Перекресток Теней (СИ) - Гельман Юрий - Страница 15

Тибо и Луи были ровесниками, выросли на одной улице в Лане, маленьком городке на северо-востоке Франции, когда-то бывшем столицей династии Каролингов, в то время как весь Париж тогда умещался на острове Сите. На высоком холме горделиво стоял свой - ланский - собор Нотр-Дам, на четырех башнях которого располагались, пугая искаженными мордами, пучеглазые скульптуры быков. Этот собор был значительно меньше парижского, но зато он был на добрую сотню лет старше. Прихожане любили его и гордились такой достопримечательностью. Жизнь в провинции была тихая, мирная и голодная.

И однажды парней потянуло в большой город с большими возможностями. Они бросили сельскую глушь и приехали в Париж в поисках лучшей судьбы. Сняв угол на окраине, возле ворот Сен-Дени, они поначалу перебивались случайным заработком: то удавалось наняться на стройку или разгрузку в порту, то стать временным подмастерьем, а то и торговцем вразнос. Так продолжалось до тех пор, пока Луи однажды не украл у своего хозяина-лавочника отрез дорогого сукна. Его поймали и взяли под стражу. Через несколько дней королевские судьи приговорили Луи к публичному наказанию, и несчастный воришка получил свои сорок плетей у позорного столба в Сен-Жермен-де-Пре.

С тех пор дороги приятелей разошлись. Луи, озлобившись на весь белый свет, примкнул к шайке воров, где в короткий срок прошел полный курс обучения весьма непростому ремеслу. Тибо же подался к тамплиерам, принял их жесткую дисциплину, через некоторое время дослужился до звания "сержанта" и впоследствии стал оруженосцем рыцаря Венсана де Брие.

За десять лет, прошедших после тех событий, с приятелем детства Тибо виделся всего несколько раз, да и то случайно. Они перебрасывались парой фраз и снова расходились на долгое время. Не будучи ни в чем уверенным, Тибо очень надеялся, что Луи по-прежнему обретается в Париже, и встретить его можно не иначе как на Соборной площади.

Так и случилось. Проходя в очередной раз по Большому мосту в сторону Сите, Тибо заметил быстро идущего прямо на него земляка. Тот стремился вперед, пряча одну руку под камизой, не глазея по сторонам, не заглядывая в лица прохожих, и явно хотел от кого-то улизнуть. Ему помешал Тибо.

- Эй, приятель! - окликнул он, задерживая Луи за локоть. - Давно не виделись!

- Тибо! Друг! - Луи замялся на мгновение. - Рад встрече, но я тороплюсь. Если хочешь, пошли со мной.

Луи был такого же роста, как Тибо, только худее и Уже в плечах. Его лохматая рыжая голова сидела на тонкой подвижной шее, светлые, будто выцветшие глаза постоянно бегали из стороны в сторону. Он был из тех, кто не любит ветра в лицо, кто не способен преодолевать сопротивление жизни. Он плыл по течению, однако не бездумно и вольно, а еще и стараясь извлечь из этого максимальную выгоду для себя.

- А ты, я вижу, на работе? - усмехнулся оруженосец. - Срезал?

- Что ж ты так кричишь? - Луи забеспокоился, оглядываясь. - Или ты теперь служишь в полиции?

- Я не служу в полиции, - ответил Тибо, - и я не кричу. Просто рад встретить тебя, вот и все.

- Пошли. - Теперь уже Луи взял приятеля за локоть и повлек за собой. - Здесь неподалеку, на Английской улице, есть замечательное местечко. Посидим там.

- На твои или на мои?

- Сегодня на мои, - ответил Луи с улыбкой, потом добавил приглушенно: - Ты угадал, я теперь сборщиком промышляю.

- Значит, я правильно предположил, что ты только что срезал кошелек с пояса какого-нибудь зеваки?

- Ну да! И если мы не поторопимся, меня могут увидеть и опознать.

- Тогда вперед! - Тибо и сам оглянулся, бегло осмотрел прохожих, пытаясь определить, нет ли за Луи погони. - Как называется твое местечко?

Через несколько минут они уже сидели в небольшой, но уютной таверне под названием "Джон-три пальца" и потягивали вино из кружек.

- Действительно хорошее заведение, - сказал Тибо. - Мне как-то раньше не доводилось тут бывать. Почему только оно так называется?

