Конь, но ободрения в его взгляде она не увидела.

Кохаку остановилась и, обернувшись, посмотрела на замершего как изваяние Нодана и палку рядом с ним. Что будет с ней, если она откажет? Станет ли она снова пленницей? Проведет ли Нодан обещанный суд и отпустит ее домой?..

Хотела ли она вообще возвращаться, хотела ли объяснять Морису, что Рей – изверг, убивающий невинных людей? Девушка верила, что отец этого не знал. Хотела ли Кохаку снова стать Розой и жить по указке матери, хотела ли она выйти замуж по выбору отца, и оказаться такой же проданной невестой, как и сейчас, но в современном американском городе, где права жены сравнимы с правами чернокожей любовницы? Девушка поежилась. Она хотела остаться и ради этого была согласна стать женой Нодана, но ее пугала приближающаяся ночь и необходимость близости.

Фредди вернул невесту к Нодану, который все так же напряженно сторожил палку.

— Быстрый Конь сказал, что Кохаку может ударить по палке и возразить против свадьбы, — тихо сообщила Кохаку, когда они остались одни.

Нодан вздрогнул, опустил плечи и сердито посмотрел на невесту.

— Ты пленница в этой деревне, — жестко ответил он. — Если ты откажешься, то станешь рабыней или мы продадим тебя Арэнку.

— Ты хочешь обидеть Кохаку или просто запугиваешь?

— Нодан достаточно за тебя заплатил, чем ты не довольна?

— У нас так не принято, — расстроено опустила она голову.

— А как принято у вас?

Кохаку открыла рот, чтобы рассказать о любви, о прекрасных романах, в которых воспевались нежные чувства, которые она читала в Бостоне, но ничего не сказала. Ее отец продал бы дочь точно так же, как и Быстрый Конь продавал ее Нодану. Морис получил бы наследство, влияние или хорошую репутацию за любимую дочь. А Роза оказалась бы в руках пожилого, сердитого вояки, который не говорил бы с ней, а лишь указывал и требовал.

— Ты будешь держать меня на цепи? – тихо спросила она.

Нодан внимательно на нее посмотрел, и Роза заметила, как блеснули его глаза, и на губах мелькнула усмешка. Неужели она подсказала ему эту идею, и теперь он исполнит то, чего она боялась?

— Кохаку не хочет уезжать из деревни, мне нравятся Белые горы, и Кохаку хочет сходить туда с тобой еще раз, — быстро, примиряющее зашептала она, стараясь унять гнев мужа.

Нодан коротко кивнул. Значило ли это его согласие, или он просто принимал ее слова, она не поняла.

— И Кохаку хочет стать твоей женой, — произнесла она, понимая, что врет, и что выдавливает из себя это признание лишь бы не сердить сурового мужчину.

Он снова ухмыльнулся.

— Это хорошо, — его голос не был ласковым, но Роза смогла уловить в его интонации одобрение. — Нодан ценит твое желание, — он прикоснулся к ней, погладил по руке и она невольно вздрогнула - в этом прикосновении проявлялись его намерения, и именно они пугали ее сейчас сильнее всего. — Нодан бы хотел, чтобы ты рассказывала ему свои истории каждый вечер, — произнес он, наклоняясь к ней ближе, и она смогла ощутить его горячее дыхание на своей коже.

— Только ли историй ты ждешь от Кохаку? — спросила она дрожащим голосом, снова чувствуя как страх обволакивает ее холодными лапами. Нодан не ответил, положил руку ей на спину, и Роза вздрогнула, покрываясь мурашками. Ночь приближалась.

К ним вернулись Кита и Минуен. Старейшины сели по разные стороны от жениха и невесты, а солнце, внезапно, словно почувствовав, что пришло время, спряталось за горами, накрывая деревню черным полотном.

Тотчас на поляне разожгли множество костров, мужчины стали бить в бубны и запевать протяжные, мелодичные песни. Вокруг костров индейцы стали танцевать, подпевая, и водить хороводы вокруг огня. Вскоре на поляне не было свободного места, и Кохаку с интересом рассматривала танцующих, пытаясь понять движения. Один из охотников водил за собой сцепленных за руки людей и, образуя спирали, люди шли вокруг огня, отстукивая что-то ногами, поднимая руки в такт загадочной песне и что-то выкрикивая.

Нодан заметно расслабился, а Кита вытащил палку, избавляя несчастного жениха от возможного разрыва. В кругу танцевала Вабана, и, заметив ее подзывающий жест, Нодан поднялся и направился к сестре. Но девушка не осталась у костра, а отошла к вигвамам, прячась от посторонних глаз. Когда Нодан догнал ее, Вабана обняла брата.