Ромейский Квест (СИ) - Соколов Лев Александрович - Страница 36

- Как к нам относятся местные, на занятых муслимами территориях? Можно ли ждать от них помощи? - Продолжал свой допрос Федор.

- Не возьмусь дать однозначный ответ. - Покачал головой стратиг. - Здесь, особенно в горах, живет чертовски упрямый народ. Даже на муслимской части острова, несмотря на прошедшие годы, население большей частью является христианским. Мусульмане, в основном, живут в прибрежных портах. Муслимы хитры. Захватив какую-нибудь землю, они сперва не притесняют её жителей, чтобы те привыкли к ярому, а сами муслимы успели закрепится. Только надежно взяв край, муслимы начинают не мытьем так катанием завлекать людей в свой ислам и драть налоги. Здесь же, на острове, ситуация столько лет нестабильная, что муслимы стараются не раздражать население без повода, дабы те не ударили им в спину. Терпимость в обмен на терпимость. Это может привести к тому, что и некоторые местные относятся к захватчикам вполне лояльно. И все гражданские на острове очень устали от войны, не хотят ее нового разгара. Дальше делайте выводы сами, светлые господа. Думаю, ответ на ваш вопрос в каждом случае будет зависеть от личной истории конкретного жителя. Можно встретить и помощь, и измену.

- Хорошо... - Федор вытащил из сумки карту, куда была перенесена метка означавшее местоположение древнего храма.

- Как мне и моим людям лучше добраться в это место?

- А что там?

- Федор задумался. Первый ответ, который шел на ум "не твое дело". Но это было невежливо.

- Вам нет нужды забивать этим голову, - улыбнулся Окассий. И Федор благодарно кивнул монаху.

- Это на территории муслимов. До границы вы с моим содействием доберетесь максимально быстро. Но дальше... - Стратиг качнул головой - Я не могу направить туда войска, - если только у вас нет на то прямого приказа императора. Это повод к войне.

- Такого приказа у нас нет.

- Тогда, - после пересечения границы - вы в своей воле.

- Что-нибудь можете посоветовать?

- Это нежилой район. Нет смысла маскироваться под купцов - в такой глухомани они только вызовут подозрение. Я поговорю с начальником моей тайной службы. Может, он и его послухи дадут дельный совет...

- Много это займет времени?

- Займусь прямо сейчас, к вечеру постараюсь дать вам информацию. Вы уже остановились где-нибудь?

- К вам прямо с корабля.

- Тогда, если у вас больше нет вопросов, - передаю вас на попечение иппарху. - Командующий повернулся к своему заместителю. - Займись Николай. Выведешь наших гостей через черный ход.

- Почему через черный? - Заинтересовался Федор.

- Потому что и у муслимов в городе есть глаза и уши. Плохо вам будет на их стороне, если там проведают, что вы спокойно получаете аудиенцию у командующего ромеев. Жаль, что вы вошли через парадный. Хотя бы выведем вас по-тихому.

- Разумно, - согласился Федор.

Димитрий снова повернулся к иппарху. - Дашь им человека в гражданском. Он покажет им хороший постоялый двор.

- Сделаю, - кивнул Николай.

- Как только появятся новости. - Я тут же вам сообщу.

- Добро. - Федор поднялся из кресла. - Не будем вас задерживать.

Стратиг кивнул. Все учтиво поклонились друг другу.

На том и распрощались.

- Ваша ставка находится в порту. Дела так плохи? - Спросил Федор иппарха Николая, пока он вел его и чуть поотставших монахов чередой комнат, к заднему двору ставки командующего.

Николай повернул к нему живое лицо, и нахмурился.

- Что бы вы не думали, стратиг честный воин, и дело не в месте удобном для бегства - если вы об этом. Просто, основные дела пока идут на море. Здесь, в порту быстрее связь с кораблями приданного армии наварха, о морских действиях агарян и нортманнов.

- Ясно, - нейтрально произнес Федор. - Просто, когда начальство слишком далеко в тылу... - хорошего не ждешь. Старая привычка...