- Это очень просто, - ответил Луи. - Хозяин когда-то был кукольником, бродил со своей ширмой по свету, показывая представления детишкам и взрослым. А тряпичную куклу держат ведь тремя пальцами, вот его так и прозвали.

- Забавно, - усмехнулся Тибо. - Но меня больше интересуешь ты, друг детства Луи Ландо. Сколько мы не виделись, года два?

- Да, примерно так.

- И где ты теперь живешь?

- Знаешь, постоянного места у меня нет, - вздохнул Луи. - То у кого-то из приятелей переночую, то на постоялом дворе.

- Выходит, семьей не обзавелся еще?

- Нет угла - нет и семьи. - Луи вздохнул и сжал губы. - Такая вот жизнь...

- А дома бываешь? Как там твоя мать? Все работает на мельнице?

- Умерла в прошлом году, - произнес Луи, - мне передали...

- Жаль, хорошая она была женщина. Меня всегда чем-то угощала.

- Ну, а ты? - переключился Луи. - Сам-то как? По-прежнему с тамплиерами? Орден ведь запретили... Сам король и папа занимались этим.

- Да, и три дня назад казнили Великого магистра.

- Я был там, - сказал Луи. - Знаешь, в большой толпе бывает особенная удача.

- Ты и во время казни занимался своим ремеслом!

- А что такого? Каждому своё, как говорится.

- Нет, бог тебя непременно накажет, Луи. Ты подумай об этом.

- Ну, это еще когда будет! - воскликнул тот, потом оживился, переводя разговор на другую тему. - Ну, а ты? Великого магистра сожгли, и что теперь? Как собираешься жить дальше? Ты ведь у кого-то из рыцарей служил?

- Да, служил, - осторожно сказал Тибо, вглядываясь в лицо приятеля. - Оруженосцем.

- И в походах участвовал? - оживился тот.

- Приходилось.

- И убивал?

- И это приходилось.

- А теперь? Твоего тоже арестовали?

- Нет.

- Убежал?

- А почему ты спрашиваешь?

- Из чистого любопытства, Тибо! Да не бери в голову! Выпьем!

Они дружно отпили из кружек, немного помолчали, приглядываясь друг к другу.

- Вот мы с тобой выросли вместе, во многом были одинаковыми, согласись, - сказал, наконец, Луи.

- И что?

- А то, что я, например, если кошелек срезать или с прилавка что-то потянуть, так у меня рука не дрогнет, а вот чтобы убить кого-то, даже врага... Не смог бы я, наверное...

- Поэтому сержантом в Ордене тамплиеров был я, а не ты, - сказал Тибо. - У каждого свой путь.

- Эх! - воскликнул Луи. - Если бы можно было жизнь как-то прожить заново!

- Ты бы не стал воровать, что ли?

- Может быть... А что ты усмехаешься, Тибо? Может, я бы и с тобой подался. У вас хоть идея какая-то была, а у меня что... Да и деньги водились немалые, я что, не слышал об этом? Все только о сокровищах тамплиеров и говорят! А я больше двух ливров никогда в руках не держал...

- А ты бы хотел больше?

- А кто бы не хотел?

- И ты серьезно считаешь, что у меня тоже водятся деньги?

- Про тебя не знаю. Сам расскажешь, если захочешь.

- А жизнь прожить другую - это ты сейчас придумал?

- Не другую, а эту заново... Ты что, не понял?

- Да все я понял, дружище, - сказал Тибо. - Но я ведь не Господь, и предложить тебе то, что ты хочешь, не могу. А вот кое-что другое...

- А что другое, Тибо? - Луи оживился. Его светлые глаза прищурились и будто потемнели. - Говори, не тяни.

Тибо неторопливо допил вино, показал приятелю, что его кружка пуста.

- Давай еще по полштофа, - сказал он.

Луи подал знак хозяину, и через минуту им в кружки налили новую порцию откровений.

- Есть дело, дружище, - тихо сказал Тибо после паузы. - Есть хорошее дело. И я очень рад, что тебя встретил, потому что в этом деле мне нужен помощник. И не просто случайный человек, а тот, кому я смогу доверять.

- Вот как! - Луи отхлебнул вина, встряхнул рыжей головой. - Говори, Тибо. Со мной ты можешь быть откровенным.

- Может, выйдем на улицу? Душновато здесь всё же, - предложил Тибо. - Да и ушей лишних полно...

- Я вижу, у тебя серьезное дело!

- Серьезней не бывает.