Калужница (СИ) - Ветрова Елена - Страница 38

На этот раз озадачился Артем.

- Нет, я весь день был один.

Дарина тяжело вздохнула и едва удержалась на подкосившихся в коленях ногах.

- А мне он сказал, что вы вместе пошли в лес.

Артем не смог ничего ответить. Влада он не видел еще с утра, он  и его ни о чем не предупреждал. Хотелось надеяться, что отсутствие его связанно с какими-нибудь приятными вещами и это не приведет к каким-либо неприятностям. Но в глубине души он уже готовился к неизбежному. Дарина побледнела и обессилено плюхнулась на диван. Во всей этой глупой ситуации Артему было жаль только ее. Как Калужница приняла их в свои объятия, Дарина незаслуженно страдала в паутине бесконечного обмана и лжи. Артем прекрасно знал, насколько Влад любил ее, и как она была ему дорога, но отчего он поступал так, как поступил сейчас, не давало никаких оправданий.

- Это ведь не русалки?

- Что? – Артем оторвался от раздумий и взглянул на Дарину.

- Я знаю, что произошло с той девушкой. Карина, кажется.

Артем и забыл, как быстро разлетаются слухи в небольшом селе. Утром ни он, ни Влад не успели ей об этом рассказать.

- Нет, - заверил ее Артем, но сам не был уверен в своих словах. Живот скрутило от переживаний за брата. – Я его столькому научил, чтобы от русалок избавляться. Он бы не попал в передрягу.

Но, тем не менее, Артем опасался, что Влад мог позабыть или просто по невнимательности проигнорировать его предостережения и наставления. А еще он был более доверчивым, чем Артем, и с легкостью поверил бы самым льстивым словам русалок.

- Он не ходил со мной в лес, - успокоил Артем взволнованную Дарину. – А в селе, посреди белого дня на него никто не будет нападать. Да и ночью тоже…

Дарина пристально взглянула в его глаза, с упреком. Вспомнила ту ночь, когда они оба подверглись нападению, да еще и Ульяна.

- По большей части они безобидные, - закончил Артем не так уверенно.

- Тогда здесь водятся какие-то не правильные русалки, о которых ты знаешь, - вздохнула Дарина.

Артем повертел в руках подаренную русалкой заколку. Он подошел к Дарине и присел рядом с ней на диване.

- Одна из них мне подарила это, - он протянул украшение Дарине. – Держи, на тебе это будет лучше смотреться.

Дарина улыбнулась, но заколку не взяла.

- Я не хочу от них подарков.

Артем от неловкости зажал заколку между ладоней.

Наступила долгая и томительная тишина. Даже не глядя на Дарину, Артем понимал, что помимо мыслей о русалках, напавших на Влада, в ее голове крутятся и другие не приятные моменты. Она еще не успел забыть прошлого недопонимания, как вдруг появилась новая преграда. Артем тяжело вздохнул. Словно какая-то напасть ворвалась в их жизни. Если бы Артем верил в карму, посчитал бы все это злым предзнаменованием.

- Даже и не знаю, как на все это реагировать, - поделилась мыслями Дарина.

- Он не специально, - сказал в защиту брата Артем.

- Да? Он даже не потрудился поставить тебя в известность. До такой степени заврался, что уже и не трудится над оправданием!

- А я уверен, что объяснение есть.

Дарина выдохнула и с сожалением посмотрела на него.

- Ты замечательный брат, - сказал она. – Влад даже не понимает, как ему с тобой повезло.

- Отчего же, - возразил Артем, - понимает. Да если бы не он, меня бы здесь не было. И не занимался бы я ерундой всякой.

Дарина слегка улыбнулась.

- Самоирония - это прекрасно, но Влада это не оправдывает. Одного не пойму, зачем я тут ему еще нужна?

- Потому что он любит тебя, - заверил Артем.

Дарина горько улыбнулась. Сложилось впечатление, что Артем напоминал об этом чаще, чем говорил сам Влад.

- Слышишь? Кажется, машина подъехала. – Артем присмотрелся в темный коридор, из окна на кухне по которому пробежался тусклый луч света.

Он вышел на улицу. Влад, будто прятавшийся от всех, растерянно выпрямил спину и остановился.

- Что происходит? – сквозь стиснутые зубы прошипел Артем, слыша позади себя шаги Дарины.