- Служил в армии? - Утвердительно спросил иппарх.

- Да. Был в пограничниках-акритах. Потом в палатинской тагме.

- Наш человек, - одобрительно кивнул иппарх. - А сейчас, выходит, сменил службу.

- Сменил.

- И как? Доволен?

- Пока не знаю... - Пожал плечами Федор. - Муслимы на той стороне, подскажут, - доволен или нет.

- Верно, - кивнул иппарх. - Не попадись им, доместик.

- Постараюсь. Как Бог даст.

- Не попадись. - Повторил иппарх. - А если попадешься - убей себя. Или хотя бы откуси язык. Чтобы, когда будут пытать, никто не узнал, что ты шпион императора. Или тебя используют как повод к войне. А у нас здесь мало сил. Слишком мало.

Федор посмотрел в глаза Николаю, безмолвно кивнул, а ответил о своем.

- Особым порученцам императора часто завидуют. Близость ко двору. Большое жалование. Красивая форма. Власть. Возможность на равных говорить даже со стратигами. О мелочах, о которых ты сейчас упомянул, люди не задумываются, а?

- Да, пока не столкнутся лично. Поэтому, я не завидую тебе доместик.

- А я тебе завидую, иппарх.

Они прошли несколько шагов молча. Иппарх встал у входа в очередную залу.

- Но если ты вернешься с успехом, - снова заговорил иппарх, возможно, пытаясь смягчить горечь прежних слов - может быть, я и позавидую тебе. Ведь, как-никак, - близость ко двору, большое жалование, и быть на равных со стратигами...

- Ничего не имею против. - скупо улыбнулся Федор. - Если вернусь - завидуй.

- Добро, - улыбнулся в ответ иппарх. - на том и порешим.

И они пожали друг-другу руки.

***

Глава четырнадцатая.

Сторожевые посты ромеев и агараян располагались друг напротив друга, на разных берегах брода через неширокую реку. Посты враждующих сторон, выглядели почти одинаково. Это были каменные башни, стоявшие рядом с дорогой. Внутри такой башни размещался караульный гарнизон из нескольких человек. Наверху её - зубчатая галерея с бойницами для стрелков. И, главное, - площадка для костра. В случае нападения с другой стороны, гарнизон должен был запалить костер, - чтобы предупредить расположенные далее посты оповещения. Запалить и... погибнуть. Больше пограничникам ничего не оставалось. Федор сам служил на границе, знал риск этой работы, и уважал её. Но пока полчища вредоносных врагов не накатили на пост, - он служил так же и таможенным пунктом. Конечно, любой умник мог обойти сеть постов, пробравшись где-то в неприметном месте. Но если ты был зажиточным малым, которому нужно было перевезти товар по дороге, в телеге, - волей-неволей приходилось проезжать мимо поста. Башни стояла рядом с дорогой, и тут же, - и у ромейской и у муслимской, - паслись по паре стражников. Никаких подвижных перегородок, перекрывающих дорогу не было, - в них не было нужды. На галерее каждой башни было достаточно лучников, чтобы огорчить любого, пытающегося уклонится от уплаты подорожной.

...Ясное дело, огнемет, императорские грамоты, и прочее, что могло выдать в троице шпионов, было оставленно на хранение в ставке. С помощью тайной службы Стратига, троица компаньонов добралась до границы владений ромеев, быстро и безо всяких проблем. И вот, - граница. Башня ромеев осталась позади. Дальше - земля муслимов. И их башня - такая похожая, и такая чужая.

Все трое шли пешком. Судя по древнему плану, на котором был нарисован языческий храм, - тот находился в предгорье, где от животины будет мало толку. Кроме того, лошади не вписывались в разработанный с помощью тайных послухов стратига план прохода. Сторожевой пост муслимов, меж тем, становился все ближе. Скоро придется проверить - хороший ли вышел план... Брод был мелкий, Федор шел, даже не снимая высоких сапог, вода лизала ноги где-то на икрах. Монахи, в своих священнических одеждах, шли подняв подолы одеяний, и забросив связанные ботинки себе на шею.