- Где ты был? – сразу же спросила она у Влада.

- В лесу, - наигранно ответил Влад.

- С Артемом? – иронично продолжила Дарина. – Только почему-то он об этом не знает и тебя не видел ни разу! Почему ты врешь?

Влад нахмурился и переместил недовольный взгляд на Артема.

- Предупреждать надо, - пожал он плечами от безвыходности.

- Я, правда, был в лесу, - ответил Влад.

- Ну, конечно!

Артему показалось, что за углом дома что-то мелькнуло. Пока Влад и Дарина выясняли отношения, сулившие разрушиться в самом начале, он сделал несколько шагов, всматриваясь за поворот. На потемневших от времени и дождя досках показались кончики пальцев, затем Артем заметил светлые волосы и половину лица с большими, блестящими даже в темноте, глазами.

- Василиса? – протянул он в сомнении.

Девушка отпрянула от стены и спряталась за углом.

- Русалка? – обернулся он к брату.

Разоблаченный Влад подошел к углу веранды и протянул руку, спрятавшейся в глубине ночи русалке.

- Иди, не бойся, - мягким голосом позвал ее Влад.

Русалка осторожно вышла. Боязно поглядывая на Артема и Дарину, она остановилась рядом с Владом и вцепилась в его предплечье.

Артем изумленно уставился на девушку, что с легкостью стояла рядом с Владом и опасалась любого движения в сторону остальных.

- Как это? Ты ее поймал?

Артем понимал всю серьезность ситуации, но побороть свой интерес, который его и привел в Калужницу, не смог. Обрадованный успехами брата в поимке, он кинулся к русалке, но та испуганно спряталась за спину Влада. Разглядеть ее ближе не получилось.

- Крестик помог? – продолжал расспрашивать Артем, позабыв на мгновение причину разлада.

- Нет! – строго проговорил Влад, посмотрев на него таким взглядом, будто Артем собирался напасть на русалку. – Ничего я не делал. Она пришла сама.

- Сама? – проигнорировал его тон Артем, еще раз попытавшись разглядеть русалку, но и в этот раз Влад его остановил.

- Русалка? – воскликнула Дарина. - Так вот, значит, с кем ты время проводишь, да? Тебе с ними лучше? Хотя, да, кого я спрашиваю, это же русалки!

- Ей помощь нужна, - сказал Влад.

- Помощь? Ей или тебе?! – обиженно вопросила Дарина. – Ты врешь! Ты постоянно врешь из-за каких-то русалок.

Василиса полностью спряталась за спиной Влада и испуганно прижалась к нему.

- Они подожгли озеро, - обратился Влад к Артему.

Дарина издала горестный вздох, от которого по спине Артема пробежали мурашки.

- Они убили всех русалок, - продолжил Влад, обращаясь к Артему. – Я не мог оставить ее там.

- А здесь, по-твоему, лучше? – спросил Артем, зная, если русалок нашли в лесу, то в селе и подавно не скрыться.

- Она знает другое место. Она спрячется там. Я ее отвезу.

Влад осторожно придерживал Василису за спиной, словно оберегая от их неприятных слов в адрес русалок.

- Как только шум в селе успокоится, она уйдет, - закончил Влад.

- Защищаешь русалку? - удивился Артем.

- Они может быть и русалки, но никто не давал права убивать их! – ответил Влад, рассердившись его холодности и не встретив ответного сострадания. Убедить Дарину даже и не пытался и внимания своей девушке уделял постольку-поскольку.

- Но они уже мертвые! – сквозь слезы обид сказала Дарина.

- Они чувствуют ту же боль, что и мы, - ответил Влад.

- Лучше бы ты мне изменял, - всплакнула она. – Или она и есть та другая?..

Влад не ответил. А Дарина, не собираясь слушать его слова, вернулась в дом.

- Влад… - протянул Артем.

- Артем, пожалуйста, поверь хоть ты. Они действительно их убили! Поджарили как шашлык. Их стоны и мольба о помощи преследуют меня до сих пор!

Свое мнение Артем придержал при себе. Не останавливая брата от задуманного, он отпустил его на все четыре стороны и оставил на улице наедине с русалкой.

Вернувшись в дом, он окунулся в зловещую тишину и полумрак. Русалки, казавшиеся ему необычайным и интересным исследованием, превратились в нечто необъяснимое и по-прежнему опасное.